15 beste plaatsen om te bezoeken in Senegal

Het meest westelijke land van Afrika beslaat een kolossale uitsnede van de Sahel. Het strekt zich uit van de rand van de bossen van Guinee tot de bodem van de Sahara, en biedt fascinerende bestemmingen in overvloed.

Neem de hoofdstad Dakar: een stad van pandemonische markten en eindeloze energie. Of kijk naar de havens van Saint-Louis, die bruisen met schepen en arcades in Parijse stijl. In de wildernis heeft Senegal nog meer lekkernijen voor de reiziger, variërend van de kronkelende kanalen van de Gambia-rivier tot de glinsterende stranden van de kust. Dieren als nijlpaarden en hyena’s vermengen zich hier, terwijl rustieke gemeenschappen blijven tieren.

En de kers op de top? Ondanks een gevaarlijke ebola-uitbraak is Senegal al decennia lang een van de meest stabiele plekken in Afrika. Eerlijke verkiezingen en vreedzame machtsoverdrachten maken dit een toegankelijke en leuke plek voor de wereldse ontdekkingsreiziger.

Laten we eens kijken naar de beste plaatsen om te bezoeken in Senegal:

Dakar

Dakar is zijn toppositie op het schiereiland Cap-Vert serieus ontgroeid.

Het strekt zich nu oostwaarts uit tot in de dorre stofvlakten in het oosten, en barst uit over de aanlegsteigers in een mengelmoes van levendige handelsschepen en naar vis geurende marktplaatsen.

De haven is de drijvende kracht achter de groei in zowel bevolking als omvang, om nog maar te zwijgen van de verleidelijke multiculturaliteit en energie die de stad uitstraalt.

Dus, zorg ervoor om langs de merkwaardige Sovjet-esque stijgingen van de Afrikaanse Renaissance Monument, de geprezen Museum of African Arts, en de oude Nederlandse slavenhandel ruïnes op Goree Island, voordat u zich verdiept in de merkwaardige medley van Libanese eetgelegenheden Afrikaanse borduurwerk bazaars, geroosterde pinda kraampjes en rauw bier bars rond wilde Sandaga Markt.

Saint-Louis

Er is eigenlijk niet zo veel verschil tussen het Saint-Louis van Noord-Senegal en zijn naamgenoot aan de overkant van de grote Atlantische vijver in het diepe zuiden van Amerika als je misschien zou denken.

Kijk eens naar de gebogen stalen constructie van de Faidherbe-brug, die de Senegal-rivier omspant als iets van de Mississippi.

Of duik in het hart van de oude stad Saint-Louis om de koloniale gebouwen in Franse stijl te ontdekken, de witgekalkte voorgevels in plantagestijl en de schaduwrijke arcades.

Er worden hier zelfs beroemde jazzfestivals gehouden, elke mei! Toch houden de gelijkenissen uiteindelijk op, vooral wanneer u de met zout gewassen vissersgehuchten van Guet N’Dar induikt, of wanneer u zich begint te verbazen over de steile kliffen en de exotische wezens van het schiereiland Barbarie.

Ziguinchor

Een lappendeken van in pastelkleuren geschilderde koloniale gebouwen en met ouderdomsvlekken versierde voorgevels met Europese filigrees en Parijse motieven, het koloniale karakter van Ziguinchor valt niet te ontkennen.

En terwijl de belangrijkste bezienswaardigheden hier weinig en ver weg zijn – de bruisende Marche Saint Maur des Fosses, de merkwaardige rotondes van de Place Jean-Paul II – is de echte aantrekkingskracht het aardse Afrikaanse karakter van de plaats.

Bovendien is Ziguinchor ook de toegangspoort tot de Casamance regio: een plaats waar pirogue kano’s over de rivierwegen varen, en de vlaktes van de Sahel beginnen te veranderen in groene Guinese bossen.

Popenguine

Het stadje Popenguine, gelegen ten zuiden van de hoofdstad, op het voorste deel van het schiereiland Cap-Vert, is de toegangspoort tot een werkelijk prachtige medley van natuurlijke attracties.

