Niet iedereen heeft de luxe om een heel huis rond hun ouder wordende ouders te ontwerpen, zoals Jeff en Janet Bernard deden in de Concord Cottage in seizoen 25 van This Old House. Maar Holly Cratsley, de architect van het projecthuis, heeft een aantal beproefde principes van universeel ontwerp gebruikt om een veilig en comfortabel huis voor de 73-jarige Buckleys te creëren, en ze zegt dat veel van deze principes in bestaande huizen kunnen worden gebruikt met wat eenvoudige aanpassingen achteraf.
Universeel ontwerp is niet, zoals sommigen zouden denken, strikt voor ouderen of gehandicapten. Het concept van universeel ontwerp is om woon- en werkruimten even comfortabel, veilig en toegankelijk te maken voor iedereen, ongeacht lengte of fysieke mogelijkheden. Deze ideeën kunnen helpen om een huis veiliger te maken voor een oudere bewoner, maar ze zijn vrij slim voor huiseigenaren van alle leeftijden.
Gemakkelijk voor de handen. Je denkt waarschijnlijk niet veel na over het draaien van een deurknop, maar het kan eigenlijk een heel karwei zijn, zelfs pijnlijk, voor iemand met artritis of andere aandoeningen. Het simpelweg vervangen van deurknoppen door hefbomen kan het leven van bewoners makkelijker maken. Hendels zijn ook het beste op kranen, en verlichte tuimelschakelaars zijn beter dan de standaard toggle lichtschakelaars.
Vriendelijke vloeren. Gladde oppervlakken zijn niet het enige gevaar onder de voeten, hoewel ze het meest voor de hand liggen. Alle vloeren moeten slipvast worden gemaakt, bijvoorbeeld door antislipmatten onder de vloerkleden te leggen (of de vloerkleden helemaal weg te halen). Struikelen is net zo gevaarlijk als uitglijden, dus elimineer struikelpunten zoals drempels waar mogelijk, of verlaag de hoogte ervan. Voor mensen die rollators gebruiken, voegt Cratsley toe, is laagpolig tapijt het veiligst, zodat de rollator niet blijft haken op de diepe pool en een val kan veroorzaken.
Veilige trappen. Voor oudere mensen die op meer dan één verdieping wonen, kan trappen bijzonder gevaarlijk zijn. Leuningen zijn een must, aan beide zijden van de trap indien mogelijk. Verlichting is ook van cruciaal belang, zegt Cratsley, dus zorg ervoor dat de hele trap goed verlicht is van boven naar beneden. Duidelijk afgebakende treden die laten zien waar de rand van de trede is, kunnen helpen vallen te voorkomen.
Een goed verlichte plek. De trap is niet het enige deel van een huis dat goede verlichting nodig heeft. Een donkere kamer nodigt uit tot stoten of vallen, dus zorg voor voldoende verlichting in elke kamer, hal en deuropening. Ingangen zijn vooral gevaarlijk als ze niet goed verlicht zijn.
Landingsplaatsen. Geklungel met sleutels, pakjes, de post – alles kan iemand afleiden en uit balans brengen bij het betreden of verlaten van een huis. Naast verlichting bij de ingangen moet er ook een tafel, bank of ander oppervlak in de buurt zijn om dingen neer te zetten.
Betere Baden. De meeste mensen denken aan douchegrepen als de manier om baden veiliger te maken. Er zijn ook andere manieren om de veiligheid in bad te vergroten, zegt Cratsley. Denk ook aan het toevoegen van handgrepen bij het toilet, of andere plaatsen in de kamer waar iemand een helpende hand nodig kan hebben. Een instapdouche is veiliger dan een badkuip, maar als dat niet mogelijk is, voeg dan steungrepen toe die iemand helpen in en uit te stappen. Een kraan met één handgreep verkleint de kans op verbranding bij de gootsteen, en een drukregelaar doet hetzelfde in de douche. Een handdouchekop is vaak gemakkelijker te gebruiken voor iemand met beperkte mobiliteit dan een vaste douchekop.