By Monica Luhar
“Sí se puede” is een krachtige zin die werd bedacht door arbeidsactiviste Dolores Huerta, die aandrong op betere arbeidsomstandigheden en rechten voor landarbeiders.
(Het werd ook gebruikt als een empowerment chant door een groep Latina cheerleaders in de Disney Channel Original Movie, Gotta Kick it Up! met de bekroonde actrice America Ferrera).
Heden ten dage, de zin blijft dienen als een empowering boodschap voor Latina’s in de vorm van een nieuwe onpartijdige digitale community platform bekend als “She Se Puede” (met een bijzondere nadruk op het woord, “zij”).
She Se Puede-gelanceerd door actrices-activisten Eva Longoria Baston en America Ferrera, en een groep gepassioneerde Latina-leiders – wil Latina’s in staat stellen “hun eigen kracht te realiseren en ernaar te handelen.”
Het platform biedt Latina’s de kans om hun impact en prestaties te vieren, contact te leggen met gemeenschapsbronnen, en geïnspireerd te worden door diverse lifestyle-inhoud waarin Latina’s worden belicht.
“America en ik hebben tientallen jaren met Dolores gewerkt en we wilden gewoon haar zegen hebben omdat er zo’n geschiedenis zit in ‘Sí se puede,'” vertelde Eva aan GMA.
“Het is ontstaan uit mij en America en Zoe Saldana, en we waren allemaal campagne aan het voeren in Florida, pleitend voor weer een andere kandidaat op een podium, pratende punten gevend en we gingen van, ‘Waarom pleiten we niet voor onszelf? Waar is de gemeenschap? En niet alleen van Latino’s, maar specifiek van Latina’s,” zei Eva.
Te vaak zijn Latina’s ondervertegenwoordigd in entertainment, de overheid en andere aspecten van de samenleving. Hun stemmen worden vaak uitgesloten van het verhaal, en daarom is het idee voor “She Se Puede” ontstaan om Latina’s aan te moedigen en te inspireren om op hun kracht te vertrouwen.
“Tenzij en totdat we in ons eigen potentieel geloven en onze eigen kracht realiseren, zullen we ondervertegenwoordigd blijven als een politieke en culturele kracht,” zei America Ferrera.
Het doel van “She Se Puede” is om een unieke digitale community en lifestyle platform op te bouwen “voor Latina’s, door Latina’s” door het publiceren van relatable en inspirerende, alledaagse lifestyle content variërend van gezondheid, voeding ouderschap, schoonheid, tot burgerlijke betrokkenheid. Het is ook een kans om Latina’s te helpen voorzien van de tools die ze nodig hebben om hun kracht te bezitten.
Eva en America hebben allebei Latina’s aangemoedigd om hun “She Se Puede”-momenten te delen op sociale media om een groeiende en hechte Latina-gemeenschap te betrekken en te inspireren waarin vrouwen zichzelf weerspiegeld zien door alledaagse, rauwe momenten.
Eva deelde onlangs een Facebook-foto van zichzelf waarop ze haar zoon borstvoeding geeft terwijl ze als regisseur op de set aan het werk is. Eva postte: “Dit is mijn She Se Puede moment! Deze foto is genomen toen ik aan het regisseren was, vlak nadat mijn zoon was geboren. Borstvoeding geven op de set, melk afkolven in mijn pauzes, en een tv-show regisseren was een uitdaging. Maar ik deed het! En ik wist dat ik het kon, omdat wij (Latina’s) alles kunnen bereiken! Volg @she_sepuede en vier een moment waar je trots op bent met #shesepuede voor een kans om in de spotlight te staan.”
In september, een paar weken voor de presidentsverkiezingen, plaatste She Se Puede een oproep op Instagram om Latina’s aan te moedigen zich aan te sluiten bij de “She Se Puede Power Squad”. Het maakte deel uit van een poging om Latina’s uit het hele land aan te moedigen om op te staan en hun leven, gemeenschappen en land te transformeren door op te treden als gemeenschapsambassadeurs.
Voor Eva is het platform heel erg een empowerment-staat van geest voor Latina’s:
“Dus als we empowerment zeggen, bedoelen we dat we willen dat Latina’s zich empowered voelen in alles wat ze doen, van hun carrière, tot hun workouts, tot welk voedsel ze eten, en zelfs hoe ze hun stembiljet kunnen aanvragen,” zei Eva.
