Ik heb twee jaar geleden de sprong gewaagd. Ik besloot dat ik een ander soort omgeving nodig had. De muren van mijn witte studentenflat werden te saai voor de dromer die in me woonde. Ik had een avontuur nodig om me uit te dagen en mezelf te vinden. In april solliciteerde ik naar een baan in Nieuw-Zeeland, en tot mijn verbazing kreeg ik die ook. Anderhalve maand later verruilde ik de hitte van Carolina voor het winterse Dunedin, een charmant stadje op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Ik was er maar iets langer dan drie maanden, maar die drie maanden leerden me meer dan ik ooit in mijn vier jaar studie zou leren. Dit zijn de lessen die me het meest zijn bijgebleven.
Je bent voor 100% verantwoordelijk voor jezelf.
Als je naar een nieuwe plek verhuist, heb je alleen jezelf om op te vertrouwen. Als je vliegtuig landt in dat land, ken je waarschijnlijk niemand. In een oogwenk leer je waartoe je werkelijk in staat bent. Iedereen zal dit moment meemaken als ze de sprong wagen. Onzekerheid, opwinding en zelfs een beetje angst zijn allemaal een overgangsrite voor iedereen die besluit om in een opwelling te vertrekken.
Wacht niet op iemand anders.
Ja, het lijkt misschien perfect om ergens heen te verhuizen met je significante andere, of een beste vriend, maar zet je geluk niet op een laag pitje voor iemand anders. Voor je het weet, kan een vertrek over een maand snel veranderen in een vertrek over twee jaar wanneer je wacht op dat perfecte moment dat het beste is voor jullie beiden. Vertrouw op jezelf, en vertrouw op mij als ik zeg dat je geweldige mensen zult ontmoeten wanneer je op je bestemming aankomt.
Je tijd raakt op.
Je zegt misschien tegen jezelf dat je tijd hebt, maar in werkelijkheid heb je die niet. Het leven is breekbaar, en je weet nooit wat er gaat gebeuren. Niet alleen is je leven niet koekjesvormig, maar de wereld is dat ook niet. Elke dag verlaten historische steden, monumenten en tradities langzaam deze aarde. Zie ze voordat ze weg zijn. Zie ze zodat je ze aan je kinderen en kleinkinderen kunt vertellen. Reizen laat je niet alleen verbazingwekkende dingen zien, maar het verandert je ook in een verhalenverteller voor toekomstige generaties, en de wereld heeft meer verhalenvertellers nodig.
Je zult interessante mensen ontmoeten.
Wanneer je alleen reist en in een hostel verblijft, zul je meer dan waarschijnlijk andere soloreizigers tegen het lijf lopen. Deze mensen zullen hoogstwaarschijnlijk de meest fascinerende mensen zijn die je ooit zult ontmoeten. Ze zullen je inspireren om nieuwe dingen te doen en om de wereld rond te blijven reizen. Je weet nooit wat je hierna zou kunnen doen. Misschien brengt iemand je op het idee om oppas te worden in Parijs, vrijwillig surfinstructeur in India of misschien Engelse les te geven aan kinderen die echt willen leren, maar niet over de middelen beschikken om dat te doen.
Je leven komt vanzelf op orde.
Vaak gaan mensen niet weg omdat ze het gevoel hebben dat ze thuis nog dingen te regelen hebben. Vertrouw me als ik zeg dat het vanzelf goed komt. Niet iedereen zal begrijpen waarom je wegging, maar als je terugkomt zullen ze elke reden waarom je de deur uitging volledig begrijpen. Terwijl je weg bent, zul je erachter komen wie je echte vrienden zijn. Degenen die om je geven zullen zo veel mogelijk contact houden, en ze zullen het begrijpen wanneer je wordt meegesleept in de reislust van het leven en misschien een paar dagen geen Wi-Fi hebt. Als je weer thuis bent, zullen degenen die van je houden en om je geven, er zijn om over al je avonturen te horen en te wensen dat ze mee waren gegaan.
Uiteindelijk kun je je niet door iemand laten vertellen hoe de wereld in elkaar zit – je moet er zelf achter zien te komen. Het is ok om alleen te zijn en te genieten van nieuwe dingen met alleen jezelf. Nieuw-Zeeland heeft me dat laten zien. Ik ontmoette geweldige mensen, leerde over een nieuwe cultuur, maakte geweldige vrienden en het beste van alles was dat ik mezelf begon te vinden. Je hoeft alleen maar te onthouden dat de wereld jou en je pogingen zal steunen. Je moet onbevreesd zijn, je moet dapper zijn en laten zien dat je een beetje rebels bent, kan goed zijn. Neem de sprong en ga altijd op avontuur.