Laten we beginnen met een simpele disclaimer: het is onmogelijk voor ons, of wie dan ook, om de vele legendes van de housemuziek echt te beperken tot een lijst van 10 artiesten die het genre hebben gevormd tot wat het vandaag is. Er zijn te veel artiesten die hun unieke stempel op het genre hebben gedrukt om ze allemaal op één plaats te kunnen opnoemen.
Maar laten we dit eens overwegen: als je denkt aan de uitdrukking “house muziek”, welke artiesten komen er dan in je op? We zullen er hier een paar bekijken – en beluisteren – die volgens ons een enorme invloed hebben gehad op de muziekstijl die we allemaal kennen en liefhebben.
Frankie Knuckles
Frankie Knuckles was een van de belangrijkste artiesten in de ontwikkeling van housemuziek in Chicago, toen het genre nog in zijn begindagen verkeerde. Hij stond bij velen bekend als de “Godfather of House Music”, omdat hij een sterke reputatie heeft als de ware schepper van de stijl.
Knuckles was decennia lang een leider in de house muziek cultuur en gemeenschap, vooral in de jaren ’70, ’80 en ’90. Hij was bekend in de gemeenschap voor zijn marathon DJ sets in zijn twee clubs in Chicago, The Warehouse en Power Plant.
Knuckles’ muziekproductie draaide niet alleen om kwantiteit, maar ook om kwaliteit. Enkele van zijn grootste hits zijn “Your Love” (1986), “The Whistle Song” (1991), en “Ain’t Nobody” (1989).
De pionier overleed in 2014 op 59-jarige leeftijd.
————————
Larry Heard
Larry Heard staat naast Frankie Knuckles als een Chicago house music legende. Geboren in 1960, staat hij bekend als een pionier van deep house muziek. Hij begon zijn productie carrière in het midden van de jaren 1980 en produceert vandaag de dag nog steeds.
Heard heeft muziek opgenomen en uitgebracht onder een aantal andere aliassen buiten Larry Heard waaronder Mr. Fingers en Loosefingers. Hij was ook lid van Fingers, Inc. en heeft mentor van verschillende andere succesvolle artiesten in de ruimte, waaronder Son Dexter.
Een paar van zijn tracks die je misschien herkent zijn “Can You Feel It”, “Closer”, “Precious Love” en “Mystery of Love.”
————————
Jesse Saunders
Saunders is de derde Chicago house music influencer op onze lijst, die door historici vaak wordt gezien als de grondlegger van de house muziek. Hij begon zijn reis op de house muziek productie weg in 1983 met Frankie Knuckles als een van zijn belangrijkste invloeden.
Jesse zit al van jongs af aan in de muziekwereld – hij leerde piano spelen toen hij vijf jaar oud was en maakte uiteindelijk zijn weg naar elk ander instrument dat hij te pakken kon krijgen. Hij dook voor het eerst in de clubcultuur van Chicago toen hij zestien was. Zijn meest opmerkelijke track “On & On” werd in 1984 uitgebracht op Jes Say Records, het label dat hij samen met Vince Lawrence oprichtte.
————————
Daft Punk
Voor iedereen die niet al te bekend is met de geschiedenis van housemuziek, is dit een intrigerend weetje: Daft Punk vond eigenlijk hun eerste populariteit in de Franse house muziek scene.
Het duo, dat bestaat uit Thomas Bangalter en Guy-Manuel de Homem-Christo, kwam samen in 1993 en begon hun aanhang te laten groeien in de late jaren 1990 als onderdeel van de Franse house beweging die op dat moment plaatsvond. Na verloop van tijd namen ze hun oorspronkelijke house-stijl en werkten ze met andere genre-elementen – een vleugje rock, disco en groove – om hun eigen geluid op te bouwen dat zich heeft ontwikkeld tot de Daft Punk die we vandaag kennen.
Een van hun eerste grote tracks, “da Funk”, werd gemaakt in de studio in het voorjaar van 1995. De track was een van de originele proponenten die hun naam in de schijnwerpers duwde, en we kunnen zien waarom – met een pakkende baslijn en een funky synth, rockt het echt een dansvloer.
————————
Claude VonStroke
Claude VonStroke – hoofd van het in San Francisco gevestigde label Dirtybird Records – is een van de bekendste namen op het gebied van housemuziek geworden sinds hij in het begin van de jaren 2000 zijn intrede deed in de housewereld.
VonStroke, oorspronkelijk afkomstig uit Detroit, begon Dirtybird Records in 2005 na een ontmoeting met Justin en Christian Martin. Sindsdien heeft hij een van de meest populaire house labels in de industrie opgebouwd. Zijn eerste grote hit “Who’s Afraid of Detroit?”, uitgebracht in 2006, is vandaag de dag nog steeds te horen in vele sets, omdat het een klassieke track is die een donkere en vieze feel gooit in een zware bassline en een pakkende melodie.
De artiest heeft een behoorlijk roster opgebouwd onder het Dirtybird label met onder andere Justin Martin, Eats Everything, Shiba San en Catz n Dogs om er een paar te noemen. Hij is niet bang geweest om nieuwe, funky dingen te proberen zoals touren met Green Velvet als “Get Real”. VonStroke heeft ook nieuwe producties uitgebracht onder zijn echte naam, Barclay Crenshaw, om zijn bekwaamheid in de bass muziek wereld te laten zien.