Het digitale platform is officieel opgericht door een team van Latina-leiders die gepassioneerd zijn over het mobiliseren en creëren van verandering in de gemeenschap: Alex Martínez Kondracke, America Ferrera, Carmen Perez, Christy Haubegger, Elsa Collins, Eva Longoria Bastón, Jess Morales Rocketto, Mónica Ramírez, Olga Segura, en Stephanie Valencia.
Eva Longoria: From Desperate Housewives to Political Activist
Eva heeft haar invloed als Latina actrice, regisseur, producent, ondernemer en filantroop gebruikt om een positieve impact te hebben in de Latina gemeenschap.
Bekend als het personage Gabrielle Solis in de komedie-drama serie, Desperate Housewives, heeft Eva vaak gekeken naar het verhaal en de uitvoering van de show in haar eigen reis als producent. De show werd voor het eerst uitgezonden in oktober 2004, waardoor ze in de schijnwerpers kwam te staan.
“Voor haar was de Desperate Housewives pilot een masterclass in hoe een tv-show te maken en te lanceren, en ze zegt dat ze nog steeds gebruikt wat ze van die ervaring heeft geleerd als producent bij het lanceren van haar eigen shows,” zei Variety.
De 2017 Filantroop van het Jaar heeft ook haar platform als actrice gebruikt om licht te werpen op andere kritieke kwesties, variërend van politiek tot beter onderwijs en kansen op ondernemerschap voor Latina’s.
Eva is ook een prominente pleitbezorger geweest voor de rechten van gehandicapten en het versterken van de stemmen van Latino’s in de politiek.
Door de jaren heen is ze verbonden geweest aan veel verschillende liefdadigheidsinstellingen en stichtingen, met een focus op het bepleiten van verschillende oorzaken die van invloed zijn op vrouwen en kinderen.
In 2006 was ze medeoprichter van Eva’s Heroes, een organisatie die zich richt op het verrijken van het leven van individuen met intellectuele speciale behoeften.
Eva’s Heroes is een organisatie die haar na aan het hart ligt, aangezien ze een zus heeft met speciale behoeften. “Ik ben gezegend met een zus die speciale behoeften heeft. Nu wil ik het leven van soortgelijke jonge volwassenen in het hele land beïnvloeden,” zei Eva.
Met haar ondernemersgeest en inspirerende advocacy carrière, Eva vecht al lang voor meer vertegenwoordiging van Latino politieke leiders, mede-oprichter Latino Victory Fund, een progressieve politieke commissie om Latino politieke macht en invloed te helpen groeien.
Meest recentelijk leidde ze de Democratische Nationale Conventie van 2020 met een inspirerende toespraak over het redden van onze democratie en het laten horen van onze stemmen:
“Dus vanavond staan we samen, verenigd door de waarden die we koesteren: Fatsoen, respect, rechtvaardigheid, en de mogelijkheid om op te staan. We horen altijd die regel over dit is de belangrijkste verkiezing van ons leven, maar dit jaar, het is echt.”
In haar keynote speech, erkende ze ook de levens verloren en beïnvloed door COVID-19, verergerd door immense verlies van banen en verdeeldheid. “Toch, te midden van de angst en het verdriet en de onzekerheid, zijn mensen samengekomen omdat ze weten dat we beter zijn dan dit. Amerika is beter dan dit,” voegde ze eraan toe.
Het duurde niet lang totdat Eva kritiek kreeg voor het leiden van de conventie van Marco Rubio in een tweet die zei: “Briljante zet! Niemand is meer in contact met de uitdagingen & obstakels waarmee alledaagse Amerikanen worden geconfronteerd dan acteurs & beroemdheden.”
Eva was gastvrouw van de DNC, niet alleen als actrice, maar ook als Latina-vrouw met een enorme invloed en pleitbezorging voor verschillende belangrijke oorzaken die van invloed zijn op vrouwen en de Latino-gemeenschap, aldus Refinery29.
Naast haar baanbrekende werk en het zich inzetten voor een betere Latino-vertegenwoordiging, zet ze zich ook in voor het empoweren en ondersteunen van de Latino-gemeenschap door middel van onderwijs en mogelijkheden voor ondernemerschap.
