Vorige week zijn enkelen van ons naar New York gevlogen om BookExpo America bij te wonen, de grootste uitgeversconferentie en handelsbeurs in de V.S., om met mensen uit de industrie te praten over hoe zij 99designs kunnen gebruiken om geweldige boekomslag ontwerpen te verkrijgen.
We waren opgetogen over de vele auteurs die bij onze stand langskwamen om hallo te zeggen en ons de boekomslagen te laten zien die zij via 99designs hadden ontworpen – zoals oceanograaf John Englander, wiens zelfgepubliceerde boek, High Tide on Main Street, lovende recensies ontving van Publishers Weekly.
“Ik Skype nog steeds zo nu en dan met mijn omslagontwerper, Kata, die in Boedapest woont,” vertelde Englander ons, eraan toevoegend dat de ontwerper halverwege zijn wedstrijd een spannend en onverwacht idee indiende dat hem onmiddellijk in het oog sprong.
Tijd en weer vertelden aanwezigen ons dat met de opkomst van ebooks, een fantastisch omslagontwerp belangrijker is dan ooit – zonder een overtuigende thumbnail afbeelding om de aandacht van online kopers te trekken, vindt verkoop simpelweg niet plaats.
Om uit te vinden hoe je een boekomslag ontwerp kan scoren dat het verkeer tegenhoudt – of, beter gezegd, aanjaagt – besloten wij auteurs te vragen die boekomslag ontwerpwedstrijden organiseerden op 99designs.
Hier is wat negen van hen te zeggen hadden:
Denk als een lezer, niet als een schrijver_
“Omslag afbeeldingen en tekst moeten duidelijk te zien zijn als thumbnails, dat is hoe meer boeken vandaag de dag verkocht worden.
“Als je de afbeelding niet kunt onderscheiden of de tekst niet kunt lezen in het formaat waarin die op een van de online boekhandels, zoals Amazon of Kobo, zou worden getoond, dan zal de lezer dat ook niet kunnen.”
“Omslagen moeten een lezer iets laten ‘voelen’ in plaats van hem iets te ‘vertellen’.”
– J. Pepper Bryars
Auteur van Undaunted: Five True Stories from World War II
Bedenk je omslag als een sleutelstuk van een puzzel_
“Een boek schrijven is voor mij als het oplossen van een puzzel van 10.000 stukjes, blindelings gevouwen. Na het schrijven is het laatste stukje van deze puzzel het vinden van het ontwerp dat de aandacht zal trekken van de klanten die je wilt.
Ik geloof dat echt goed geschreven feedback essentieel is om het ontwerp te krijgen waar je naar streeft. Ik heb het ontwerpproces de hele week vaak gecontroleerd en bijna non-stop feedback gegeven.”
– Dennis Tabor
Auteur van God of Burden.
Nail your audience_
“Om te weten hoe de boekomslag eruit moet zien, moet je nadenken over het publiek.”
“Ik sprak met mijn jonge, vrouwelijke stagiaires om meer te weten te komen over mijn doelpubliek: niet te meisjesachtig, maar brutaal en interessant. Ik keek ook rond in mijn woonplaats Austin, Texas, een zeer getatoeëerde stad, voor inspiratie.
“Ik wilde een juxtapositie van profaan en in-your-face, maar een soort van schattig.”
– Kaneisha Grayson
Auteur van Be Your Own Boyfriend
Vermijd clichés_
“Hoewel mijn boek over financiën gaat, is het een uniek en persoonlijk boek, en ik wilde dat dit werd overgebracht door de omslag. Ik wilde geen dollarbiljetten, spaarvarkens of ander clichémateriaal erop zetten. Ik heb deze boodschap in mijn opdracht aan de ontwerpers overgebracht.”
– Jim Miller
Auteur van Budgeting Doesn’t Have to Suck
Belangrijkste boodschap – en schrijf het op_
“Schrijf op wat het doel van je boek is en houd die zin dan voor je als leidraad wanneer je de omslagontwerpen beoordeelt. Er waren veel boekomslagen die ik mooi vond, maar ze brachten gewoon niet de juiste boodschap over.”
– Audrey Cavenecia
Auteur van Het alcoholdieet
Laat je lezers iets voelen_
“Sinds Nameless is uitgebracht, heb ik van veel lezers te horen gekregen dat ze voor het eerst werden aangetrokken door de omslag. Ik heb het ontwerp gekozen waarvan ik vond dat het de duistere aard van het verhaal het beste weergaf.
“Het was mijn bedoeling om met de omslag een gevoel over te brengen dat lezers zou aanspreken die geïnteresseerd zouden zijn in een thriller van de FBI tegen seriemoordenaars zoals Nameless. Ik wilde dat het de mensen zou grijpen die graag de stuipen op het lijf worden gejaagd.”
– Joe Conlan
Auteur van Nameless
Stay open-minded_
“Geef de ontwerpers alle informatie die ze nodig kunnen hebben. Beschrijf het publiek waarop je je richt, de stijl van het boek (avontuur, romantiek, thriller, enz.), de periode waarin het zich afspeelt, de sfeer, evenals belangrijke personages of momenten.
“Maar verwacht niet dat het ontwerp waar je mee eindigt datgene is wat je in gedachten had toen je begon – ontwerpers zullen en moeten je verrassen en je ergens anders mee naar toe nemen.”
– Simon Morley
Auteur van The Universe Wide Web
Gebruik sociale media om input van fans te krijgen – en luister!
“Mijn aanwezigheid op sociale media was een belangrijke factor in mijn beslissing om mijn boek in eigen beheer uit te geven. Toen ik niet echt kon beslissen welke cover ik zou kiezen, heb ik mijn paar duizend volgers op Facebook en Twitter om advies gevraagd, een poll geopend en hen laten beslissen.
“Uiteindelijk zijn het mijn fans – mijn publiek – die tellen. Dus heb ik naar hen geluisterd.”
– Federico Pistono
Auteur van Robots Will Steal Your Job But That’s Ok
Gebruik je eerste wedstrijd om de perfecte ontwerper voor toekomstige boeken te vinden_
“Ik heb een wedstrijd uitgeschreven voor mijn eerste boek, Your Guide to Visit Paris for Free. Dus voor mijn tweede boek, Your Guide to Visit San Francisco for Free, heb ik, in plaats van nog een wedstrijd te organiseren, de ontwerper van mijn eerste boekomslag, Harry Hyatt, rechtstreeks ingehuurd via het 1-op-1 platform van 99designs.
“De tweede keer kent de ontwerper u, en weet hij wat u leuk vindt, en wat u niet leuk vindt. Je kunt je tweede omslag in een mum van tijd maken in vergelijking met de eerste.”
– Lydie Thomas
Auteur van Your Guide to Visit Paris for Free en Your Guide to Visit San Francisco for Free