Polyvinyl chloride (PVC) is een veel gebruikt thermoplastisch polymeer. Het grootste deel van het geproduceerde PVC wordt gebruikt in de bouw. Als bouwmateriaal is PVC goedkoop en gemakkelijk te monteren. De laatste jaren heeft PVC op veel gebieden traditionele bouwmaterialen zoals hout, beton en klei vervangen. Hoewel het een ideaal bouwmateriaal lijkt te zijn, is er bezorgdheid gerezen over de kosten van PVC voor het natuurlijke milieu en de menselijke gezondheid. Er zijn vele toepassingen voor PVC. Als harde kunststof wordt het gebruikt in vinylbeplating, magneetkaarten, raamprofielen, grammofoonplaten (waaraan vinylplaten hun naam te danken hebben), buizen, loodgieterswerk en buizenstelsels. Het materiaal wordt vaak gebruikt in kunststof drukpijpsystemen voor pijpleidingen in de water- en rioolindustrie vanwege zijn goedkope aard en flexibiliteit. Het kan zachter en flexibeler worden gemaakt door toevoeging van weekmakers, waarvan ftalaten de meest gebruikte zijn. In deze vorm wordt het gebruikt in kleding en stoffering, en voor het maken van flexibele slangen en buizen, vloeren, dakbedekkingsmembranen, en isolatie van elektrische kabels.