In 2013 ontving Eva haar masterdiploma in Chicano Studies van de California State University, Northridge. Ze heeft ook onvermoeibaar gewerkt om te helpen pleiten voor meer Latino vertegenwoordiging en kansen op werk voor Latino’s in de Hollywood entertainment industrie. USC Annenberg rapporteerde dat tussen 2007 en 2013 slechts 3 procent van de films een hoofdrol of co-lead had met Latino acteurs. En, van de films die werden geanalyseerd, waren slechts 4,5 procent van alle sprekende personages Latino in de afgelopen tien jaar.
Door haar werk met de Eva Longoria Foundation, heeft Eva zich ingezet om te investeren in Latino-gemeenschapsleiders en ondernemers. Onlangs bundelde ze haar krachten met de Latino Community Foundation om Latina-ondernemers in Californië te blijven ondersteunen tijdens het “Coming of Age” 15e verjaardagsgala in mei 2020.
Tijdens het gala kondigde Eva een nieuw initiatief aan dat is gericht op het investeren en ondersteunen van Latina-ondernemers in Californië. De opbrengst van het gala ondersteunde Latino-organisaties die vitale diensten verlenen aan gezinnen met een laag inkomen die worden getroffen door loonverlies, evenals Californische landarbeiders en hun gezinnen.
Eva is al lang een uitgesproken voorstander van Latino-vertegenwoordiging en heeft Latina-jongeren empowered via verschillende mentorschap en STEM-programma’s bij de Eva Longoria Foundation.
De programma’s van de stichting helpen de kansenkloof te verkleinen waarmee veel Latina’s worden geconfronteerd door middel van cultureel relevante programma’s, zoals STEM-onderwijs, mentorschap, ouderbetrokkenheid en ondernemerschap.
De Eva Longoria Foundation zegt dat Latina’s een snelgroeiende demografie zijn met een enorm potentieel, maar ze “hebben onevenredig weinig onderwijskansen en worden geconfronteerd met economische uitdagingen.”
Het doel van de stichting is om de onderwijskloof te dichten en Latina’s te helpen een betere toekomst op te bouwen door middel van onderwijs en ondernemerschap.
Naast het ondersteunen en empoweren van Latino-jongeren, is Eva gepassioneerd over burgerbetrokkenheid, het empoweren van Latino-stemmers, en het pleiten voor meer Latino-vertegenwoordiging in de politiek.
Zij was mede-oprichter van het Latino Victory Project-een progressief politiek actiecomité-om de stemmen van Latino’s te verheffen via de politiek en de vertegenwoordiging te vergroten “op elk niveau van de overheid.
In juli gaf Eva het startschot voor de lancering van het programma “First Latinas” door het Latino Victory Fund, dat zich richt op de verkiezing van “baanbrekende Latina’s” om de vertegenwoordiging van Latina’s in de regering en andere aspecten van het politieke leven te vergroten.
Of het nu gaat om het redden van onze democratie, het mondiger maken van de jeugd of het opkomen voor vrouwen, Eva is een uitgesproken en broodnodige stem geworden in de Latina-gemeenschap.
America Ferrera: From Ugly Betty to Advocating for the Rights of Women
Als bekroond actrice, producent, regisseur, activiste, organisator, en de trotse dochter van immigranten uit Honduras, heeft America Ferrera de weg vrijgemaakt voor Latina-vertegenwoordiging, door zich uit te spreken over dringende politieke kwesties, en vrouwen aan te moedigen om in “besluitvormende rollen” te zitten door een plaats aan de tafel te krijgen.
In het begin van de jaren 2000 was America te zien als een Latina hoofdrolspeelster in de cult-favoriete ABC comedyserie Ugly Betty en de film Real Women Have Curves, samen met talloze andere baanbrekende hoofdrollen. Ze speelde ook de hoofdrol in de NBC-show Superstore en produceerde en regisseerde verschillende tv-shows.
Ze heeft ook talloze prijzen gewonnen en werd erkend als de eerste Latina die een Outstanding Lead Actress Emmy won voor haar hoofdrol in Ugly Betty.
“Ik pas niet in de traditionele hokjes voor vrouwen op het scherm. Toen ik actrice werd, was mijn aanwezigheid alleen al een revolutie, want ik werd niet verondersteld te bestaan in deze industrie,” vertelde America aan net-a-porter in een interview.
