Het is vergeleken met een dinosaurus mummie, een levensecht beeldhouwwerk en zelfs een draak uit Game of Thrones.
Nu, 110 miljoen jaar na zijn dood, is de 18 voet lange nodosaurus – geprezen als de best bewaarde gepantserde dinosaurus ter wereld – onthuld in een Canadees museum.
“Normaal als we dinosaurusfossielen vinden, hebben we alleen een skelet, de botten. En we moeten onze verbeelding gebruiken om te reconstrueren hoe ze eruit zien,” zei Caleb Brown, een postdoctoraal onderzoeker bij Alberta’s Royal Tyrrell Museum of Palaeontology.
“In dit geval hebben we veel geluk dat het niet alleen de botten zijn; we hebben al het pantser, het osteoderm is bewaard gebleven, we hebben ook al de huid bewaard en het is in drie dimensies.”
Het resultaat biedt een glimp van de dinosaurus precies zoals hij miljoenen jaren geleden zou kunnen zijn geweest – een kolossale planteneter bezaaid met beschermende stekels van een halve meter, zijn skelet gehuld in een lichaamspantser en versteende huid.
Onderzoekers wijzen op de zee om de toestand van het fossiel te verklaren. Men denkt dat de nodosaurus naar zee is gedreven nadat hij door een overstroming was meegesleurd. Toen hij zonk, ontstond er waarschijnlijk een inslagkrater en werd hij snel bedekt door sediment, aldus Brown. “Omdat het zo snel werd begraven, was niets in staat om het dier op te scharrelen en het was niet in staat om veel te ontbinden voordat het daadwerkelijk werd gefossiliseerd.”
Miljoenen jaren later werd het fossiel gevonden in de teerzanden van Alberta. In 2011 was een operator van zware machines aan het graven in een teerzandmijn toen hij opmerkte dat een deel van het gesteente een vreemde kleur en patroon had, aldus Brown.
Wat hij had gevonden was de versteende voorste helft – van de snuit tot de heupen – van een nodosaurus van 3.000 pond. Kort daarna, technici nauwgezet vervoerd de multi-ton brok rots omhullen het fossiel 420 mijl zuiden naar het museum.
Zo’n zes jaar later, en na meer dan 7.000 uur besteed minutieus weg hakken op de rots om de huid van de dinosaurus bloot te leggen, de nodosaurus maakte zijn publiek debuut afgelopen vrijdag als onderdeel van een nieuwe galerie tonen fossielen opgegraven door industriële activiteiten in de provincie.
De nodosaurus biedt nu een prikkelend venster op het verleden, waardoor studies mogelijk zijn die variëren van het onderzoeken van de textuur van zijn huid tot de groei en plaatsing van zijn beschermende stekels, zei Brown. “We kunnen veel leren van dit fossiel.”
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafen}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger