Internationale handel is niet altijd populair bij het binnenlandse publiek, maar het is verantwoordelijk voor het verplaatsen van goederen en diensten over de hele wereld, alsmede het uitbreiden van mogelijkheden voor economische groei. Er zijn een aantal voor de hand liggende voordelen van internationale handel die elke keer dat we een supermarkt of winkelcentrum bezoeken en producten van over de hele wereld aantreffen, zichtbaar zijn, maar dit beleid komt ook met een aantal zeer bekende kosten.
De voordelen van internationale handel
1. Comparatief voordeel
Een van de grondbeginselen van de economie is dat de productie van een goed of een dienst niet noodzakelijkerwijs moet komen van de plaats die in absolute termen de meeste output kan produceren, maar moet komen van de plaats die relatief het meest geschikt is voor de taak in vergelijking met het meest waardevolle gebruik van hulpbronnen op verschillende plaatsen. Dit concept kan ingewikkeld lijken, maar het ligt ten grondslag aan de economische logica die de internationale handel ondersteunt.
2. Diplomatie
Landen die samen handel drijven, hebben over het algemeen minder kans om met elkaar in conflict te komen dan landen die dat niet doen. Er zijn uitzonderingen op elke regel, maar de internationale handel bevordert de diplomatie door de betrokkenheid tussen culturen en landen te stimuleren. De banden die hierdoor tussen regeringen, individuen en bedrijven ontstaan, leiden tot gemeenschappelijke belangen die stabiele betrekkingen bevorderen.
3. Vergroot keuze en mogelijkheden
Heden ten dage zijn bedrijven en consumenten eraan gewend geraakt om buitenlandse goederen te gebruiken of hun producten in het buitenland te verkopen. Deze groei in keuze en mogelijkheden is een direct gevolg van de uitbreiding van de internationale handel die heeft plaatsgevonden als gevolg van de technologische vooruitgang en het afbreken van protectionistische barrières.
De nadelen van internationale handel
1. Werkloosheid
In het algemeen wordt aangenomen dat internationale handel de groei van een economie bevordert, maar bepaalde sectoren gaan erop achteruit als gevolg van nieuwe concurrentie of maken van de gelegenheid gebruik om de produktie naar een goedkopere plaats te verplaatsen. De werkloosheid die hierdoor ontstaat, kan bijzonder acuut zijn in bepaalde sectoren, zoals de zware industrie, en kan segmenten van de bevolking verontwaardigd doen zijn over de veranderingen.
2. Vernietiging van het milieu
Internationale handel kan verwoestende gevolgen hebben voor het milieu. Van de vernietiging van plaatselijke ecosystemen op zoek naar grondstoffen tot de vervuiling die wordt veroorzaakt door het vervoer van producten over grote afstanden, zijn er vele manieren waarop het handelsbeleid van invloed is op de planeet. Milieuoverwegingen worden de laatste jaren steeds vaker in handelsbesprekingen aan de orde gesteld en in de definitieve overeenkomsten opgenomen.
3. Verlies van plaatselijke producenten
Naast de werkloosheid die ontstaat als bedrijven failliet gaan of naar het buitenland verhuizen, kan de productie van bepaalde goederen en diensten bepalend zijn voor zowel de cultuur als de economie van veel regio’s. Wanneer deze verloren gaan, is de waarde vaak moeilijk te kwantificeren.