SAN DIEGO (AP) – Outfielder Adam Jones en de Orix Buffaloes van de Japanse Pacific League zijn een contract van 8 miljoen dollar en twee jaar overeengekomen.
De langjarige ster van de Baltimore Orioles speelde vorig seizoen bij de Arizona Diamondbacks en sloeg toen .260 met 16 homers en 67 RBI’s.
“Ze hebben aan mijn familie en ik uitgedrukt dat ze alles wat ik naar het spel breng waarderen, en hebben dat bewezen door me een gegarandeerde deal van 2 jaar aan te bieden met een kans om een 3e jaar en verder te spelen,” schreef Jones dinsdag op Instagram. “Mijn familie en ik zijn erg, erg enthousiast over dit nieuwe hoofdstuk in ons leven.”
De verhuizing naar Japan betekent dat de 34-jarige Jones nu mogelijk voor de Verenigde Staten kan spelen op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio. Hij maakte een gedenkwaardige vangst voor de VS tijdens de 2017 World Baseball Classic, waarbij hij Manny Machado beroofde van een homerun in Dodger Stadium.
In tegenstelling tot Major League Baseball zal de Japanse Nippon Professional League zijn seizoen op pauze zetten zodat spelers kunnen deelnemen aan de Olympische Spelen. De VS heeft zich nog niet gekwalificeerd voor de Spelen van Tokio.
Jones’ deal bevat bonusmogelijkheden, escalators en een cluboptie voor 2022 die het tot $ 10 miljoen over twee seizoenen en $ 15,5 miljoen over drie seizoenen waard zou kunnen maken.
“Jullie zijn allemaal goed en spelen aardig daar, vooral met de CBA die ten einde loopt,” zei Jones, verwijzend naar de MLB-cao die afloopt na het seizoen 2021. “Er is genoeg om rond te gaan, werk het gewoon uit!!! Ik ben er voorlopig uit.”
Hij voegde eraan toe: “Ik kan niet wachten om dat geweldige Kobe-rundvlees te eten!”
Jones verdiende $ 4,5 miljoen aan salaris en prestatiebonussen op basis van plaatverschijningen vorig seizoen met Arizona.
Een vijfvoudig All-Star en viervoudig Gold Glove-winnaar met Baltimore, Jones bracht zijn eerste twee big league-seizoenen door met Seattle en speelde voor de Orioles van 2008-18. Hij heeft een .277-carrièregemiddelde met 282 homers, en 945 RBI’s in 14 major league-seizoenen.
Jones verliet Baltimore als een vrije agent na het voltooien van een zesjarig contract dat $ 85,5 miljoen garandeerde.
In mei 2017 zei hij dat fans in Boston’s Fenway Park racistische slurs naar hem richtten en dat een fan pinda’s naar hem gooide in de dug-out. Red Sox-functionarissen verontschuldigden zich, en zwarte spelers zeiden dat wat hij meemaakte een voortdurende ervaring was tijdens uitstapjes.