Er is vaak sprake van vroegtijdig zwangerschapsverlies, dat bij zo’n 25% van de zwangerschappen voorkomt. Uit onderzoek naar de emotionele gevolgen van een miskraam is gebleken dat de meeste vrouwen het goed maken; sommige vrouwen ondervinden echter klinisch significante symptomen van depressie en angst. Andere studies hebben aangetoond dat veel vrouwen ook symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS) ervaren.
De meeste van deze studies hebben zich gericht op psychologische symptomen tijdens de eerste paar maanden na de miskraam; een recente studie heeft vrouwen over een langere periode gevolgd, waarbij het niveau van posttraumatische stress, depressie en angst bij vrouwen tijdens de negen maanden na vroegtijdig zwangerschapsverlies werd onderzocht.
In deze prospectieve cohortstudie werden vrouwen gerekruteerd uit prenatale klinieken van drie Londense ziekenhuizen. Deelnemers ontvingen gemailde enquêtes die de Hospital Anxiety and Depression Scale en Posttraumatic stress Diagnostic Scale omvatten op 1, 3 en 9 maanden na het verlies.
Van de 737 vrouwen die een vroeg zwangerschapsverlies meemaakten, vulden 493 vrouwen (67%) een beoordeling in na 1 maand, 426 vrouwen (58%) na 3 maanden, en 338 vrouwen (46%) na 9 maanden. Aan de criteria voor posttraumatische stress werd voldaan bij 29% van de vrouwen met een vroegtijdig zwangerschapsverlies na 1 maand en bij 18% na 9 maanden. Gematigde tot ernstige angst werd gemeld bij 24% van de vrouwen na 1 maand en bij 17% na 9 maanden. Matige tot ernstige depressie werd gemeld bij 11% van de vrouwen na 1 maand en bij 6% van de vrouwen na 9 maanden.
Vergeleken met vrouwen met een levensvatbare zwangerschap, hadden vrouwen die een vroeg zwangerschapsverlies hadden ongeveer twee keer zoveel kans om matige tot ernstige angst te rapporteren (odds ratio 2.14) en bijna vier keer zoveel kans op het rapporteren van een matige tot ernstige depressie (OR 3,88).
Een van de sterke punten van deze studie is dat ze vrouwen gedurende een langere periode volgt dan eerdere studies; een van de beperkingen is echter dat slechts ongeveer de helft van de vrouwen het einde van de studie heeft gehaald. Dat gezegd hebbende, de bevindingen zijn consistent met eerdere studies, waaruit blijkt dat ongeveer een derde van de vrouwen hoge niveaus van angst en PTSS-symptomen ervaart tijdens de eerste drie maanden na een vroeg zwangerschapsverlies.
Na verloop van tijd neemt het aantal getroffen vrouwen af; echter, na negen maanden blijft 18% van de vrouwen PTSS-symptomen rapporteren en 17% rapporteert matige tot ernstige angst.
Typisch is dat vrouwen die een vroegtijdig zwangerschapsverlies hebben, geen specifieke medische of psychologische follow-up krijgen. Het is duidelijk dat de emotionele symptomen die een vrouw kan ervaren na een zwangerschapsverlies de levenskwaliteit van een vrouw en haar vermogen om te functioneren kunnen beïnvloeden, maar we moeten ons ook bewust zijn van de langetermijneffecten van deze ervaringen. Sommige maar niet alle studies suggereren dat stress en angst ervaren door de moeder haar vermogen om zwanger te worden kan verminderen.
Als deze symptomen niet verdwijnen en doorwerken in een volgende zwangerschap, kunnen er andere risico’s zijn. Recente studies hebben aangetoond dat vrouwen met PTSS-symptomen tijdens de zwangerschap slechtere resultaten hebben. In één onderzoek hadden baby’s van moeders met PTSS een lager gemiddeld geboortegewicht dan baby’s van moeders zonder PTSS. Bovendien hebben meerdere studies aangetoond dat vrouwen met PTSS een grotere kans hebben op vroeggeboorte.
Het is helaas gemakkelijk voor deze vrouwen om door de mazen van het net te vallen. We screenen niet routinematig op depressie of angst na het verlies van een zwangerschap, en na het verlies van een zwangerschap zien vrouwen hun verloskundige zorgverlener misschien pas als ze weer zwanger zijn. We moeten dus een inspanning leveren om vrouwen voor te lichten over de psychologische symptomen die ze kunnen ervaren na een zwangerschapsverlies en we moeten hen helpen om toegang te krijgen tot geestelijke gezondheidszorg, indien nodig.
Ruta Nonacs, MD PhD
Farren J, Jalmbrant M, Falconieri N, Mitchell-Jones N, Bobdiwala S, Al-Memar M, Tapp S, Van Calster B, Wynants L, Timmerman D, Bourne T. Posttraumatic stress, anxiety and depression following miscarriage and ectopic pregnancy: a multicenter, prospective, cohort study. Am J Obstet Gynecol. 2019 Dec 13.