Zangeres
Achter een Koreaanse moeder en een Afro-Amerikaanse vader groeide R&B-zangeres Amerie Rogers in de jaren tachtig op verschillende militaire bases over de hele wereld op. Amerie’s vader, geboren op 12 januari 1980 in Fitchburg, Massachusetts, was een militair die sterke waarden in het leven van zijn familie inbracht. Als kind studeerde ze dans, maar pas op de middelbare school begon Amerie te zingen. Na haar studies vestigde de familie Rogers zich uiteindelijk in Virginia en Amerie schreef zich in aan de Georgetown University. School was altijd haar eerste prioriteit en Amerie studeerde af met een diploma in Engels en Schone Kunsten.
Terwijl ze in Washington D.C. woonde, ontmoette Amerie de beginnende muziekproducer Rich Harrison, die eerder een klein beetje had samengewerkt met Mary J. Blige. Hun eerste ontmoeting moest op een openbare plaats zijn voor de jonge Amerie, dus koos ze een McDonald’s restaurant. De twee konden het goed met elkaar vinden en begonnen samen demo’s te schrijven. De connecties die Harrison had in de industrie hielpen Amerie aan een deal met Rise Entertainment en Columbia Records. Harrison schreef een handvol liedjes voor Amerie om op te nemen voor haar solodebuut in 2002.
“Why Don’t We Fall in Love,” de eerste single van haar binnenkort te verschijnen album All I Have kwam in de vroege zomer van 2002 in de ether en bereikte de Billboard Top 40 chart terwijl het album piekte op nummer negen. “Amerie toont een talent voor subtiliteit en nuance dat je niet vaak hoort bij een debuterende zangeres,” schreef Steve Jones voor de Detroit News. Alle nummers waren van de hand van Harrison, en Amerie was goed op dreef. Na een optreden op het in december 2002 uitgebrachte album God’s Son van rapper Nas, ging Amerie al snel met hem op tournee als opening voor Usher en daarna, in haar eentje, voor rapper Nelly. Amerie nam ook een spot-on versie van de Diana Ross klassieker “I’m Coming Out” op voor de Jennifer Lopez film Maid in Manhattan datzelfde jaar.
In februari van 2003 leverde Amerie’s All I Have haar drie Soul Train Award nominaties op. Ze pakte één trofee voor Beste Nieuwe Artiest. Amerie had snel kunnen terugkeren naar de studio om het succes van haar eerste album te evenaren, maar in plaats daarvan nam ze wat tijd vrij om andere kanten van de entertainmentbusiness te verkennen. Het bleek dat muziek niet haar enige talent was. In 2003 hielp Amerie met het ontwikkelen en presenteren van een nieuw programma op BET, The Center. Na drie maanden filmen, sprong ze onmiddellijk in een filmproject met een hoofdrol naast Katie Holmes in de door Forest Whitaker geregisseerde film First Daughter (uitgebracht in 2004). Net voordat Amerie aan haar tweede volledige album zou beginnen, verscheen ze op het LL Cool J-nummer “Paradise” en ook op Nas’ album Street’s Disciple uit 2004.
Dit keer, toen Amerie en producer Harrison aan ideeën voor het nieuwe album begonnen te werken, was Harrison een veelgevraagde producer. Hij had hits gemaakt met Beyoncé’s “Crazy in Love” en Jennifer Lopez’s “GetRight”, en er was geen twijfel dat Amerie deze keer met een eigen dansnummer zou kunnen komen. Amerie, volwassen en ervaren, wilde dat haar nieuwe album haar volwassenheid zou weerspiegelen. Ze was niet langer gelukkig met het zogenaamde goody-goody imago dat ze met All I Have uitstraalde en wilde daar met haar nieuwe nummers verandering in brengen. Amerie besloot om het hele album zelf te schrijven. In een interview met Vibe.com beschreef Amerie de nieuwe songs voor haar tweede album: “Tekstueel is er meer variatie … Ik wilde het hebben over de meer sensuele, seksuele dingen. Ik wilde het hebben over de fysieke aspecten van een relatie. Ik wilde het hebben over wanneer je met iemand bent en ze zijn een bedrieger. Dat je het niet pikt. Ik wilde het hebben over verschillende soorten dingen in relaties.”
Het resulterende album, Touch, zou worden afgetopt met een Harrison dansbare hitsingle; het stuiterende, repetitieve en aanstekelijke nummer, “1 Thing.” Het nummer, dat voor het eerst werd uitgebracht via de soundtrack van Hitch (met Will Smith in de hoofdrol) in februari 2005, maakte gebruik van een muziekstijl genaamd go-go die populair was in de clubs in D.C. in het midden van de jaren ’80. Het samplen van een beroemde hit van de New Orleans funk band the Meters stuwde de percussie-gedreven live band stijl van “1 Thing”. Blender magazine was lovend over het nummer: “‘1 Thing’ is een nachtelijke, haar-in-het-haar-gezicht kreet van passie. Over een dreunende drum break, catalogiseert Amerie enkele sprankelende details van een waanzinnige flirt: autosleutels rinkelen, hoge hakken klikken,” schreef Ben Sisario.
In de lente werd Amerie’s Touch uitgebracht met positieve verkoopcijfers dankzij de koorts van “1 Thing.” Touch had over het geheel genomen een harder en volwassener randje dan All I Have, benadrukt door gast producers en zangers als Lil’ Jon, Eve, en Nas. Met haar meer sensuele kant en hip-hop credits hoopt Amerie gerespecteerd te worden in alle genres, zoals een van haar idolen, Mary J. Blige. “Mary J. Blige is een van mijn zwaarste inspiraties. Ze is gewoon ongelooflijk, omdat ze echt haar gevoelens loslaat op de track. Je kunt haar echt voelen in haar muziek. Dat is uiteindelijk wat ik wil dat mensen voelen als ze mijn platen horen,” vertelde Amerie aan het tijdschrift Billboard.
Hoewel de jonge zangeres tekstueel twee duidelijk verschillende kanten van haar persoonlijkheid kan laten zien op haar paar albums, weet Amerie dat het allemaal neerkomt op het gevoel van de muziek. “Aan het eind van de dag spreekt de muziek voor zichzelf,” zei ze in haar officiële biografie. “Ik had echt een heleboel van mijn borst te krijgen en er waren specifieke ideeën die ik wilde uitdrukken . En ook al is het pas mijn tweede album, ik denk zeker dat ik mijn eigen weg heb gevonden.”
For the Record …
Born Amerie Rogers op 12 januari 1980, in Fitchburg, MA. Opleiding: Afgestudeerd aan de George town University met een graad in Engels en Beeldende Kunst.
Getekend bij Rise/Columbia Records, bracht debuutalbum All I Have uit, 2002; toerde met Nas, Nelly, 2003; presenteerde TV-show The Center, 2003; won Soul Train Award voor Beste Nieuwe Artiest, 2003; speelde in film FirstDaughter, 2004; bracht Touch uit, Columbia Records, 2005.
Awards: Soul Train Award, Beste Nieuwe Artiest, 2003.
Adressen: Platenmaatschappij-Columbia Records, 666 Fifth Ave., P.O. Box 4455, New York, NY 10101-4455. Website-Amerie Officiële Website: http://www.amerie. net.
Selected discography
All I Have, Rise/Columbia, 2002.
(Contributor) Maid in Manhattan (soundtrack), Sony, 2002.
(Contributor) Hitch (soundtrack), Sony, 2005.
Touch, Columbia, 2005.