Ten eerste zijn de tekenen van OCD niet altijd duidelijk. Lily Bailey is daar het bewijs van.
Zolang ze zich kan herinneren, lijdt Lily Bailey aan ernstige obsessieve compulsieve stoornis (OCD). Ze hield haar ziekte privé, totdat het wijdverbreide misverstand over de stoornis haar ertoe bracht haar eerste boek te schrijven – een memoires genaamd Because We Are Bad ($27, amazon.com), dat deze week in de VS uitkomt. Hier benadrukt Bailey zeven hardnekkige mythes over OCD die moeten verdwijnen.
Houden van dingen netjes en opgeruimd maakt je OCD
Als je “Ik ben zo OCD” zegt met meer enthousiasme dan een One Direction-fan op Twitter, heb je het waarschijnlijk niet. De persoon die zijn huis schoonmaakt omdat het hebben van een opgeruimd huis hem vreugde brengt, heeft geen OCD. Het is alleen OCD als je er last van hebt. Als iemand elke dag urenlang zijn huis schoonmaakt omdat hij bang is dat er iets vreselijks zal gebeuren als hij dat niet doet, dan zou dat OCD zijn.
Alle mensen met OCD zijn uitstekende schoonmakers
In feite zou iemand met OCD een waardeloze schoonmaker kunnen zijn. Mijn bureau, bijvoorbeeld, is een toevluchtsoord voor vuile mokken. OCD wordt vaak afgeschilderd als een stoornis in de netheid, terwijl in feite de angst voor besmetting slechts een van de vele vormen is die de ziekte aanneemt. Hoewel sommige lijders obsessief hun huis kunnen schoonmaken, zullen velen heel andere symptomen hebben.
GERELATEERD: 15 Dingen die mensen met OCD willen dat je weet
Het is echt duidelijk wanneer iemand OCD heeft, omdat ze altijd stoepkieren vermijdt en controleert of het fornuis uit is
Hoewel sommige vormen van OCD gemakkelijk zichtbaar zijn vanwege fysieke symptomen, zijn veel dat niet. OCD heeft de neiging een zeer geheimzinnige stoornis te zijn. De gemiddelde lijder doet er 12 jaar over om hulp te zoeken, waarbij vrienden en familie vaak toegeven dat ze er geen idee van hadden.
Bij wijze van voorbeeld: veel mensen met OCD hebben puur mentale dwanghandelingen die voor een buitenstaander onmogelijk te zien zijn. Ik ben een van hen. Van jongs af aan overspoelden vreemde en ongemakkelijke obsessies dat ik iets slechts had gedaan mijn hersenen, en ik voerde mentale dwanghandelingen uit waarbij ik de eerste letter van het woord nam dat beschreef wat ik had gedaan, en zette dat op een lijst in mijn hoofd. Ik analyseerde dan herhaaldelijk de lijst, om te proberen uit te vinden of wat ik deed werkelijk slecht was.
Om je een idee te geven hoe dat zou kunnen werken: Stel dat ik met een vriend op straat loop. Ik maak me opeens zorgen dat ik niet in een rechte lijn heb gelopen en dat het er raar uitzag, dus dan neem ik de letter “W” voor “lopen” en zet die op de lijst. Dan zegt mijn vriendin iets waarvan ik denk dat het grappig bedoeld is, dus ik glimlach (“S”) maar dan vraag ik me af of dat wel de juiste reactie was. Dan komt ze te dicht bij me en ik maak me zorgen dat ik stink (“S”). Dan passeren we een kind en ik maak me zorgen dat het lijkt alsof ik naar de kont van het kind keek (“B”) en dat het op CCTV is gekomen en ik gearresteerd zal worden. Dus dan zing ik “WSSB, WSSB, WSSB” in mijn hoofd en probeer die letters te analyseren.
Dat is mijn lijst in de ruimte van ongeveer een minuut, dus je kunt zien hoe het gemakkelijk zou zijn om te eindigen met lijsten van de dag die honderden letters lang waren.