De grootste trekpleister is het beschermde natuurreservaat van Popenguine, met een schoon en mooi strand met keien, genesteld tussen twee dorre landtongen met dramatische kliffen.

Het gebied heeft ook de ruige rotswanden van de Cap de Naz, die uitsteekt in de Atlantische Oceaan, en een bijzonder beroemde lagune, waar nestelende vogels in alle soorten en maten het hele jaar door massa’s spotters trekken.

Touba

Het epicentrum van de mystieke Mouride-orde van de soefi’s, Touba rijst op uit de glooiende Sahel van centraal Senegal met zijn kolossale Grote Moskee, dreigende minaretten, en talloze andere bedevaartsoorden en bezienswaardigheden (niet in het minst het graf van de Mouride-stichter zelf: Shaikh Aamadu Bamba Mbakke). De stad wordt druk bezocht tijdens de jaarlijkse Grand Magal, wanneer duizenden komen om de sociale en islamitische programma’s van de soefi-geleerde en leraar te eren.

Het middelpunt is de majestueuze moskee, die strikt wordt beheerd en een aantal prachtige arabeske interieurs en een torenhoge 87-meter hoge minaret heeft die bekend staat als de Lamp Fall.

Joal-Fadiouth

Het fascinerende vissersstadje Joal-Fadiouth is er een die de tijd is vergeten.

De inwoners van het stadje, met hun met zout besmeurde houten prauwen en vele aanlegsteigers, maken nog steeds gebruik van de eeuwenoude vangsttechnieken die eeuwen geleden met de hand werden toegepast.

Ze kunnen ’s ochtends langs de hele kust zien afdingen op de prijzen van enorme zwaardvissen, terwijl de eetgelegenheden – niet verwonderlijk – enkele van de beste zeevruchten van het land serveren.

Ondertussen is het eiland Fadiouth aan de overkant van de baai ook een om over naar huis te schrijven – het is bijna volledig gevormd uit ophopingen van zeeschelpen!

Kafountine

Het rustige kleine Kafountine is de plek om te genieten van de onbetwistbare schoonheid van de kust van Casamance.

De meeste mensen hier komen voor de grote uitgestrekte gouden zandvlakten.

Ze lopen uiteen van brede baaien gewassen door de rollers van de Atlantische Oceaan tot levendige stroken bezaaid met de vervaagde vissersboten van de lokale bevolking dichter bij de stad.

En dan is er nog de met krokodillen gevlekte oevergebieden van het Foret des Narangs in de buurt, waar zeldzame vogels door de luifels fladderen, makaken boven het hoofd slingeren, en wilde West-Afrikaanse wezens door het kreupelhout zwerven.

Tambacounda

De stad Tambacounda, gelegen op een verafgelegen kruispunt, wordt vaak bezocht door reizigers die een West-Afrikaanse odyssee beginnen door de landen Gambia, Guinee-Bissau of Guinee in het zuiden.

Hoewel, zij die het verzengende Saheliaanse klimaat iets langer kunnen verdragen zullen een interessante plek ontdekken; een plaats waar een paar Franse koloniale overblijfselen nog steeds de straten markeren en aardse boerengemeenschappen het achterland domineren.

Tambacounda is ook een van de beste vertrekpunten voor verkenningen in het legendarische Niokolo-Koba National Park – het hoogland van de machtige Gambia rivier.

Kaolack

De stad Kaolack, gelegen op een kleine landtong die uitmondt in de meanders van de rivier de Saloum, staat bekend als een centrum van islamitisch onderwijs en als industrieel centrum van de Senegalese zoutproductie.

De attracties beginnen met het grote centrale plein van Medina Baye – kijk omhoog om de turkoois gedompelde toppen van de grote minaretten te zien.

Kaolack Markt komt dan met een onstuimige strijd van lean-to winkels en gammele verkopers, terwijl de rustieke bereiken van Coofog zijn bezaaid met bolvormige baobab bomen en verhalen vertellen van het historische Serer Koninkrijk dat ooit regeerde in deze delen.

Kedougou

In de uiterste zuidoostelijke hoek van het land, waar de Guinese bossen zich uitstrekken tot de Sahel-vlakten, heeft de stad Kedougou een heel eigen karakter.

