Sinds de discogekte 40 jaar geleden is dancemuziek onlosmakelijk verbonden geraakt met technologie. Zo was de Roland MKS-20 digitale piano het definitieve housepianogeluid toen het genre ontstond, hoewel de Korg M1 het later heeft afgelegd.
Ook de Roland Alpha Juno was een belangrijk onderdeel van het rave-geluid uit de jaren 90, dankzij de “Hoover”-preset, die nu met moderne softsynths kan worden nagebootst. Ondertussen blijven instrumenten als de TB-303,-808, en-909 niet weg te denken uit dance-productiesets en zorgen ze voor onmiddellijke geloofwaardigheid dankzij hun kenmerkende geluid.
Maar naarmate stijlen veranderen, worden nieuwe technologieën essentieel, zowel voor een verbeterde workflow als om ervoor te zorgen dat je tracks legitiem klinken in de context van een set. Puristen zullen misschien beweren dat het niet uitmaakt welke synthesizer je gebruikt, zolang de muziek maar grooved, maar de geschiedenis smeekt om iets anders.
Bijvoorbeeld, de Roland JP-8000’s supersaw is zo’n noodzakelijk onderdeel geworden voor epische trance en EDM dat bijna elke moderne synthesizer nu wordt geleverd met zijn eigen versie.
Hier richten we ons op 11 producten / technologieën die essentieel zijn geworden voor moderne makers van dance-muziek in een verscheidenheid aan populaire genres. Maar omdat de grenzen tussen stijlen vloeiend zijn, zijn onze genresuggesties niet meer dan dat – een stenografische aanbeveling die artiesten ongetwijfeld zullen uitbreiden naarmate ze verder werken.
Hardware
Ableton Push 2
Als je bedenkt dat Ableton’s Push vier jaar na de Maschine Mk I-release verscheen, is het moeilijk om geen vergelijkingen te maken. Maar terwijl Maschine begon als een plug-in die zich uitbreidde naar sequencing en productie, was Push vanaf het begin ontworpen als een hardwarecontroller voor de talloze onderdelen van Abletons immens populaire DAW, Live.
Het karaktergebaseerde LCD-scherm van de eerste Push deed denken aan de originele MPC, wat geen verrassing zou moeten zijn aangezien de hardware eigenlijk een samenwerking was tussen Ableton en Akai. Twee jaar later, Ableton vriendschappelijk bracht de Push 2 hardware in huis, het updaten van het scherm naar een grafisch-centric OLED waarmee gebruikers kunnen samplen, bewerken waveforms, en effecten of synths aan te passen in een veel meer samenhangende manier.
Naast zijn enorme 8×8 raster van velocity-en drukgevoelige pads, een van de meest aantrekkelijke aspecten van Push is dat het kan worden gebruikt om bijna elk aspect van Live’s workflow te controleren, zonder een heleboel arcane menu’s en zoeken naar parameters. Ableton’s aandacht voor naadloze gebruikersinterfaces schijnt met Push, dat is de reden waarom het is het vinden van zijn weg in niet-dance muziek-gebaseerde rigs, too.
Hoewel Push kan integreren met elke plug-in die compatibel is met Live, een van de meest populaire toepassingen is het dienen als een hardware controller voor Ableton’s iconische softsynth, Operator: Deze synth heeft zijn eigen cult-achtige aanhang als een essentieel onderdeel van talloze techno tracks, Skrillex’s vroege geluid, en nu trap en hip hop.
Natuurlijk kan alles in Ableton Live via Push worden ingezet, vaak zonder ook maar een blik op je computerscherm te werpen.
Korg Volcas
De Minilogue en Monologue zijn in korte tijd uitgegroeid tot steunpilaren in de productie-installaties voor dance, maar het zijn de Volcas die hun weg hebben gevonden naar de harten van technoproducers, wereldwijd.
Het geesteskind van wonderkind synth ontwerper Tatsuya Takahashi, de serie begon eind 2013 met het trio van de lo-fi Volca Beats, de 303-achtige Volca Bass en de parafonische Volca Keys, met de juiste analoge oscillatoren en filters samen met voltage-gebaseerde sync, waardoor het gemakkelijk is om grooves goed te locken. De combinatie van betaalbaarheid en gemakkelijke toegang tot de interne componenten maakte de Volca’s niet alleen een onmiddellijke aanhang in de techno scene, maar ook een hit bij de circuit-bending menigte, die onmiddellijk de Volca Beats opwaardeerde met een snappier snare.
