Pijn komt vaak voor bij oudere mensen, maar het moet niet worden gezien als een inherent onderdeel van het ouder worden.
De reden dat pijn vaker voorkomt, is dat ouderdomsaandoeningen steeds vaker voorkomen – zoals dementie, hartziekten, diabetes, artritis om er maar een paar te noemen.
Maar wat is pijn nu precies? In wezen is het een onaangename zintuiglijke en emotionele ervaring die gepaard gaat met feitelijke of potentiële weefselschade. Pijn is wat de persoon die het ervaart zegt dat het is en het bestaat wanneer hij of zij zegt dat het bestaat.
Het melden van pijn is vaak het “topje van de ijsberg”, het moet altijd worden erkend en behandeld, omdat het verband kan houden met iets ernstigers.
Bij oudere mensen wordt pijn vaak niet herkend en onderbehandeld. In bepaalde studies wordt geschat dat tussen 45% en 80% van de bewoners van instellingen voor ouderenzorg aanzienlijke pijn heeft die niet wordt behandeld.
Wat u over pijn moet weten
Er zijn twee hoofdtypen pijn die kunnen voorkomen, en het verschil kennen kan helpen verklaren wat er aan de hand is en hoe het moet worden behandeld.
Acute pijn verwijst naar een recent begin en kan meestal worden gerelateerd aan letsel of ziekte. Het herstel van acute pijn wordt verwacht en een persoon kan na genezing zijn normale activiteiten hervatten. Acute pijn is meestal een reactie op weefselverwonding en gaat gepaard met fysiologische veranderingen. Een oudere persoon kan een acute episode van pijn ervaren terwijl hij of zij onderliggende chronische pijn ervaart.
Chronische pijn is een complexe medische aandoening en de pijn kan vaak langer dan drie maanden na de ingreep aanhouden. De pijn kan ook na genezing blijven bestaan en gaat gepaard met langdurige functionele en psychische beperkingen.
P.A.I.N – What To Look Out For
Voor een oudere persoon kan het soms moeilijk zijn om duidelijk te maken dat hij pijn heeft – vooral als zijn vermogen om te communiceren is aangetast. Maar pijn is vaak moeilijk te verbergen en er zijn tekenen waar u op kunt letten om iemands toestand beter te begrijpen.
Let op stemming
Een groot signaal dat een oudere pijn kan hebben, is zijn stemming. Ze kunnen gespannen of ‘op het randje’ zijn en ongewoon boos worden en zich mogelijk verzetten tegen zorg.
Soms kunnen ze mensen wegduwen, en depressie en terugtrekking komen vaak voor – vooral bij chronische pijn. Ze hebben misschien geen zin om te eten of mee te doen met een activiteit.
Als iemand pijn heeft, wil hij of zij misschien niet opstaan, naar het toilet gaan of naar bed gaan omdat dit ongemak veroorzaakt.
Verbale signalen beoordelen
Zelfs als iemand moeite heeft om zijn pijn te beschrijven of uit te leggen wat hij of zij voelt, kunnen verbale signalen nog steeds een nuttige indicator zijn.
Een persoon met pijn kan het herhaaldelijk uitschreeuwen. Andere tekenen kunnen zuchten of kreunen zijn.
Zij kunnen ritmische geluiden maken die op en neer gaan en misschien in volume toenemen naarmate de pijn toeneemt. Omgekeerd kan iemand ook stiller worden dan gewoonlijk – deze verandering kan gemakkelijk worden gemist omdat ze niet zo duidelijk is, maar moet toch worden opgemerkt.
Gezichtsuitdrukkingen inspecteren
Het kijken naar iemands gezicht kan u vaak vertellen welke emoties hij of zij voelt, zelfs als er geen woorden worden gebruikt – en hetzelfde kan gelden voor het voelen van pijn.
Een persoon met pijn kan fronsende gezichten trekken, verdriet uitdrukken of huilen. Zij kunnen grimassen trekken, of een gespannen of angstige uitdrukking hebben.
Een duidelijke aanwijzing van waar hun pijn zit, kan duidelijk worden wanneer hun uitdrukking verandert wanneer een deel van het lichaam wordt bewogen of aangeraakt.
Soms, wanneer de pijn consistent is, kan hun uitdrukking veranderen in een stil, blanco gezicht, of ze kunnen oogcontact vermijden, wegkijken en naar de muur kijken.
Let op lichaamstaal
Lichaamstaal kan veel over een persoon vertellen en kan moeilijk te verbergen zijn. ‘Tells’ van pijn zijn onder andere waken en schrap zetten en iemand kan ook wrijven of een bepaald lichaamsdeel vasthouden.
Een normaal actief of sociaal persoon kan minder actief worden, of heel stil worden.
Sommige mensen kunnen een bepaalde beweging hebben die ze vaak maken als ze pijn hebben, die niet altijd verband houdt met de oorzaak van de pijn, bijvoorbeeld, ze kunnen aan hun oor trekken of hun hoofd schudden.
Soms kan pijn erger worden als ze bewegen, zodat ze misschien minder bewegen of hun manier van bewegen veranderen.
Pijn moet goed worden gediagnosticeerd, zodat passende en effectieve beheersstrategieën kunnen worden gepland. Als u vermoedt dat iemand voor wie u zorgt pijn heeft, dan is het raadzaam dat hij of zij medische hulp zoekt.
Disclaimer: Het bovenstaande artikel is louter informatie – geen advies. Als u medisch advies nodig heeft, raadpleeg dan uw arts of een andere professional in de gezondheidszorg.