Angela Ahrendts, onlangs uitgeroepen tot een van ’s werelds machtigste vrouwen, beïnvloedt de wereld van de detailhandel door haar rol bij Apple. We zijn vereerd haar te mogen verwelkomen op de faculteit van de 2018 Global Leadership Summit.
Ahrendts heeft misschien geen typische weg naar de techwereld genomen, maar ze is snel uitgegroeid tot een van de belangrijkste en best betaalde leidinggevenden bij Apple.
Ze trad in 2014 in dienst bij Apple als hoofd van de detailhandel, op een positie die al meer dan een jaar vacant was. Op dat moment was de techwereld verrast. Ahrendts had geen achtergrond in tech en was eerder haar eigen baas geweest; ze kwam bij Apple van het Britse modehuis Burberry, waar ze acht jaar CEO was.
Hier is hoe ze van haar plaats van herkomst in een klein stadje buiten Indianapolis opklom tot een leidinggevende bij een van de meest waardevolle bedrijven ter wereld…
1) Ahrendts groeide op in New Palestine, Indiana. Als een van de zes kinderen in haar familie, was zij een cheerleader op de middelbare school, speelde tennis en volleybal, en deed ook aan gymnastiek. Ahrendts atletische dapperheid kan gedeeltelijk te wijten zijn aan haar lengte – ze is net geen 1,80 m.
2) Als kind naaide ze haar eigen kleren en droomde ze ervan om in de mode-industrie te gaan werken. “Het was altijd mode. Als je mijn middelbare school jaarboek leest, was ik die op 16, wist precies wat ik ging doen,” vertelde ze The Guardian.
3) Ahrendts bezocht Ball State University in Indiana. De dag na haar eindexamen vertrok ze met een enkele reis naar New York City.
4) Ze begon haar carrière in de verkoop bij een herenmodebedrijf. Vervolgens stapte ze over naar merchandising bij beha-maker Warnaco, en eind jaren ’80 was ze zes jaar lang president van Donna Karan International.
5) Halverwege de jaren ’90 werkte Ahrendts bij Henri Bendel en werd ze belast met de uitbreiding van het aantal winkels. Ahrendts’ taak was het openen van Bendel winkels in 50 nieuwe markten, maar de raad van bestuur van het bedrijf uiteindelijk geannuleerd het project.
6) In 1998, kwam ze bij Liz Claiborne. Ze bracht er acht jaar door en werkte zich uiteindelijk op tot executive vice president.
7) Ahrendts werd CEO van Burberry in 2006 en ging onmiddellijk aan de slag om het bedrijf nieuw leven in te blazen. Haar eerste taak was het sluiten van 35 productcategorieën, waarvan vele waren voorzien van Burberry’s beroemde ruitpatroon. Het merk van het bedrijf was door de jaren heen te veel in licentie gegeven, waardoor de waarde ervan was verwaterd.
8) Tijdens haar ambtstermijn bij Burberry heeft ze het bedrijf aangespoord om nieuwe technologieën in te voeren. Onder haar leiding heeft Burberry e-commerce omarmd en hun in-store technologie vernieuwd. Ahrendts lanceerde ook nieuwe productlijnen, en de detailhandelsactiviteiten van het bedrijf breidden zich uit naar nieuwe markten.
9) Ahrendts verhuisde haar familie naar het Verenigd Koninkrijk toen ze bij Burberry ging werken. In plaats van in een herenhuis in Londen te wonen, koos het gezin voor een landhuis van 12.000 vierkante meter in de buitenwijken, compleet met tennisbaan en binnenzwembad.
10) Ahrendts ontmoette haar man, Gregg Couch, op de basisschool; ze zijn nu 40 jaar samen. Het paar had een 17-jarige lange-afstandsrelatie terwijl zij in Manhattan woonde en 80 uur per week werkte. Couch verhuisde uiteindelijk naar New York, en hij en Ahrendts trouwden toen ze 30 waren. Couch begon zijn eigen aannemersbedrijf nadat hij naar New York was verhuisd, maar hij gaf het op toen Ahrendts het roer overnam als CEO van Burberry en werd huisvader.
11) Ahrendts heeft drie kinderen. Haar zoon, Jennings, is een aspirant-muzikant. Haar andere twee kinderen zijn dochters – Sommer en Angelina. Familie is belangrijk voor Ahrendts. Ze sloeg ooit een uitnodiging voor de Oscars af om meer tijd thuis door te brengen.
12) Ze wordt elke ochtend om 4:35 uur wakker, maar gebruikt geen wekker.
13) In 2014 werd Ahrendts benoemd tot eredame Commander of the British Empire. Ze kreeg de eretitel DBE voor haar bijdrage aan het Britse bedrijfsleven. Tijdens haar ambtstermijn bij Burberry is de aandelenkoers van het bedrijf meer dan verdrievoudigd.
14) In april 2014 werd ze executive vice president of retail bij Apple. De techgigant belastte haar met het vernieuwen van de winkels en het verbeteren van de werknemersmoraal. Ze werd ook belast met het maken van het koopproces in zijn verkooppunten voelen meer als een luxe ervaring, het verbeteren van hoe de digitale en brick-and-mortar shopping ervaringen werden samengevoegd.
15) Ahrendts was al fan van Apple voordat ze bij het bedrijf kwam werken. “Als ik naar een bedrijf kijk als model, is het Apple”, vertelde ze de Wall Street Journal toen ze nog CEO van Burberry was. “Ze zijn een briljant designbedrijf dat werkt aan het creëren van een levensstijl, en zo zie ik ons ook.”
(Dit artikel verscheen oorspronkelijk hier.)
Angela Ahrendts is verantwoordelijk voor strategie, vastgoed & ontwikkeling en operations van Apple’s fysieke winkels, online winkel en contactcentra. Sinds ze in 2014 bij Apple in dienst trad, heeft ze de fysieke en digitale retailactiviteiten van Apple geïntegreerd om een naadloze ervaring te creëren voor meer dan een miljard bezoekers per jaar, met als doel gemeenschappen te informeren, te inspireren, te vermaken en te verrijken. Voordat ze bij Apple aan de slag ging, was Ahrendts CEO van Burberry, waar ze het bedrijf door een periode van buitengewone wereldwijde groei leidde.