De historicus Raphael Hollinshed schreef over de gezonde eigenschappen van whisky in zijn boek Chronicles of England, Scotland and Ireland uit 1577.
“Met mate ingenomen, vertraagt het de ouderdom, vermindert het slijm, helpt het de spijsvertering, geneest het waterzucht, geneest het wurgingen, houdt en behoudt het hoofd van wervelen, de tong van lispelen, de maag van baren, de ingewanden van rommelen, de handen van bibberen, de botten van pijn … en waarlijk het is een soevereine drank als het op de juiste wijze wordt genomen.”
En wie ben ik om dat tegen te spreken, vooral als het om baarmoederschap (wat dat ook moge zijn) gaat?
Ik moet er nog aan toevoegen dat whisky in Hollinsheds tijd ook werd gebruikt als ontsmettingsmiddel op slagvelden, vooral omdat effectieve medicijnen in die tijd moeilijk te krijgen waren.
Tijdens de Amerikaanse Drooglegging in de jaren 1920 kon whisky legaal in de Verenigde Staten worden ingevoerd omdat het als medicijn werd beschouwd, niet als sterke drank. In die tijd werd het in apotheken verkocht voor gebruik als tonicum.
Een pakhuis vol medicijnen die je gezond maken Foto: Toukou Sonsul/Flickr Creative Commons
Toukou Sonsul op Flickr Creative Commons
Het kan zelfs leiden tot een lang leven. Grace Jones, een van de oudste vrouwen van Groot-Brittannië, schrijft haar rijpe leeftijd van 110 jaar toe aan het drinken van whisky elke avond gedurende de laatste 60 jaar. Haar favoriete whisky is trouwens de Famous Grouse blend.
Het is duidelijk dat als je elke avond te veel whisky drinkt, je waarschijnlijk meer zult lijden dan profiteren. Maar bij lagere, meer gematigde hoeveelheden, zegt de wetenschap dat het goed voor je kan zijn.
Hier volgt wat de uisga beatha (Gaelic voor “Levenswater”) voor jou en je lichaam kan doen:
- Whisky bestrijdt kanker
Whisky heeft evenveel anti-oxidanten als wijn. Het bevat meer ellaginezuur (dezelfde antioxidant gevonden in wijn) als wijn, die helpt bij het absorberen van schurkencellen in het lichaam, volgens Jim Swan, de gevierde whisky-industrie consultant bijgenaamd de “Einstein van whisky.” op een medische conferentie in 2005. Er moet echter worden opgemerkt dat hetzelfde zuur gemakkelijk wordt gevonden in fruit.
- Whisky verlaagt het risico op dementie
Een studie uit 2003 gepubliceerd door het National Institute of Health zegt dat volwassenen die één tot zes porties per week consumeerden, de helft minder kans hadden op dementie dan niet-drinkers en zware drinkers. Een Duitse studie uit 2011 kwam tot een soortgelijke conclusie. Dit gold echter voor alcohol in het algemeen en niet voor whisky in het bijzonder. Ik moet ook toevoegen dat in 2015 de Britse National Health Service nieuwe richtlijnen heeft vrijgegeven die aanbevelen om alcohol volledig uit uw dieet te schrappen om het risico op dementie te verminderen.
- Whisky verlaagt het risico op hartaandoeningen
Afzonderlijke studies in het European Journal of Clinical Nutrition, Harvard University, en het European Heart Journal komen allemaal tot dezelfde conclusie: Een matige hoeveelheid alcohol – maximaal zeven kleine glazen whisky per week – vermindert in zekere mate het risico van hartziekten en hartfalen. Vooral de studie van het European Journal, geleid door het Rowett Research Institute in Aberdeen, is de meest relevante en interessante. Zij maten de antioxidantenniveaus in een groep van negen mannen nadat zij wijn, gerijpte single malt, en “new spirit” (alcohol net uit de distilleerketel) hadden gedronken. Zij vonden dat de single malt de grootste concentraties antioxidanten opleverde.
- Whisky heeft geen vet, geen koolhydraten, en bijna geen suiker
Wilt u blijven drinken maar ook gewicht verliezen? Of wil je een drankje dat goed samengaat met je dieet? Whisky bevat absoluut geen vet, en nauwelijks koolhydraten of suiker. Dat maakt het een betere keuze voor diabetici dan de meeste andere alcohol, omdat het de bloedglucosespiegels nauwelijks zal veranderen. De eerder vermelde studie van Harvard toont ook aan dat alcohol in matige hoeveelheden zelfs kan beschermen tegen diabetes type 2. Whisky is ook glutenvrij, dankzij het distillatieproces. Wanneer je een echt zoete whisky proeft, komt het grootste deel van die smaak van andere oliën en verbindingen in de whisky, niet van suiker. Dit geldt zelfs voor whisky’s met kunstmatige kleuring uit karamel (ja, dat gebeurt zelfs met high-end single malts), die een onmerkbare hoeveelheid suiker toevoegt.
- Whisky is goed tegen verkoudheid
Het is al lang bekend in Schotland, maar whisky helpt wel tegen verkoudheid (al is het maar een klein beetje). Iedereen hier weet dat hot toddies – whisky gemengd met heet water, citroen en honing heel goed voor je kan zijn (voeg kruiden toe als smaakmaker, als je wilt). Volgens Dr. William Schaffner, voorzitter van de afdeling Preventieve Geneeskunde aan de Vanderbilt Universiteit, is de wetenschap hierachter dat de alcohol de bloedvaten verwijdt, waardoor de slijmvliezen de infectie beter kunnen bestrijden. Hier is een hot toddy recept dat je misschien over je verkoudheid heen helpt.