Toen ik een paar jaar geleden werd gediagnosticeerd met HIV, was ik begrijpelijkerwijs behoorlijk bang. De artsen en verpleegsters bleven me maar vertellen dat alles goed zou komen, maar het enige wat ik in mijn hoofd had waren beelden van begin jaren ’90, toen ik miljoenen mensen zag sterven aan aids. We zijn meestal het bangst voor de dingen waar we niets van weten, en dat was precies wat er met mij gebeurde.
Levend met hiv ben ik vaak geschokt en bedroefd als ik me realiseer dat er zo veel dingen over hiv zijn die mensen niet weten, dingen die serieus algemeen bekend zouden moeten zijn.
Dankzij 1 december, Wereld AIDS Dag, lijkt het nu een perfect moment om erover te praten. Omdat HIV/AIDS preventiecampagnes vaak gericht zijn op de demografische groepen die het onevenredig treft – gekleurde mensen, homoseksuele mannen, transgenders, intraveneuze drugsgebruikers – kunnen mensen buiten die groepen het grootste deel van hun volwassen leven doorkomen met de gedachte dat de aandoening niets met hen te maken heeft. Maar HIV kan iedereen treffen, en iedereen kan het overbrengen. Als je seksueel actief bent en niet altijd bescherming gebruikt, loop je risico, ongeacht je seksuele geaardheid, geslacht of huidskleur.
Er zijn nog steeds 1,2 miljoen mensen met hiv in de Verenigde Staten, en het is belangrijk dat iedereen dit virus begrijpt als we willen doorgaan met het verlagen van dat aantal en mensen gezond willen houden.
Dus hier zijn zeven dingen die je misschien niet weet over HIV/AIDS:
1HIV en AIDS zijn niet hetzelfde
Dit is waarschijnlijk een van de meest frustrerende dingen voor mensen die leven met HIV (of in ieder geval is het mijn grootste huisdier peeve). Er zijn nog steeds zoveel mensen die HIV en AIDS door elkaar gebruiken. HIV staat voor “humaan immunodeficiëntievirus”. Het is een virus dat een infectie kan veroorzaken door het immuunsysteem van een persoon aan te vallen en af te breken, waardoor AIDS ontstaat.
AIDS staat voor “verworven immuundeficiëntiesyndroom”, een verzameling symptomen en infecties. Een persoon kan HIV hebben maar geen AIDS. Maar als je AIDS hebt, heb je HIV. Ze zijn niet hetzelfde, en als je mensen voor mij eraan kunt herinneren als je ze hoort verspreken, stuur ik je een koekje. Pinky swear.
2HIV kan op vele manieren worden overgedragen
Er is een vreselijke mythe over HIV dat het alleen een “homo ziekte” is. Of dat alleen homo’s het kunnen overdragen. Dat is niet waar, en dat is precies de reden dat HIV, en het stigma dat ermee gepaard gaat, zich blijft verspreiden.
Zowel mannen als vrouwen kunnen HIV overdragen. Het wordt doorgegeven via bloed, sperma, voorvocht, rectaal vocht, vaginaal vocht en moedermelk, en daarom krijgen de meeste mensen het door onbeschermde seks of het delen van naalden met iemand die met hiv leeft. HIV wordt niet doorgegeven via speeksel, dus je kunt het niet krijgen door een kus of een aanraking. U kunt hiv ook niet krijgen van een toiletbril of door het delen van een vork met een hiv-positief persoon.
Als u denkt dat u risico loopt op hiv, kunt u uw arts vragen naar PrEP, of pre-exposure prophylaxis. Het is een anti-HIV-medicijn dat je elke dag kunt nemen, met weinig tot geen bijwerkingen, dat transmissie zal voorkomen, zodat je je nergens zorgen over hoeft te maken.
3HIV is geen “doodvonnis”
Op het hoogtepunt van de HIV/AIDS-crisis stierven mensen snel aan AIDS omdat we niet de juiste medicijnen hadden om hen te behandelen. Er sterven nog steeds mensen aan AIDS – in 2014 stierven iets minder dan 7.000 mensen aan HIV/AIDS in de Verenigde Staten. Maar dankzij de vooruitgang in antiretrovirale behandeling, en dankzij het harde werk van activisten die politici en gezondheidszorgbedrijven wakker schudden, is hiv nu een chronische, beheersbare aandoening.
Ik neem bijvoorbeeld één pil per dag om het virus te onderdrukken zodat het mijn immuunsysteem niet aanvalt. Veel mensen met HIV leiden een lang en gezond leven. In feite hebben velen van hen ondetecteerbare virale ladingen, wat betekent dat de hoeveelheid van het HIV-virus in hun lichaam niet eens kan worden gedetecteerd door een laboratoriumtest en dat ze het niet kunnen overdragen.
