Aanranding of verkrachting verwijst naar het misdrijf van het forceren van geslachtsgemeenschap, sodomie of een vorm van seksuele penetratie bij een ander, tegen de wil van de persoon in en zonder diens toestemming. De meeste, zo niet alle staten, definiëren seksuele penetratie als penetratie van de vagina met een lichaamsdeel of een voorwerp. Sodomie bestaat uit orale seks (contact tussen de mond en de geslachtsdelen van een persoon) of penetratie van de anus met een lichaamsdeel of een voorwerp.
Wanneer aanranding of verkrachting verzwarend is
Verzwarende aanranding of verzwaarde verkrachting is een ernstiger vorm van het misdrijf verkrachting of aanranding, omdat de omstandigheden of het letsel als “verzwaard” of ernstiger worden beschouwd dan de omstandigheden of het letsel bij andere verkrachtingen of aanrandingen. Sommige staten kennen graden van aanranding of seksuele penetratie, waarbij de eerste graad de ernstigste vorm van het misdrijf is en in andere staten het equivalent van verzwaarde aanranding.
De omstandigheden die verzwaarde aanranding onderscheiden van niet-verzwarende aanranding verschillen van staat tot staat. De volgende worden gewoonlijk genoemd als omstandigheden die het misdrijf van aanranding of poging tot aanranding verheffen tot een verzwaard misdrijf:
- de aanrander gebruikt, toont of bedreigt het slachtoffer met een dodelijk wapen tijdens het misdrijf
- de dader veroorzaakt ernstig of zwaar lichamelijk letsel of verminkt of schakelt het slachtoffer blijvend uit
- de dader handelt met extreme onverschilligheid voor het menselijk leven tijdens het plegen van de aanranding
- de dader probeert het slachtoffer of een ander te doden tijdens het plegen van de aanranding
- de aanrander wordt geholpen door of pleegt de aanranding samen met een of meer andere personen
- de dader gebruikt een verkrachtingsmiddel om het slachtoffer onmachtig te maken
- het slachtoffer is lichamelijk hulpeloos of tijdelijk of blijvend niet in staat toestemming te geven omdat het slachtoffer onder invloed van alcohol of drugs is, geestelijk onbekwaam, bejaard of anderszins gehandicapt of kwetsbaar is
- de aanranding incest betreft of gepleegd is door een stiefouder of voogd
- de dader toezichthoudende, disciplinaire of andere macht over het slachtoffer heeft vanwege zijn wettelijke, professionele of beroepsstatus, en
- de aanranding wordt gepleegd tijdens het plegen of de poging tot het plegen van een ander misdrijf zoals ontvoering, beroving, doodslag, zware mishandeling, inbraak, brandstichting, of ontsnapping uit de gevangenis
Toestemming
Seksueel gedrag is strafbaar als er geen toestemming is voor seksuele aanraking, hetzij omdat de dader de andere persoon dwingt, hetzij omdat het slachtoffer niet in staat is toestemming te geven. Minderjarigen onder de veertien of vijftien jaar, afhankelijk van de staat, worden geacht niet in staat te zijn toestemming te geven, ongeacht of zij geestelijk in staat zijn de aard van de handeling te begrijpen of hun recht om te weigeren. In sommige staten is seks met een minderjarige ouder dan een bepaalde leeftijd alleen een misdrijf als de dader een bepaald aantal jaren ouder is dan de minderjarige – bijvoorbeeld drie jaar ouder.
Leeftijd van het slachtoffer
In de meeste staten is aanranding van een kind onder een bepaalde leeftijd een misdrijf van kindermishandeling of gedefinieerd als aanranding van een minderjarige of kind. In een paar staten wordt aanranding van een kind onder de 14 jaar echter gedefinieerd als zware aanranding. Andere staten leggen zwaardere straffen op voor het misdrijf van zware aanranding als het slachtoffer jonger is dan 16 of 14 of 13 jaar.
