Routebeschrijvingen
De uitzichten zijn het mooist tijdens de lente-, zomer- en herfstmaanden.
Boek uw herfst- en winteruitstapje naar Whitefish, MT. De prachtige bergen van Whitefish in combinatie met de gastvrije stad maken dit een onvergetelijke ervaring en een perfect startpunt voor uw Crown of the Continent reis. Boek nu om te besparen op de Empire Builder.
Breng uw verrekijker mee en zorg voor een zitplaats in de kijkwagon als u door de bergen tussen Oost- en West-Glacier reist.
Punten van belang en hoogtepunten langs de rit
Evening in de 161 kamers tellende historische Glacier Park Lodge, gebouwd door de Great Northern Railroad in 1912. Het is opgenomen in het National Historic register.
Verder naar het westen stopt de trein bij de prachtige Izaac Walton Inn. In de winter is er volop sneeuw voor langlaufen, sneeuwschoenwandelen en sleeën. In de zomer kunt u gaan wandelen in het Glacier National Park. Vissen of raften op de Middle Fork van de Flathead River.
De tocht door de canyon biedt een spectaculair uitzicht op Glacier National Park. Kijk uit naar wilde dieren in de riviergang. De volgende stop is het Belton Station in West Glacier Montana. Dit is de westelijke ingang van Glacier National Park. Neem een kijkje in het treinstation waar de Glacier Natural History Association boekhandel artikelen en een overvloed aan informatie over Glacier National Park aanbiedt. Verderop fluit de trein weer naar het Whitefish Depot, waar het museum van de Stumptown Historical Society de invloed van de Great Northern op lokale gemeenschappen documenteert.
Routebeschrijving
De Empire Builder van Amtrak rijdt dagelijks tussen Chicago en het noordwesten van de Stille Oceaan en is de perfecte manier om de ruige pracht van het Amerikaanse westen te ervaren. Door het nemen van de trein, kunt u uw ecologische voetafdruk te verminderen tot ongeveer 1/10 van de uitstoot geproduceerd door vliegen.
De machtige Empire Builder neemt u mee op een spannend avontuur door majestueuze wildernis, in de voetsporen van de vroege pioniers. Vanuit Chicago heeft u een prachtig uitzicht op de Mississippi en ziet u de nachtelijke skyline van Minneapolis en St. Paul oplichten. Word de volgende ochtend wakker als u de vlaktes van North Dakota doorkruist en over de spectaculaire Gassman Coulee Trestle rijdt. Langs de Missouri steekt u het Big Sky land in Montana over. Bij het passeren van Glacier National Park zorgen de panoramische ramen van de Sightseer Lounge voor de beste plaatsen in het huis. Je moet Amtrak nageven: de Empire Builder is zo getimed dat reizigers Glacier in het best mogelijke licht kunnen zien – zowel bij aankomst als vertrek.
Nog maar een paar generaties geleden was de route van de Empire Builder wildernis, bewoond door indianen en buffels. Later, werd het bezocht door bonthandelaren en goudzoekers. En nog later werd het ontwikkeld door kooplieden, houthakkers, boeren en – het meest dramatisch – door de spoorwegen.
In dit land van de noordelijke vlakten was de grootste spoorwegbouwer James J. Hill, een vrijbuiter, groots handelend magnaat die St. Paul en Seattle verbond met zijn Great Northern Railway. Hij verwierf het land, legde de sporen aan en moedigde zelfs huisjesmelk langs de route aan. In dit proces ging “Empire Builder” Hill het lot en fortuin bepalen van een groot deel van dit machtig mooie gebied.
De oorspronkelijke Empire Builder werd op 11 juni 1929 door de Great Northern in gebruik genomen. De dienst werd aangepast om extra passagiers te vervoeren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog werden nieuwe gestroomlijnde, diesel-aangedreven treinen in dienst gesteld. Deze naoorlogse dienst begon op 23 februari 1947. De trein werd opnieuw volledig uitgerust in 1951.
De dienstregeling van de route werd geoptimaliseerd om de rijders uitzicht te geven op de passerende Cascade Mountains en de Rocky Mountain landschappen van Glacier National Park, een park dat werd opgericht door de beslissende lobby-inspanningen van de Great Northern. Nadat de trein in de jaren 1950 opnieuw was uitgerust, keken de passagiers uit over de route via de drie koepelrijtuigen en een “Great Dome”-rijtuig met volledige lengte voor passagiers in de eerste klas. De trein werd vernoemd naar spoorwegmagnaat James J. Hill, die aan het eind van de 19e eeuw verschillende failliete spoorwegmaatschappijen reorganiseerde tot de Great Northern Railway en de lijn uitbreidde naar de Pacific Northwest.
Sinds het begin loopt de dienst van Chicago naar Spokane, en gesplitst in Seattle en Portland secties (behalve tijdens het Amtrak tijdperk tussen 1971 en 1981, toen er geen Portland sectie was). Vóór 1971 werd het traject van Chicago naar St. Paul geëxploiteerd door de Chicago, Burlington and Quincy Railroad via haar hoofdlijn langs de Mississippi door Wisconsin. Het traject Spokane-Portland werd historisch geëxploiteerd door de Spokane, Portland and Seattle Railway.
Na 1971 nam Amtrak de exploitatie van de trein over en verlegde het traject Chicago naar St. Paul naar de hoofdlijn Milwaukee Road door Milwaukee.