4Er zijn HIV-positieve mensen die het virus niet kunnen overdragen
Dit is waarschijnlijk het coolste dat in lange tijd in de HIV/AIDS-gemeenschap is gebeurd. Mensen die ondetecteerbaar zijn, kunnen het virus op geen enkele manier overdragen. Daarom is het zo belangrijk dat mensen toegang hebben tot de gezondheidszorg, zodat ze zich kunnen laten testen, meteen medicatie kunnen krijgen (en het zich kunnen veroorloven), en met hun arts kunnen werken om hun virusbelasting omlaag te brengen.
In de HIV-gemeenschap is er een mantra die luidt: “behandeling is preventie,” en dit is wat het betekent. Natuurlijk willen we nog steeds een geneesmiddel voor HIV, maar deze vooruitgang is verdomd dichtbij. Dit is waarom ik niet bang hoefde te zijn toen ik de diagnose kreeg: mensen met HIV kunnen lang leven en hun partner niet besmetten. Het is verbazingwekkend als je bedenkt dat dat tientallen jaren geleden nog niet het geval was.
5Mensen kunnen nog steeds de gevangenis in gaan omdat ze seropositief zijn
Omwille van het stigma dat veroorzaakt wordt door verkeerde informatie over hiv, zijn er staten in de VS – en elders, zoals Canada – waar mensen de gevangenis in kunnen gaan omdat ze hun hiv-status niet bekend hebben gemaakt. Zelfs als ze ondetecteerbaar zijn en het niet kunnen overdragen, zelfs als ze bescherming gebruiken, zelfs als er geen overdracht is. In sommige staten kan op iemand spugen als je hiv hebt tot een gevangenisstraf leiden, ook al wordt hiv niet via speeksel overgedragen.
Er zijn activisten die hard werken om deze wetten te veranderen. Sommige wetten zijn HIV-specifiek, wat betekent dat iemand als zedendelinquent of gewelddadig crimineel kan worden aangeklaagd als hij met iemand naar bed gaat zonder hem over zijn HIV-status te vertellen, zelfs als hij het virus niet overdraagt. Maar als je, laten we zeggen, herpes hebt en het overdraagt (wat veel gemakkelijker is om te doen), wordt het niet als een misdaad beschouwd.
In sommige staten bestaat zelfs “sentencing enhancement”, wat betekent dat iemand meer tijd in de gevangenis kan krijgen alleen omdat hij HIV-positief is, zelfs als hij het aan niemand heeft gegeven. Met wat we nu weten over HIV en de behandeling ervan, zou dat niet zo moeten zijn. Bovendien treffen deze wetten gekleurde mensen en transgenders het meest, groepen die toch al gemarginaliseerd zijn in onze samenleving. UGH.
6Kleurlingen hebben meer kans op hiv in het algemeen
Naast dat ze meer kans hebben om vervolgd te worden voor het niet bekendmaken van hun hiv-status, hebben kleurlingen ook gewoon meer kans om het virus te krijgen. Volgens de Centers for Disease Control krijgt een op de twee zwarte homoseksuele mannen hiv. Een studie uit 2015 wees uit dat van de nieuwe gevallen van hiv onder mensen jonger dan 25 jaar, 80% zwarte of Hispanic mannen zijn.
Ondanks alle vooruitgang die wordt geboekt in de behandeling van hiv, hebben gekleurde mensen nog steeds geen toegang tot zorg vanwege stigmatisering en gebrek aan economische middelen. Daarom is de kans groter dat hiv overgaat in aids als je zwart of Latijns-Amerikaans bent.
Slecht genoeg bestaat wit voorrecht zelfs in de hiv-gemeenschap, waar preventie- en behandelingscampagnes (en de altijd belangrijke advertenties voor PrEP) vaak gericht zijn op degenen die al in het gezondheidszorgsysteem zitten, waardoor gekleurde mensen in gebieden met lagere inkomens buiten de boot vallen en het risico lopen te sterven.
7Er zijn veel mensen met hiv die niet weten dat ze het hebben
Van de 1,2 miljoen mensen in de Verenigde Staten die leven met hiv, zijn er nog steeds een op de acht mensen die niet weten dat ze het hebben. Daarom is het zo belangrijk dat iedereen, hoe dan ook, zich regelmatig laat testen op hiv. Mensen met hiv die worden behandeld en waarschijnlijk ondetecteerbaar zijn, zijn veel gezonder dan de persoon die zijn status niet eens kent.
Dus in de naam van Wereld AIDS Dag, of als een van deze dingen je heeft verrast, ga een hiv-test doen. Er is niets om bang voor te zijn.
Alle onderwerpen in gezondheid & Fitness
Nieuwsbrief Squad!
Wees dagelijks op de hoogte van je favoriete celebs, stijl en modetrends plus advies over relaties, seks en meer!