Sancties voor zware aanranding: gevangenisstraf
Elke staat die een statuut voor zware aanranding heeft, stelt zijn eigen strafmaat vast. Omdat dit een ernstiger misdrijf is dan aanranding of verkrachting zonder verzwarende omstandigheden, is de mogelijke straf zwaarder en vaak vrij aanzienlijk. Het misdrijf is altijd een misdrijf en vaak een misdrijf in de eerste graad of van het ernstigste niveau dat in het strafwetboek van een staat wordt gedefinieerd. Mogelijke straffen variëren van vijf tot vijftien jaar gevangenisstraf. Als het slachtoffer jonger is dan 16 jaar of minder, loopt de minimumstraf in sommige staten op tot 20 en zelfs 25 jaar. In veel staten staat op zware aanranding ook een maximale levenslange gevangenisstraf onder bepaalde omstandigheden.
Of een straf wordt verlengd tot boven het minimum en tot het maximum is normaal gesproken de beslissing van de rechter in elk individueel geval. De rechter zal gewoonlijk rekening houden met factoren zoals de omstandigheden en details van het misdrijf, het strafblad van de verdachte, het letsel van het slachtoffer, persoonlijke informatie over de verdachte, en of de verdachte echt berouw toont.
Probatie en behandeling
Behoudens een verplichte levenslange gevangenisstraf, hebben rechters vaak de discretie om een persoon die is veroordeeld voor een seksueel misdrijf toe te staan een deel van zijn straf op proef uit te zitten. Tijdens de proeftijd zal de dader onder toezicht staan van een reclasseringsambtenaar en zich aan bepaalde regels moeten houden, zoals een uitgaansverbod, geen omgang met andere misdadigers, het vinden en behouden van werk, willekeurige drugstests, gemeenschapsdienst en het inleveren van alle wapens. Als een delinquent een voorwaarde van de proeftijd overtreedt, kan van hem worden verlangd dat hij de rest van zijn straf in de gevangenis uitzit of dat hij een bepaalde tijd in de gevangenis doorbrengt om zijn proeftijd te laten herstellen.
Seksuele delinquenten moeten ook deelnemen aan een verplichte behandeling, of ze nu in de gevangenis zitten of voorwaardelijk vrij zijn, die gewoonlijk bestaat uit individuele of groepstherapie, specifieke programma’s voor seksuele delinquenten en mogelijk medicatie.
Sancties: Sexual Offender Registration
A Any crime that includes an act of sexual penetration or sexual contact usually requires that the offender regulate with the state’s sex offender registration and notification program. Het is uiterst zeldzaam dat een rechter een andere optie heeft dan registratie te eisen.
Een zedendelinquent moet zijn naam, adres en informatie over zijn misdrijf verstrekken aan het zedendelinquentenregister. Sommige of alle van die informatie is beschikbaar voor het publiek en kan worden geraadpleegd op openbare websites. Registratie als zedendelinquent kan ernstige en levenslange gevolgen hebben voor de delinquent, waaronder moeilijkheden bij het vinden van werk en huisvesting.
Rechtsbijstand
Zware aanranding of verkrachting is een zeer ernstig misdrijf. Verdachten worden geconfronteerd met de mogelijkheid van een lange gevangenisstraf en het leven als een veroordeelde misdadiger, het verliezen van het recht om te stemmen, dienen in jury’s, het verkrijgen van bepaalde professionele licenties, en het dragen van vuurwapens. Registratie als zedendelinquent wordt vaak beschouwd als de ergste consequentie vanwege het stigma van het zijn van een “bekende zedendelinquent.”
Omwille van de mogelijke ernstige straffen en gevolgen die een persoon beschuldigd van zware aanranding onder ogen ziet, is het essentieel dat een verdachte bekwame juridische bijstand zoekt. Een ervaren strafrechtelijke verdedigingsadvocaat zal uw zaak grondig onderzoeken, mogelijke verdedigingen doen gelden, u vertegenwoordigen tijdens een proces of onderhandelen over een pleidooi – indien van toepassing – en u door het strafproces loodsen.