Het succes van het originele trio leidde tot nog drie eenheden, de Volca Sample (een losse hommage aan de MPC), Volca FM (die compatibel was met DX7 presets) en de Volca Kick, die mogelijk de beste analoge trap kick-generator op de markt is op dit moment.
Net als Eurorack modulaire gear, maakt de betaalbaarheid van de Volca-serie het voor producers mogelijk om elke paar maanden een exemplaar op te pikken met reserve biergeld en hun rigs in de loop van de tijd uit te breiden. Gecombineerd met Korg’s Ableton Link-enabled SyncKontrol app, is het zelfs mogelijk om alles te locken met Ableton Live DJ rigs en impromptu iOS jams.
Moog Music Sub 37
Toen Deadmau5 in 2007 op het toneel verscheen, was de grootste vraag onder producers hoe ze aan zijn massieve electro lead- en basgeluiden konden komen. Kort antwoord: Het is een Moog; specifiek, de Voyager.
Maar je kunt “dat geluid” ook krijgen van een Sub 37. Voor velen is het eigenlijk te verkiezen boven de Voyage vanwege zijn grondig moderne modulatie voorzieningen zoals dubbele LFO’s, looping envelopes, bijgewerkte multidrive, en een intelligent ontworpen sequencer/arpeggiator-alles beschikbaar vanaf een knop-per-functie voorpaneel dat smeekt om aangeraakt te worden.
Hoewel de Sub 37 uitblinkt in monster electro sounds, ontwikkelt hij snel een aanhang onder techno artiesten met zijn aangeboren vermogen om dirty te klinken, gemixt met zijn ongebruikelijke modulatie opties. In feite kun je, vanuit een productiestandpunt, slechts één of twee Moog parts in een track passen omdat ze de meeste andere elementen overheersen. Dit kan dichte mixen een tikkeltje uitdagend maken. Maar dat is niet erg, want het is heel goed mogelijk om een hit te baseren op twee Moog-partijen. Vraag maar aan Deadmau5.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat het originele Moog-geluid de funk van de jaren ’70 en ’80 definieerde, dus de Sub 37 is helemaal thuis op bas en leads voor retro-getinte R&B, trap, en hiphop. Om die reden zullen slimme producers met een oor voor soul bijna altijd een Moog in hun rig opnemen.
Native Instruments Maschine
Het is geen grote sprong van de verbeelding om te suggereren dat het onstuitbare succes van Akai’s MPC-serie Native Instruments heeft geïnspireerd om Maschine te ontwikkelen, een hybride systeem dat bestaat uit een pad-gebaseerde controller die werkt in combinatie met NI’s enorme reeks softwaresynths en -samplers.
Maschine’s oorspronkelijke focus, net als de MPC, was vierkant op software-gebaseerde sampling en patroonsequencing, met elementen van de Komplete-softwaresuite van de ontwikkelaar. In 2012 kwam Maschine Mk II, met een nieuwe audio engine, geavanceerde sequencing, en veel diepere integratie met NI’s Komplete bundel. Op dat moment kwam Maschine tot zijn recht als een geïntegreerde compositie- en productietool voor bijna elk type elektronische muziek, al dan niet op dance gebaseerd.
Terwijl een uitputtende analyse van Komplete buiten het bereik van deze feature valt, kan Maschine’s integratie met NI’s Massive niet worden onderschat. Als softsynth domineerde Massive de vroege evolutie van genres als progressive/EDM en dubstep. Zelfs tot op de dag van vandaag is Massive een kerncomponent van veel big-room stijlen, meer nog dan sommige van NI’s meer complexe aanbiedingen zoals Absynth en Reaktor.
Dat gezegd hebbende, het is moeilijk om individuele softsynths in de Native Instruments catalogus van producten als tools voor specifieke genres te selecteren. Ze zijn allemaal onderdeel van de huidige wereld van dance muziek productie. En voor veel producers is Maschine de lijm die ze samenbindt.