Om te beginnen, de geografie en topografie zijn anders dan enig ander gebied in het land – verwacht weelderige regenwouden en groene, nevel-top heuvels.

Kedougou krijgt ook heel wat regen, waardoor aanleiding tot oodles van landbouwgrond in de omliggende regio (voor degenen die niet mijnen goud, dat is). En dan is er nog het prachtige Niokolo-Koba National Park: een enorme groene strook waar de Gambia-rivier uitmondt in het gezelschap van nijlpaarden, leeuwen, olifanten en luipaarden.

Mboro

Mboro is een interessant plaatsje dat op iets meer dan een uur van de hoofdstad Dakar kan worden bereikt.

Het is het centrum van een van de vruchtbaarste regio’s van het land, en produceert massa’s groenten om de drukke markten van de stad in het zuiden te vullen.

Mboro heeft ook een meeslepende markt, en bezoekers houden van fladderen tussen de eetkraampjes en kleurrijke boer emporiums hier, afdingen voor de nieuwsgierige lokale tie-dye kostuums en smakelijke conserven.

Het strand is een andere must, en hoewel zwemmen riskant kan zijn, gewoon vestigen op het zand en kijken naar de vissers en lichtgevend plankton in de rollen is een echte traktatie!

Palmarin

Omringd door uitgestrekte groene mangroves, brakke lagunes en zoutpannen in het oosten, en uitgestrekte Atlantische stranden in het noorden, is Palmarin misschien moeilijk te bereiken (er zijn nauwelijks echte wegen die deze stad met de grotere infrastructuur van Senegal verbinden), maar het heeft zeker zijn deel aan attracties.

Er zijn dichte bossen palmbomen om te wandelen, palmboom wijn om te proeven, en een aantal uitstekende zand dicht bij het centrum, niet te vergeten roedels wilde hyena’s rond de stad, folksy worstelen wedstrijden, en zelfs oude grafheuvels toegeschreven aan de Sereer volk.

Fatick

Hoewel Fatick zelf geen topper is en waarschijnlijk nooit de voorpagina’s van reisbrochures zal halen met zijn nederige boulevards en stoffige huisjes, is de omliggende regio zeker iets om over naar huis te schrijven.

Prachtig met de overblijfselen van de oude Serer prehistorie, zijn de achterlanden aan de rand van de stad de thuisbasis van merkwaardige uitgehouwen megalieten en totems die dateren uit de 9e eeuw.

U vindt duizenden oude tumulus huizen tussen de xerische bossen van de oude Baol, ontelbare religieuze heiligdommen, en plaatsen heilig voor de Serer religie.

Thies

Het is goedkoper dan de hoofdstad en een vrolijke plek. Thies wordt vaak gebruikt als alternatieve overnachtingsplaats voor expats en bezoekers die niet van de hectische energie van Dakar houden.

Het vervult die rol perfect, en de stoffige straten hier zijn beladen met lachende en gastvrije lokale bevolking, een paar charmante (zij het gammele bierbars) en een aantal fatsoenlijke winkels.

Thies is ook in de eerste plaats een marktstad, wat betekent dat u een voorproefje kunt krijgen van het afdingen en venten dat de handelskant van Senegal kenmerkt.

Er zijn ook een aantal goede plekken om te proeven van de lokale menu’s van benachin rijst en vis – gewoon op zoek naar de tenten in het centrum.

Richard Toll

De merkwaardige naam Richard Toll, een stadje op een steenworp afstand van de grens met Mauritanië in het uiterste noorden van het land, is nog steeds een eerbetoon aan de botanicus Jean Michel Claude Richard, die ooit het park heeft ontworpen.

Een interessante plaats waar culturen samensmelten, het komt tot leven met de drukte van de Xhouma Markt, overspoeld met suikerhandelaren en ambachtelijke kraampjes in overvloed.

Er zijn ook enkele overblijfselen van het Franse koloniale tijdperk te zien, zoals het modderige gezicht van het grote Chateau de Baron Roger.

Richard Toll heeft ook een industrieel randje, met raffinaderijen en vissersdepots langs de rivier.

Waar te overnachten: Beste hotels in Senegal

Laagste prijsgarantie