Inleiding
Een Advance Healthcare Directive, soms ook wel “levenstestament” genoemd, is een verklaring over het soort en de omvang van de medische of chirurgische behandeling die u in de toekomst wilt ondergaan, in de veronderstelling dat u op dat moment niet in staat zult zijn die beslissing te nemen. Er worden verschillende woorden en zinnen gebruikt om voorafgaande gezondheidsrichtlijnen te omschrijven. In sommige landen is er wetgeving die voorziet in de erkenning en tenuitvoerlegging van dergelijke richtlijnen en in sommige gevallen in de manier waarop ze moeten worden opgesteld.
The AssistedDecision-Making (Capacity) Act 2015 biedt een wettelijk kader voor AdvanceHealthcare Directives in Ierland, maar dit deel van de wet is nog niet in werking getreden. Dit betekent dat het wettelijke kader voor Advance Healthcare Directives nog niet van kracht is. Lees meer over de wet (pdf). Dit document beschrijft de situatie die geldt totdat deze wetten in werking treden.
Een Advance Healthcare Directive kan geldig en afdwingbaar zijn omdat u door het afleggen van een dergelijke verklaring uw toestemming voor een specifieke medische of chirurgische behandeling kunt hebben ingetrokken. Het is niet mogelijk om met absolute zekerheid te stellen dat een dergelijke richtlijn uitvoerbaar zou zijn, omdat dit afhangt van wat er precies in staat en of het al dan niet betrekking heeft op de precieze omstandigheden waarmee u wordt geconfronteerd.
In sommige landen is het mogelijk iemand anders aan te wijzen om namens u beslissingen te nemen indien u daar zelf niet toe in staat bent. In Ierland wordt deze bevoegdheid verleend door een Enduring Power of Attorney op te stellen. Een Enduring Power of Attorney staat echter niet toe dat een andere persoon beslissingen neemt over gezondheidszorg. Hoewel u uw arts of ziekenhuis kunt voorstellen rekening te houden met de wensen van bepaalde personen, kunt u niemand anders het wettelijke recht geven beslissingen te nemen over uw gezondheidszorg. Ook kunt u niet garanderen dat de arts of het ziekenhuis hun wensen zal opvolgen.
Wat is een Advance Healthcare Directive?
Een Advance Healthcare Directive is een verklaring over het soort en de omvang van de medische of chirurgische behandeling die u in de toekomst wenst, in de veronderstelling dat u op dat moment niet in staat zult zijn die beslissing te nemen. Soms worden de termen levenstestament, voorafgaande verklaring, voorafgaande beslissing of voorafgaande weigering gebruikt. Er zijn echter geen precieze definities van deze termen, maar het zijn allemaal voorafgaande beslissingen over medische of chirurgische behandelingen. Mensen maken dergelijke richtlijnen gewoonlijk om de behandeling die wordt gegeven te beperken teneinde het leven niet te verlengen, bijvoorbeeld een “niet reanimeren”-bevel. Sommige mensen maken ze om aan te geven dat ze willen dat alle mogelijke behandelingen worden gegeven. Het is onwaarschijnlijk dat een dergelijke richtlijn uitvoerbaar zou zijn, aangezien zij geen rekening houdt met het waarschijnlijke succes van de behandeling of met de kosten die ermee gemoeid zijn.
Een richtlijn is niet uitvoerbaar als zij voorschrijft iets te doen wat onwettig is. Bijvoorbeeld, een richtlijn waarin staat dat u medicijnen wilt krijgen die uw dood zullen bespoedigen, zou niet uitvoerbaar zijn. Een richtlijn die aangeeft welk soort behandeling u wenst, zal waarschijnlijk niet uitvoerbaar zijn, vooral als deze in strijd is met de klinische beslissing van de arts. Een richtlijn zal waarschijnlijk niet als geldig worden beschouwd onder omstandigheden die duidelijk niet waren voorzien toen de richtlijn werd opgesteld.