Jij vindt het romantisch. Zij vindt het griezelig. Katherine Streeter voor NPR hide caption
toggle caption
Katherine Streeter voor NPR
Jij vindt het romantisch. Zij vindt het eng.
Katherine Streeter voor NPR
Daten is niet makkelijk, en nog minder als je Asperger hebt, een autismespectrumstoornis die het moeilijk kan maken om sociale signalen te herkennen.
Jesse Saperstein weet dat maar al te goed. In zijn nieuwe boek, “Getting a Life with Asperger’s: Lessons Learned on the Bumpy Road to Adulthood”, vertelt de 32-jarige zijn medespelers in het spectrum dat ze tegen potentiële dates moeten zeggen dat ze Asperger hebben. En hij zegt dat ze zich ook moeten realiseren dat wat voor hen aanvoelt als oprechte interesse maar al te vaak kan worden opgevat als griezeligheid. Dit is een bewerkte versie van ons gesprek.
U zegt dat sommige van de eigenschappen die veel voorkomen bij mensen met Asperger het sociale leven extra uitdagend kunnen maken. Waarom is dat?
Ik denk dat mijn leeftijdsgenoten en ik, grote dingen bereiken door onverbiddelijk te zijn. We weten niet wanneer we moeten stoppen. We kunnen jaren achter dingen aan gaan. Maar die meedogenloosheid werkt niet bij mensen en menselijke emoties. Op volwassen leeftijd vertaalt zich dat in regelrechte stalking. Soms zijn er juridische consequenties die vermeden kunnen worden als de intentie onschuldig is.
Werd u beschuldigd van stalken?
Je hebt geen idee. Ik ben daar zeker vaak van beschuldigd. Op de universiteit probeerde ik mensen voor me te winnen door ze lange handgeschreven kaarten te geven. Ik ging hiermee door tot op volwassen leeftijd, maar het werd niet als leuk beschouwd. Het werd als storend beschouwd.
Wat heb je gedaan om dat te verhelpen?
Nu zeg ik: ‘Ik heb Asperger en dit is hoe ik communiceer. Als dit je stoort, moet je het me gewoon vertellen, zodat ik het in de toekomst beter doe. Negenennegentig procent van de tijd werkt dat. Ik wil zeker niet de mensen missen die een handgeschreven kaart geweldig zouden vinden.
Het doel van mijn boek is om mensen te helpen ervaringen die schade veroorzaken af te schaffen. Dus ze zullen weten uit mijn ervaringen dat als je iemand 100 keer in een week belt, het misschien in de film werkt, maar het leidt hoogstwaarschijnlijk tot een ramp in de werkelijkheid.
Je zei dat online dating moeilijk te achterhalen was. Hoe dat zo?
Het was moeilijk voor iemand die niet makkelijk kan loslaten. Online dating draait om loslaten, en veel verborgen signalen. Je kunt loslaten en zeker niet krijgen wat je wilt, maar een hoop consequenties vermijden.
Wat voor consequenties?
Eén van de gouden regels is om niet veel geld te investeren de eerste of tweede keer dat je iemand ontmoet. Vroeger dacht ik dat als ik veel geld uitgaf aan een Broadway-show of een viersterrenrestaurant, een vrouw misschien niet verliefd op me zou worden, maar het zou zeker helpen. Dat is onjuist.
Ik denk dat dat een van de dingen is die heeft bijgedragen aan mijn creditcardschuld van 25.000 dollar.
Ik heb het mezelf een beetje aangedaan, maar op dat moment leek het wel een heel goed idee.
Hoe ga je om met afwijzing?
Bij daten maakt het niet uit hoe wreed of plotseling de afwijzing is, als iemand vraagt om met rust gelaten te worden moet je dat respecteren. Ik zeg tegen mensen, neem maar één keer per jaar contact op met deze persoon en kijk wat er gebeurt. Dat is misschien niet gepast, maar het is een stuk beter dan meedogenloos zijn.
Date you date someone now?
Ik zie op dit moment een vrouw die een paar jaar jonger is dan ik. Het is moeilijk vanwege onze hectische schema’s; ze gaat nog naar school. Wat helpt is dat zij problemen onder mijn aandacht brengt in plaats van er mee te blijven zitten, zodat ik er doorheen kan werken.
Wat is de boodschap die je wilt dat mensen uit je boek onthouden?
Succes met autisme of met welke uitdaging dan ook komt voort uit de wetenschap dat je ongelooflijke dingen te bieden hebt. Fouten betekenen niet dat je een loser bent.