Novation Peak
Voor een synth die nog maar net op de markt is, is de buzz van Novation Peak in de dance-wereld – met name progressive en trance – verbluffend. En ondanks het verankerde succes van de BassStation II in de Britse scene, hebben we het gevoel dat Peak zijn weg zal vinden naar nog meer productie-opstellingen, dankzij de revolutionaire benadering van het oscillatorontwerp.
De oscillator-DAC’s van Peak, die NCO’s (numeriek gecontroleerde oscillatoren) worden genoemd, werken op 24 MHz (24 miljoen keer per seconde), waardoor in theorie elke vorm van aliasing wordt uitgewist en de sonische “zuiverheid” van analoge oscillatoren wordt bereikt. Deze drie NCO’s bieden standaard golfvormen, wavetable synthese, en cross-modulatie, en ze worden gevolgd door een goede analoge multimode filter, samen met drie analoge vervorming punten binnen de signaalketen.
State-of-the-art specificaties daargelaten, Peak’s functies gecombineerd met Novation’s street cred vrijwel garanderen dat deze synth een groot deel van vooruitstrevende gearheads gaat worden, vooral dankzij een frontpaneel versierd met knoppen en faders.
Roland AIRA/Boutiques
Hoewel de System-8 het moederschip van de AIRA-lijn is voor artiesten die alles op één plaats willen hebben (en de TR-8 het geluid van 808-centrische valstrik nagelt), zijn de Boutique-lijn en AIRA System-1 van Roland de go-to-modules geworden voor artiesten die uiterst specifieke geluiden willen zonder de kosten en het gedoe van de aankoop van vintage eenheden.
Bijvoorbeeld, het System-1 biedt superwaves voor massale festival leads, maar kan ook dienen als een note-perfect SH-101 kloon als je op zoek bent naar de rave sound van de vroege jaren ’90. Over raves gesproken, hun nieuwe TB-03 is misschien wel de beste hardware 303 kloon voor acid house en techno, en zijn geïntegreerde distortion en delay/reverb betekent dat je niet met gitaarpedalen hoeft te slepen zoals vroeger.
Om de klankkleuren van de populaire Juno-106 te vangen, voegde Roland de JU-06 toe aan zijn stal van Boutique synths. De Juno-106 was immers niet alleen essentieel voor de electropop van de jaren ’80, zijn smaak bepaalde ook de vroege house- en technoscènes van de jaren ’90. In wezen was het een polyfone SH-101 met een weelderig chorus, en zijn specialiteit blijft vintage pads, samen met af en toe een met ruis geïnfundeerde lead. Terzijde: de Juno’s sub-oscillator en sappige resonantie vonden hun weg in tal van funk- en R&B-tracks uit de jaren ’80, dus hij heeft ook soul.
De AIRA TR-8 bevat een reeks legitieme 909-geluiden naast zijn 808 (en optionele 707), maar de Boutique TR-09 heeft wat van zijn donder gestolen – vooral voor fans van ’90-era classic house, die 909 kick, snare, hats en bekkens nodig hebben voor authenticiteit. Interessant is dat de 909 toms gemakkelijk te herkennen zijn in vroege techno, en de 909 kick is voor hardstyle wat de 808 kick is voor trap.
De Boutiques, de JP-08 en VP-03 zijn op maat gemaakt voor synthwave, zoals de originelen werden gebruikt door legioenen van synthpop acts in de jaren 1980. De JP-08 is gebaseerd op de Jupiter-8 en de presets van de JP-08 lezen als een hitparade van essentiële new wave-geluiden, terwijl de vocoder van de VP-03 zowel Laurie Anderson als Daft Punk oproept.
Een ander groot kenmerk van de Boutique-serie synths is hun compatibiliteit met bijna elke relevante synth-standaard, inclusief voltage triggers en CV/gate (op de TR-09 en TB-03, respectievelijk), evenals zowel DIN MIDI als USB audio/MIDI op alle units. Met een beetje latency-aanpassing aan de audiokant, kun je zelfs hun geïntegreerde sequencers via USB synchroniseren met compatibele DJ-software als je ambitieus bent.