America heeft zich uitgesproken over de behoefte van Latina’s om zichzelf vertegenwoordigd te zien op televisie. In een interview met de New York Times, America sprak over het belang van diverse verhalen en vertegenwoordiging:
“Onze schrijvers zijn niet soort van het trekken van kwesties uit de krantenkoppen. Ze worden vooral gedreven door de personages in de show. En dit is waar de echte noodzaak voor diversiteit wordt geïllustreerd. Het is zo dat het verhaal rijk en meeslepend is en relevant voor vandaag, want dat is hoe onze wereld er eigenlijk uitziet. Dat is waar onze cultuur een afspiegeling van zou moeten zijn – alle verschillende gezichtspunten en echte ervaringen die men heeft als Amerika.”
Amerika is zelf ook een verhalenverteller: Ze schreef een New York Times bestseller, American Like Me: Reflections on Life Between Cultures, waarin de ervaring van het opgroeien tussen culturen wordt belicht.
Misschien wel America’s meest opmerkelijke rol buiten beeld is er een als pleitbezorger voor vrouwen en het helpen van Latina’s en vrouwen van kleur erkennen hun ware macht en invloed.
Ze is blijven pleiten voor vrouwen over de hele wereld. Onlangs was ze keynote speaker voor de Texas Women’s Foundation virtual luncheon 29 september 2020.
Haar keynote address benadrukte het belang van het creëren van kansen voor vrouwen en het empoweren van hen om zich uit te spreken over hun ervaringen. Het was ook een gelegenheid om haar boek te bespreken, dat essays bevat van 31 andere Amerikaanse kunstenaars en activisten van de eerste generatie die hun persoonlijke verhalen delen over het assimileren in Amerika en verbonden blijven met hun wortels.
Een van haar meest impactvolle en levensveranderende momenten was toen ze werd uitgenodigd als de openingsspreker bij de historische inaugurele Women’s March in D.C. in 2017, waar ze haar platform als actrice en voorvechter van vrouwen- en burgerrechten gebruikte om verandering te creëren en te inspireren.
America is geen onbekende in het uitspreken tegen onrechtvaardigheden. Ze heeft zich ook uitgesproken over verschillende kwesties met betrekking tot immigratie, het milieu en de gezondheidszorg. Ze sprak over het belang van de Women’s March en hoe die dag bleef beïnvloeden en inspireren tot verandering:
“Niemand van ons wist hoe historisch de mars zou zijn. We hebben in dit land zoveel terrein verloren door achteruit te gaan en het leven van mensen minder gelijk en waardig te maken. Ik denk terug aan die dag: we zijn niet alleen, mensen zullen opdagen,” vertelde America aan net-a-porter.
America’s ervaring bij de historische Women’s March was iets dat haar bleef inspireren tot pleitbezorging via haar non-profitorganisatie, Harness. Ze begon na te denken over innovatieve manieren om gemeenschappen te mobiliseren en samen te brengen door de kracht van liefde, het opbouwen van relaties en het ondersteunen van bewegingen.
In een uittreksel van “Together We Rise: Behind the Scenes at the Protest Heard Around the World”, zoals geciteerd door Time Magazine, sprak America over de impact van de Women’s March en de noodzaak om te blijven praten over het kanaliseren van energie om de beweging in stand te houden: “Onze bijeenkomsten groeiden uit tot een organisatie die Harness heet. We brengen mensen bij elkaar in de hoop dat zij die hun stem willen laten horen, dat kunnen doen vanuit een diepere, meer gewortelde plek, omdat ze geïnvesteerd zijn in echte, persoonlijke relaties. Dat is de brandstof. De mensen die je ontmoet, de lichamen die je omhelst, de verhalen die je hoort. We hoeven ons geen zorgen te maken dat mensen naar huis gaan en vergeten wat ze gehoord hebben en wat ze moeten doen. Je vergeet de mensen die je kent en liefhebt niet, je draagt ze in je hart. Als we die ethiek van gemeenschap en liefde in ons dagelijks leven kunnen brengen, geloof ik dat we de beweging in stand kunnen houden.”
In 2016 sprak Amerika de Democratische Nationale Conventie toe en later dat jaar. Na de gebeurtenissen die zich na de verkiezingen voordeden, lanceerde ze Harness, samen met haar man, Ryan Pier Williams, en Wilmer Valderrama.
De organisatie beschikt over een robuuste gemeenschap van artiesten, activisten, evenals entertainmentleiders om de ervaringen van gemarginaliseerde gemeenschappen te verheffen. Vandaag de dag is Harness kritischer dan ooit tijdens een pandemie die het leven van 200.000 Amerikanen heeft geëist en voortdurende raciale onrechtvaardigheid.