————————
Carl Cox
Carl Cox begon zijn tijd achter de draaitafels toen hij vijftien was en heeft het sindsdien niet rustiger aan gedaan. Hij is een leider in het acid house genre in het bijzonder, maar ook een label eigenaar, een dansmuziek pionier en een van de meest herkenbare namen in de muziekwereld.
Cox vond zijn inspiratie binnen de vroege stadia van Chicago house muziek en kwam uiteindelijk terecht in de Britse club en rave cultuur, waar hij een naam voor zichzelf bleef opbouwen. Zijn debuutsingle, “I Want You”, kwam uit in 1991.
Terwijl veel artiesten in de jaren ’90 andere richtingen opgingen, zoals trance en jungle, bleef Cox trouw aan zijn roots en bleef in de underground en club omgevingen die hem in staat stelden om zijn house en techno kennis op te bouwen. In plaats van te proberen een pad van populariteit te volgen, koos hij ervoor om te perfectioneren waar hij het beste in was: koning blijven van de underground muziekwereld. En zo blijft hij.
Hij heeft onlangs zijn wekelijkse residentie beëindigd in een van de meest iconische clubs van Ibiza, Space, en host een twee uur durende radioshow genaamd Global Radio. En natuurlijk kun je zijn iconische Carl Cox & Friends podium vinden op Ultra Music Festival.
————————
Doc Martin
Hoewel veel van de artiesten op deze lijst afkomstig zijn uit de geboorteplaatsen van house en techno muziek – Chicago en Detroit, respectievelijk – of uit steden als Londen of New York, is het belangrijk om onze hoeden te tippen aan degenen die afkomstig zijn van de West Coast. Doc Martin is één van hen.
Doc Martin ontmoette de decks in 1986 en viel in de housemuziek scene met wendingen van inspiratie uit disco en funk. Veel van wat zijn geluid heeft gevormd kwam van het spelen in clubs in San Francisco en zichzelf onder te dompelen in dansmuziek cultuur die zo sterk bestaat in de grote steden aan de westkust. Zijn sound is vandaag geëvolueerd naar een basis van house muziek met een mix van eclectische genres – denk aan een vleugje acid met een beetje funk, een vleugje tribal bass en meer – en tracks die vele jaren omspannen, waardoor hij uiteindelijk een sound presenteert die zich onderscheidt van elke andere West Coast artiest.
Martin heeft opgetreden in een aantal van de meest beroemde clubs over de hele wereld, waaronder Output in New York, Factory93 in Los Angeles, het DC10 circuit in Ibiza en nog veel meer. Zijn sets zijn constant verrassend, funky en groovy op een manier die elders moeilijk te vinden is.
————————
Marshall Jefferson
Marshall Jefferson is een andere beïnvloeder uit de housemuziekscene van Chicago die een van de belangrijkste spelers was achter de ontwikkeling van het genre in de jaren tachtig.
Geboren in 1959, groeide Jefferson op met een liefde voor hardrockbands als Black Sabbath, maar vond uiteindelijk een liefde voor housemuziek nadat hij avonden doorbracht in de Music Box club in Chicago. Toen hij eenmaal begon met produceren, was hij op dreef – tussen 1985 en 1986 bracht hij zes tracks uit die al snel tot de meest gedraaide nummers in Chicago clubs behoorden.
“Move Your Body”, Jefferson’s single uitgebracht op Trax Records in 1976, staat in de geschiedenis van house muziek als een van de meest bepalende tracks van het genre. Marshall produceerde ook onder de naam van andere artiesten, waaronder Hercules’ “Lost in the Groove” en Kevin Irving’s “Ride The Rhythm.”
————————
Danny Tenaglia
Danny Tenaglia, afkomstig uit New York City, kwam al vroeg in aanraking met de wereld van de elektronische muziek: op 12-jarige leeftijd maakte hij kennis met DJ-mixtapes en raakte hij al snel gefascineerd door de technieken achter het mixen van tracks. Vanaf dat moment werd de artiest die we allemaal kennen als Danny geboren.
Tenaglia bracht niet alleen talloze producties uit in de jaren ’80 en ’90, zowel remixes als originelen, die al snel een deel van zijn roem werden – hij heeft ook residenties gehad in een aantal van de meest prominente nachtclubs in NYC in de jaren ’90. De artiest begon te produceren in het midden van de jaren 1980 en bracht uit op tal van prominente labels in die tijd, zoals Strictly Rhythm en Minimal, Sexy Tribal. In de loop van zijn productietijd, in combinatie met zijn clubresidenties, werd hij een leider in het ontstaan van de housemuziekscene van New York City.
————————
Masters At Work
Masters at Work – het geesteskind van Kenny “Dope” Gonzalez en “Little” Louie Vega – was een krachtpatsersduo dat in hun tijd samen een immense bibliotheek aan iconische tracks produceerde. Ze stonden bekend om hun geschiedenis als een team van remixers die hun eigen draai gaven aan nummers van grote artiesten als Madonna, Michael Jackson, Janet Jackson en Jamiroquai.
Gonzalez en Vega begonnen samen te werken als MAW in 1990 nadat ze elkaar hadden ontmoet via Todd Terry, een ander groot New Yorks house muziek icoon. MAW heeft een intrigerend eclectisch geluid, want ze nemen een basis van housemuziek en vermengen die met stukjes en beetjes van genres als hip-hop, funk, disco, jazz, Afrikaanse en Latijnse muziek. Hun touch brengt een onmiddellijke groove op de dansvloer en een verfrissende kijk op elk nummer dat ze remixen.