GERELATEERD: 10 Signs You May Have OCD
OCD is niet bijzonder ernstig
Toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd, zei ik tegen een goede vriend. “Het spijt me om dat te horen,” zei ze, “maar ik ben gewoon zo blij dat het niets echt ergs is.” Het was niet de bedoeling om me te kwetsen. Ze was opgelucht omdat ze dacht dat OCD “veel beter was dan spierdystrofie.”
Haar opluchting was misplaatst. Het is niet erg constructief om te gaan vergelijken hoe “slecht” de ene ziekte is ten opzichte van de andere, maar het is belangrijk om te onthouden dat de Wereldgezondheidsorganisatie OCD in de top tien plaatst van meest invaliderende ziekten, in termen van verminderde kwaliteit van leven en verlies van inkomsten. Lijders raken vaak aan huis gebonden en zijn niet meer in staat om ook maar iets te leiden dat op een normaal leven lijkt. Op mijn slechtst, was ik elk wakker moment verwikkeld in mentale routines. Ik probeerde me van het leven te beroven en belandde als opgenomene in verschillende psychiatrische inrichtingen.
We kunnen grappen maken over OCD
OCD is vaak het mikpunt van grappen (a la Khloe Kardashian’s online quiz “Hoe Khlo-C-D ben jij?”); en wordt zelfs gebruikt om aanstootgevende producten op de markt te brengen, zoals The OCD Hand Sanitizer. (Gebruiksaanwijzing: “Open dop. Ontsmet. Dop sluiten. Open dop. Saneren. Sluit de dop. Zorg ervoor dat de dop goed dicht zit. Controleer de dop opnieuw. Weet u zeker dat hij dicht is?”)
Wanneer lijders klagen, worden ze ervan beschuldigd een gebrek aan gevoel voor humor te hebben. Ik ben “de meest humorloze klomp socialistische drol op heel Twitter” genoemd.
Voordat u meedoet aan de hilariteit, bedenk dan wat voor schade deze grappen en producten aanrichten. Ik kreeg pas een diagnose toen ik 16 was, en dat was grotendeels omdat alles wat ik begreep over OCD was dat het betrekking had op het zijn van een vage perfectionist. Elke keer dat we deze mythe in stand houden, weerhoudt het mensen zoals ik ervan te weten wat we hebben, en in staat te zijn om hulp te zoeken.
Ik suggereer niet dat we nooit om onze worstelingen moeten lachen-het vermogen om humor te vinden op de donkerste plaatsen kan een leidend licht zijn. Het zijn de onnauwkeurige grappen die in de weg staan van mensen die een echt begrip hebben van deze stoornis, waar ik een probleem mee heb.
GERELATEERD: Waarom Khloé Kardashian moet stoppen met het gebruik van de term ‘Khlo-C-D’
Er is geen manier om beter te worden van OCD
Veel mensen werken onder de misvatting dat OCD een persoonlijkheidskenmerk is en dat als je het hebt, er niets aan te doen is. Er is echter behandeling voor OCD: Cognitieve gedragstherapie (CGT) is de aanbevolen eerstelijnsbehandeling. CGT is een therapie waarbij je nagaat hoe je door op een andere manier te denken, en anders te reageren op obsessieve gedachten, de manier waarop je je gedraagt positief kunt veranderen. Het is klinisch aangetoond dat het effectief is.
OCD kan nuttig zijn
Lijders zelf houden vaak vol dat er logica en nut zit in hun rituelen. Ze zullen je vertellen dat er nooit bij hen ingebroken zal worden, omdat hun voordeur beslist 110% op slot zit.
In feite is OCD nooit nuttig. Persoonlijke hygiëne? Geweldig. Een keer de deur controleren? Prima. Maar wanneer de controles van gezond naar destructief gaan, dat is wanneer er een probleem is. Het is beter om een keer ingebroken te worden dan je leven in gevaar te brengen met chronische OCD. Of zeg het zo: Iemand kan zijn hele leven proberen te voorkomen dat hij ziek wordt door zich te houden aan strikte ontsmettingsrituelen, zonder de ongemakkelijke waarheid te erkennen dat hij al die tijd ziek is geweest.
Lily Bailey is de auteur van Because We Are Bad: OCD and a Girl Lost in Thought, gepubliceerd door Harper. Ze is een model en schrijfster gevestigd in Londen.