– De 18 beste synthesizers 2020: keyboards, modules en semi-modulaire synths
– De beste VST-plugins 2020: de beste synth-, drummachine-, sampler- en effectplugins die je nu kunt kopen
Software
Korg M1 Legacy Edition
Veel fabrikanten hebben van de Korg M1 (en zijn opvolgers) meer exemplaren verkocht dan van welke andere hardwaresynthesizer dan ook, inclusief de DX7 en de Minimoog. Als gevolg daarvan is het geluid van deze synthesizer stevig verankerd als onderdeel van de vezels van de popmuziek uit de jaren 90 en meer in het bijzonder de housemuziek uit dat tijdperk. Dus als je je mannetje wilt staan in de wereld van diepe en klassieke houseproductie, heb je dat pianogeluid (Piano 16′) en die orgels (Organ 2 en Organ 4) nodig. Ja, je kunt andere synths gebruiken, maar het klinkt gewoon niet “juist.”
En als je in andere jaren ’90 dance genres bent, blader je door de M1 presets en vind je een flink aantal direct herkenbare geluiden uit die tijd, zoals het koor, Lore (een rainstick-achtige ambiance) en Pole (een geslagen vlaggenmast die geweldig is voor vintage metallic clanks). Aan de percussie kant, doken de M1 finger snaps ook op in heel wat deep house tracks.
Het werken op een originele, hardware M1 was een beetje een karwei, met zijn twee-regelige LCD, maar gelukkig is de essentie nog steeds beschikbaar in twee software smaken met gemakkelijke grafische interfaces: Korg’s Legacy Collection (VST, AU en RTAS) en de iM1 voor iOS. Beide zijn onder de $50 geprijsd en de iOS versie integreert direct in Korg Gadget als dat de mobiele studio van je keuze is.
Lennar Digital Sylenth1
De Sylenth1, die in 2007 voor het eerst op de markt kwam, was meteen een wereldwijde hit in de trance scene, maar de aanhang groeide al snel tot ver buiten die markt, dankzij de cleane virtueel-analoge oscillatoren met indrukwekkende anti-aliasing. En wat nog beter is: het CPU-gebruik is zeer laag. Beide eigenschappen hebben ertoe bijgedragen dat Sylenth1 niet alleen in de trance-scene wordt gebruikt, maar ook in de DAW’s van producers in de meest uiteenlopende dancegenres, waaronder moderne synthwave-tracks. Een bijzondere reden is dat de eenvoudige synthesetools worden versterkt door een ingebouwde benadering van layering.
In wezen kan elke Sylenth1 preset bestaan uit twee virtueel-analoge synths met klassieke, bekende eigenschappen en een opvallend warm geluid. Nieuwkomers kunnen zich snel in de dubbele lagen verdiepen zonder zich verloren te voelen in de modulatie- en wavetable-opties, wat zich leent voor een snelle workflow. Meer gevorderde gebruikers kunnen sleutelen aan de filterrouting, waarmee de output van de oscillatoren van de ene laag in het filter van de andere laag kan worden gezet of ze allemaal kunnen worden gecombineerd voor ongebruikelijke filtereffecten. Van daaruit biedt Sylenth1 een scala aan nuttige effecten, waaronder een krachtige compressor die ook nu nog een groot deel van de identiteit van het programma uitmaakt.
Een andere fan-feature is een arpeggiator die op slimme wijze een one-bar step sequencer als optie integreert, waarmee alles van acid-achtige 303 riffs tot vintage Giorgio Moroder-patronen moeiteloos kan worden uitgevoerd. Tegenwoordig is er een eindeloos aanbod aan alternatieven, maar de fanbase van Sylenth1 blijft niet voor niets trouw: het klinkt geweldig, is niet belastend voor de CPU en wordt niet overspoeld met opties.
Reveal Sound Spire
Spire mag dan wel “underground” lijken in de Verenigde Staten, maar aan de andere kant van de oceaan heeft het een enthousiaste aanhang onder iconische trance-acts als Dash Berlin, Armin van Buuren en Ferry Corsten. Aan de ene kant is het zwaar geïnspireerd door een paar meer populaire synths op deze lijst, maar zijn geluid is beslist meer digitaal en edgy dan zijn voorgangers, dus uiteindelijk wordt dit een kwestie van smaak.