In een interview met Vogue sprak America over de beslissingen die anderen nemen over het leven van anderen en het belang van kunst en het verspreiden van politiek bewustzijn:
“Mensen nemen elke dag beslissingen die van invloed zijn op mijn leven – de lucht die ik inadem, mijn vermogen om over straat te lopen en veilig te zijn, hoeveel geld ik verdien voor het werk dat ik doe, of ik kan kiezen wat er met mijn lichaam gebeurt. En op elk belangrijk sociaal moment in onze geschiedenis hebben kunstenaars een rol gespeeld. Het hoeft niet over marcheren te gaan. De kunst zelf heeft een rol te spelen. Aan het eind van de dag, gaat het over het hanteren van dat zwaard met bewustzijn.”
Amerika heeft ook niet geschuwd om politiek te worden en zich uit te spreken over ongelijkheden en onrechtvaardigheid jegens vrouwen. Ze deelde haar persoonlijke ervaring als overlevende van seksueel misbruik in haar jeugd tijdens #MeToo:
“De eerste keer dat ik me kan herinneren dat ik seksueel werd misbruikt, was ik 9 jaar oud…Ik vertelde het niemand en leefde met de schaamte en het schuldgevoel dat ik, een 9-jarig kind, op de een of andere manier verantwoordelijk was voor de daden van een volwassen man,” vertelde America aan Variety.
Ze toonde zich ook solidair met leiders en activisten tijdens de lancering van de Time’s Up Movement, een initiatief dat zich richt op kwesties met betrekking tot seksuele intimidatie op de werkplek en de behoefte aan meer belangenbehartiging voor vrouwen. Verschillende Hollywood-leiders en beroemdheden zoals America en Shonda Rhimes verbonden zich in solidariteit aan de missie van de beweging.
Volgens InStyle was America een van de “eerste vrouwen in Hollywood die luisterden toen 700.000 arbeidersvrouwen een open brief schreven waarin ze steun boden aan degenen die in het openbaar hun verhalen over seksuele intimidatie hebben gedeeld.”
In 2019 hielp America bij het mobiliseren en leiden van een groep acteurs, waaronder Eva, Kerry Washington en anderen, om immigrantenadvocaten en migrantengezinnen te ontmoeten die asiel zoeken.
America was diep bezorgd over het beleid van de Trump-regering en de behandeling van vluchtelingen. Ze vertelde NBC News dat het bezoek aan het opvangcentrum in Tijuana een kans was om anderen voor te lichten over belangrijke kwesties.
Ze verwees naar het feit dat ze net het jaar daarvoor moeder was en haar pasgeborene vasthield, en dacht aan het gebrek aan stromend water of schoon voedsel dat veel vluchtelingen die proberen asiel aan te vragen, wordt ontzegd: “Hoe nijpend zou mijn situatie moeten zijn om dit gloednieuwe kind te grijpen en een maand lang te lopen, zonder toegang tot schoon water en voedsel, niet wetend wat ik onderweg zou tegenkomen, om te proberen asiel en veiligheid en toevlucht te zoeken omdat mijn situatie zo slecht was?” vroeg America zich af. Door de jaren heen is America een machtige kracht geworden in de Latina gemeenschap. Ze is een broodnodige stem die zich uitspreekt over kwesties die vrouwen aangaan.
De toekomst van ‘She Se Puede’
Zowel America als Eva hebben een impact gemaakt door zich uit te spreken over belangrijke kwesties die onze gemeenschappen beïnvloeden, terwijl ze Latina’s de kracht geven om hun innerlijke kracht en macht aan te boren.
De lancering van She Se Puede komt op een kritiek moment in het kielzog van belangrijke bewegingen die de impact van vrouwen, met name Latina’s, versterken.
Als prominente Latina-vrouwen met een immense invloed, zijn zowel Eva als America toegewijd om de stemmen van Latina-vrouwen zowel online als offline te blijven verheffen.
She Se Puede blijft een hoopvol en optimistisch digitaal community-platform dat de unieke behoeften van Latina’s adresseert en voortdurende ondersteuning en middelen biedt om verandering mogelijk te maken.
“She Se Puede is de bestemming voor de moderne Latina die haar leven een niveau hoger wil tillen. We vieren onze verschillende ervaringen en dromen, en bieden de tools die we nodig hebben om onze kracht te bezitten. She Se Puede is een gemeenschap voor Latina’s, door Latina’s.”