Onzichtbare inkt is de stof van romantische legende. Spionnen en clandestiene minnaars hebben het eeuwenlang gebruikt om verborgen boodschappen aan hun partners over te brengen. Hoewel onzichtbare inkt vandaag de dag nog steeds voor deze doeleinden wordt gebruikt, heeft het de afgelopen jaren veel meer praktische en fascinerende rollen gekregen.
Honderden vloeistoffen, van vruchtensappen tot speciaal samengestelde chemicaliën, kunnen worden gebruikt als onzichtbare inkt. Hier verkennen we zeven van de meest interessante en toegankelijke soorten. We hopen dat je geïnspireerd raakt om thuis je eigen onzichtbare inkt te maken. Met een beetje oefening kunt ook u een meester in steganografie worden (de kunst van het schrijven van verborgen boodschappen, voor het geval u dat nog niet wist!)
Citroensap
Citroensap is een goed voorbeeld van een ‘hittevaste’ onzichtbare inkt. Een onzichtbare citroensapboodschap die op een stuk papier is gekrabbeld, kan worden ontwikkeld door blootstelling aan een warmtebron zoals een radiator, een strijkijzer of een gloeilamp van 100W.
Vele zure huishoudelijke vloeistoffen (waaronder Coca-Cola, wijn, appel-, sinaasappel- en uiensap) gedragen zich op precies dezelfde manier, net als een aantal lichaamsvloeistoffen. Tijdens de nazi-bezetting van Polen stuurden mensen vaak ansichtkaarten met verborgen boodschappen geschreven in speeksel en zelfs urine.
Apparatuur & ingrediënten: u vindt ze in de meeste plaatselijke kruideniers
Geschikt voor: iedereen
Gemak van gebruik: heel gemakkelijk
Azijn
Azijn is een andere huishoudelijke vloeistof die kan worden gebruikt als onzichtbare inkt. In tegenstelling tot citroensap, worden boodschappen geschreven in azijn het best ontwikkeld door een chemische reactie. Rode kool, die een pigment bevat dat flavin (een anthocyanine) wordt genoemd, kan in oplossing worden gebruikt om azijn en andere sterke zuren te ontwikkelen. Een oplossing van rode kool kleurt een azijnboodschap donkerrood.
Apparatuur & ingrediënten: alomtegenwoordig
Ideaal voor: iedereen die een boodschap wil verbergen
Gebruiksgemak: eenvoudig
Ceriumoxalaat
In 2006 ontdekten twee onderzoekers van de Michigan State University eindelijk het geheim achter de onzichtbare inkt van de Stasi. De Stasi legde een met ceriumoxalaat geïmpregneerd stuk materiaal tussen twee vellen papier, waarbij ze op het bovenste vel schreven om een chemische boodschap over te brengen op het vel eronder. Een oplossing van mangaansulfaat, waterstofperoxide en andere chemicaliën kon dan worden gebruikt om de boodschap te ontwikkelen en oranje te maken.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden talrijke chemicaliën gebruikt als onzichtbare inkt: kopersulfaat, ontwikkeld met natriumjodide; ijzersulfaat, ontwikkeld met natriumcarbonaat; en natriumchloride (gewoon tafelzout), ontwikkeld met zilvernitraat, waren enkele van de meest voorkomende. Bij het doorzoeken van de hotelkamer van een nazi-spion werden verscheidene grote en ongewoon uitziende sleutels gevonden, die onzichtbare inktschrijfbenodigdheden bleken te zijn, met verborgen penpunten en kamers voor inkt.
Apparatuur & ingrediënten: toegang tot een laboratorium zou helpen
Ideaal voor: iedereen die gevoelige informatie wil verbergen
Gebruiksgemak: tijdrovend
UV
Speciaal samengestelde UV-inkten zijn bij daglicht onzichtbaar, maar gloeien op onder UV-lichtbronnen. Met dergelijke inkten gevulde UV-pennen worden gebruikt om voorwerpen te markeren in geval van diefstal, producten bij de fabricage, of kaartjes voor de toegang tot evenementen.
Veel gangbare stoffen, van wasmiddelen tot zeep en lichaamsvloeistoffen, kunnen worden gebruikt als ruwe onzichtbare inkten, aangezien zij onder UV-licht fluoresceren. Fotokopieerapparaten kunnen worden gebruikt om berichten te ontwikkelen die met deze inkten zijn geschreven, dankzij de UV-componenten in hun scannerkoppen.
Gebruiksgemak: eenvoudig en betrouwbaar
Printerinkt
Inkt met onzichtbare UV-inkt is ook beschikbaar voor gebruik in printerpatronen en wordt gebruikt voor het afdrukken van informatie op bedrijfsformulieren, om de zichtbare inhoud niet te vertroebelen. De United States Postal Service gebruikt UV-inkt ook om barcodes en routing-informatie op geposte enveloppen af te drukken.
Uitrusting &ingrediënten: gemakkelijk verkrijgbaar bij de meeste elektronicawinkels
Ideaal voor: thuis en op kantoor
Gemak: eenvoudig
Puur gedestilleerd water
Wanneer er niets anders in de buurt is, kan zelfs water als onzichtbare inkt worden gebruikt. Door een boodschap in water te schrijven, worden de oppervlaktevezels op een stuk papier verstoord. Zo’n boodschap kan vervolgens worden ontwikkeld met behulp van de dampen van verhitte jodiumkristallen. De door het water gemaakte sporen worden bruin, omdat de jodiumdeeltjes zich gemakkelijker hechten aan de verstoorde gebieden. Deze methode is echter niet perfect, want blootstelling aan direct zonlicht of bleekmiddel kan uw boodschap volledig uitwissen.
Verwistende inkt
Verwistende inkt is anders dan alle andere inkt in deze lijst: hij begint zichtbaar, maar verdwijnt al snel. Het normaal kleurloze thymolftaleïne, dat blauw wordt wanneer het wordt gemengd met de base natriumhydroxide, is een goed voorbeeld. Na verloop van tijd reageert de base met kooldioxide in de lucht en daalt de pH. Zodra het geen base meer is, verdwijnt de blauwe kleur. Inkt als deze wordt gebruikt door evenementmanagers op niet-herbruikbare pasjes – en door practical jokers in hun waterpistolen!
Gebruiksmateriaal & ingrediënten: thymolftaleïne kan moeilijk verkrijgbaar zijn
Ideaal voor: goed voor gebruik op eenmalige, tijdgevoelige identiteitskaarten
Gebruiksgemak: eenmaal opgezet, is het gemakkelijk