Just cruising door de presets, het is meteen duidelijk dat Spire niet probeert analoog of anti-aliased te klinken. Als gevolg daarvan zit de fabriekscollectie vol harde, in-your-face digitale texturen die ongegeneerd door big-room mixes heen snijden. In feite, als je een trance of hardstyle liefhebber bent, hoor je misschien zelfs een paar bekende patches van talloze festivals.
Als je een fan bent van die harde Europese arena sound, zal het ontwerpen van originele patches in Spire je heel lang bezig houden: Het biedt vier oscillatoren (elk met meerdere synthesetypes, inclusief vooringestelde wavetables), dubbele multimode filters, uitgebreide modulatieopties, en een heldere multi-effectsectie. Dat lijkt misschien allemaal wat overdreven, maar het eindresultaat is het resultaat van de genres die op zijn geluid vertrouwen.
Spectrasonics Omnisphere 2
Omnisphere 2 heeft een interessante relatie met dancemuziek. Omnisphere is ontworpen door de legendarische programmeur Eric Persing – een man die waarschijnlijk het moderne concept van “Rockstar Sound Designer” heeft gedefinieerd – en de oorspronkelijke gebruikers bestonden grotendeels uit synthesekenners, componisten van soundtracks en vooruitstrevende elektronische muzikanten. Laten we eerlijk zijn, de functies van Omnisphere zijn niet alleen diep, maar ook intimiderend. Ze combineren een uitgebreide verzameling prachtige gesamplede instrumenten, wavetable en granulaire synthese, FM, acht gelijktijdige arpeggiators, en tot 10 toonbronnen per stem. Deze synth is niet voor de zwakkeren onder ons.
Maar dankzij een snel groeiende markt voor preset libraries die zijn afgestemd op specifieke dance genres-en de mogelijkheid om je eigen originele audio te importeren in de synthese-engine-Omnisphere dringt zich nu op in bijna elk modern genre dat afhankelijk is van radicale “hoe hebben ze dat gedaan” geluiden.
Hoewel er altijd een fanbase is geweest met progressive en trance diehards dankzij zijn enorme collectie van weelderige pads en harde stabs, omarmen future house en trap nu Omnisphere op een grote manier.
Xfer Serum
Naast Ableton Live is Serum een van die zeldzame tools waarmee je zo’n beetje alles kunt doen wat je maar kunt bedenken, zonder dat je gedwongen wordt om door een onoverzichtelijke of onoverzichtelijke interface te navigeren. (Full disclosure: ik heb verschillende preset packs voor Xfer ontworpen, grotendeels omdat ik graag met Serum werk.)
Om te beginnen hebben de dubbele wavetable oscillatoren geen hoorbare aliasing (een moeilijke truc om voor elkaar te krijgen) en bieden ze een enorm scala aan preset opties. En als het aankomt op het maken van je eigen wavetables (via een ongelofelijke reeks methodes), is het proces absoluut pijnloos. Serum laat je zelfs audiobestanden slepen en neerzetten voor wavetable conversie, en als je een klein beetje planning vooraf hebt gedaan, zal de geïmporteerde audio direct veranderen in iets bruikbaars.
Als voor filtering, Serum bevat bijna 100 opties die alles omvatten van standaard multimode fare tot exotische ring-mod en reverb types. Tenslotte kun je je eigen originele audiosamples integreren door ze naar de ruisgenerator te slepen, waar ze kunnen worden afgestemd en naar het filter geleid, en dan gelaagd met de twee oscillatoren en een flexibele sub-oscillator.
Natuurlijk biedt Serum uitgebreide modulatie en effecten, maar met de achtergrond van ontwerper Steve Duda als leraar, laten de vier grafische envelopes en acht LFO’s allemaal precies zien wat er aan de hand is, elke keer dat je een toets aanslaat. Bovendien kan bijna alles worden gemoduleerd door elementen simpelweg te verslepen, wat een beetje aanvoelt als het aansluiten van patchkabels. En als je iets als filter cutoff moduleert, zal de curve ook synchroon bewegen.
Toen het voor het eerst werd geïntroduceerd, vond Serum snel een aanhang onder dubstep en EDM-producers, maar toen het woord van zijn mogelijkheden zich verspreidde, werd het een groot deel van de trap, future bass, en synthwave scènes. Het beste van alles is dat als je een Splice.com account hebt, je Serum kunt huren voor $10 per maand. Ook dat is baanbrekend.