Dit is nieuw voor velen van jullie… mud turtles. De meesten hebben er nog nooit van gehoord. Het zijn zeer kleine schildpadden met ovaalvormige, gewelfde schelpen die scharnieren hebben, vergelijkbaar met doosschildpadden. Er zijn eigenlijk twee geslachten binnen deze familie van kleine waterschildpadden, de modderschildpadden (Kinosternon) en de muskusschildpadden (Sternothurus). Er komen twee soorten van beide voor in Florida en ze verschillen in die zin dat de modderschildpadden twee scharnieren op hun plastron (buikschild) hebben en de muskusschildpadden slechts één. In dit bericht zullen we ons concentreren op de modderschildpadden.
De kleine, maar coole, oostelijke modderschildpad.
Foto: Charles Bartlett
Zoals boven vermeld, verschillen modderschildpadden in het feit dat ze twee beweegbare scharnieren op hun plastron hebben. Ook zijn de schubben aan de voorzijde van het voorste scharnier driehoekig in plaats van vierkant. Er zijn twee soorten modderschildpadden in Florida. De Gestreepte modderschildpad (Kinosternon baurii) is een bewoner van het schiereiland deel van onze staat. Deze schildpad komt voor van de Apalachicola rivier tot aan de Florida Keys en verschilt van de oostelijke modderschildpad doordat zij drie gele lengtestrepen op het schild heeft (hoewel deze strepen in het noordelijke deel van de staat vaag zijn of ontbreken). Het schild heeft aan weerszijden van de ruggengraat een holle inzinking en de kop is meestal gestreept. De lengte van het schild is gewoonlijk niet meer dan 4″.
De oostelijke modderschildpad (Kinosternon subrubrum) heeft drie ondersoorten. De Eastern Mud Turtle (Kinosternon subrubrum subrubrum) komt voor in het noorden van Florida en verschilt van de Striped Mud door een gevlekte kop in plaats van een gestreepte kop te hebben. De Florida Mud Turtle (Kinosternon subrubrum steindachneri) heeft eveneens een gevlekte kop maar komt voor op het schiereilandgedeelte van de staat (maar niet op de Keys). De Mississippi modderschildpad (Kinosternon subrubrum hippocrepis) heeft twee strepen op de kop en komt alleen voor in het uiterste westen van de staat. Bij deze soort ontbreken de strepen en het holle kopborststuk. Ook zij zijn klein, met een carapaxlengte van 3 – 5 inches. Deze soort heeft een sterk gereduceerd plastron, vergelijkbaar met snapperschildpadden.
De gestreepte modderkruiper kan zowel in rustig als in stromend water worden aangetroffen, waarbij de oostelijke modderkruiper(s) de voorkeur geeft aan rustig water met veel vegetatie. In de Florida Keys zijn talrijke gestreepte slikken gevonden in sloten en vijvers langs de weg. Ze hebben in brak water gezeten tot 15 ppt. Van gestreepte slikken is bekend dat ze tijdens regen lange verplaatsingen over land maken en daar verscheidene weken kunnen blijven. Aangenomen wordt dat ze op zoek zijn naar nestplaatsen. Van de oostelijke modderkruiper is bekend dat hij zich over land verplaatst, maar niet in dezelfde mate als de gestreepte modderkruiper, en van veel oostelijke modderkruipers is bekend dat ze deze tochten helemaal niet maken.
Van beide soorten is bekend dat ze in het voorjaar broeden, maar de gestreepte modderkruiper heeft ook een broedseizoen in de herfst. Ongebruikelijk voor waterschildpadden, zijn de mannelijke oostelijke slikken groter dan de vrouwtjes. Mannelijke gestreepte modderschildpadden hebben een hol plastron, vergelijkbaar met wat de landschildpadden (gopherschildpadden en doosschildpadden) hebben. Beiden zoeken zandige plekken op en leggen daar tussen de één en acht kleine eieren.
Beide soorten zijn omnivoren. Gestreepte modderkruipers houden van zaden, bladeren, en insecten. Oostelijke modderkruipers eten vooral insecten, schaaldieren en weekdieren. Roofdieren zijn talrijk. Zoals bij alle waterschildpadden, eet zowat iedereen eieren en jongen die uit het ei komen. Omdat ze klein zijn, hebben volwassen schildpadden ook hun roofdieren. Alligators, slangen, opossums, wasberen, kraaien, gars, en zelfs blauwe krabben zijn bekend om hen te nemen. De lange zwerftochten van de gestreepte modderkruiper hebben velen van hen in contact gebracht met auto’s op snelwegen.
De populatiestatus is voor deze groep niet goed bekend. Er zijn veel leemten in het onderzoek die moeten worden opgevuld. Ze zijn momenteel niet opgenomen in de lijst van Florida, hoewel de gestreepte modderkruiper in de Florida Keys als bedreigd is opgenomen. Het lijkt erop dat de voornaamste oorzaak van hun achteruitgang de ontwikkeling is geweest.
Bronnen:
Meylan, P.A. (Ed.). 2006. Biology and Conservation of Florida Turtles. Chelonian Research Monographs No. 3, 376 pp.
Dit zijn kleine schildpadden, maar ze hebben een groot hart! Ze kunnen zich in hun schild terugtrekken, maar als ze niet voorzichtig zijn, zullen ze een hap uit iemands hand nemen. Ze zijn echt heel cool en een van de bijzondere schildpadden in onze staat.
- Auteur
- Recent Posts
- Invasieve EDRR-soort van de maand – Reuzensalvinia – 11 maart, 2021
- Six Rivers CISMA’s Vuile Dozen Invasieve Soorten – Chinese slik – 16 februari 2021
- EDRR Invasieve Soort van de Maand – Cubaanse Boomkikker – 5 februari 2021