Anti-Federalist vs. Federalist Debat
De Amerikaanse Revolutie was een kostbare oorlog en liet de koloniën achter in een economische depressie. De schuld en de resterende spanningen – misschien het best samengevat door een conflict in Massachusetts dat bekend staat als Shays’ Rebellion – brachten sommige stichtende politieke leden in de VS ertoe te verlangen naar meer geconcentreerde federale macht. De gedachte was dat deze geconcentreerde macht een gestandaardiseerd fiscaal en monetair beleid mogelijk zou maken en een meer consistent conflictbeheer.
Een meer nationalistische identiteit was echter de antithese van de idealen van sommige stichtende politieke leden voor de zich ontwikkelende staten. Een meer gecentraliseerde Amerikaanse macht leek te doen denken aan de monarchale macht van de Engelse kroon die zo recent en controversieel was verslagen. De mogelijke gevolgen van een gecentraliseerd fiscaal en monetair beleid waren voor sommigen bijzonder beangstigend, omdat het hen deed denken aan zware en onrechtvaardige belastingen. Anti-federalisten waren nauw verbonden met landelijke landeigenaren en boeren die conservatief en standvastig onafhankelijk waren.
De belangrijkste delen van dit debat werden in de jaren 1700 en 1800 in de Amerikaanse geschiedenis beslist, en de Federalistische Partij werd eeuwen geleden ontbonden, maar de gevechten tussen federalistische en anti-federalistische ideologieën gaan tot op de dag van vandaag door in de linkse en rechtse Amerikaanse politiek. Om de geschiedenis achter dit voortdurende ideologische debat beter te begrijpen, bekijk de volgende video uit de Crash Course serie Amerikaanse geschiedenis van auteur John Green.
Articles of Confederation
Vóór de Grondwet waren er de Articles of Confederation, een overeenkomst tussen de 13 oprichtende staten die betrekking had op kwesties van staatssoevereiniteit, (theoretische) gelijke behandeling van burgers, ontwikkeling en delegatie van het congres, internationale diplomatie, strijdkrachten, fondsenwerving, besluitvorming bij supermeerderheid, de relatie tussen de VS en Canada, en oorlogsschulden.Canadese relatie, en oorlogsschuld.
De Articles of Confederation was een zeer zwakke overeenkomst om een natie op te baseren – zo zwak zelfs dat het document nooit verwijst naar de Verenigde Staten van Amerika als deel van een nationale regering, maar eerder naar “een hechte vriendschapsband” tussen staten. Dit is waar het concept van de “Verenigde Staten” – d.w.z. een groep van ruwweg en ideologisch verenigde, afzonderlijk regerende lichamen – vandaan komt bij de naamgeving van het land. Het duurde jaren voordat de 13 staten de Articles of Confederation ratificeerden, waarbij Virginia de eerste was in 1777 en Maryland de laatste in 1781.
Met de Articles of Confederation werd het Congres de enige vorm van federale regering, maar het werd verlamd door het feit dat het geen van de resoluties kon financieren die het aannam. Het kon wel geld drukken, maar er was geen solide regulering van dit geld, hetgeen leidde tot snelle en diepe waardevermindering. Wanneer het Congres instemde met een bepaalde regel, was het in de eerste plaats aan de staten om individueel in te stemmen met de financiering ervan, iets waartoe zij niet verplicht waren. Hoewel het Congres in de jaren 1780 om miljoenen dollars vroeg, ontvingen zij in de loop van drie jaar, van 1781 tot 1784, minder dan 1,5 miljoen.
Dit inefficiënte en ondoeltreffende bestuur leidde tot economische ellende en uiteindelijk, zij het op kleine schaal, tot rebellie. Als stafchef van George Washington zag Alexander Hamilton uit de eerste hand de problemen die werden veroorzaakt door een zwakke federale regering, met name die welke voortkwamen uit een gebrek aan een gecentraliseerd fiscaal en monetair beleid. Met de goedkeuring van Washington verzamelde Hamilton een groep nationalisten op de Annapolis Conventie van 1786 (ook bekend als de “Vergadering van commissarissen om de gebreken van de federale regering te verhelpen”). Hier schreven afgevaardigden uit verschillende staten een rapport over de omstandigheden van de federale regering en hoe deze moest worden uitgebreid om als soevereine natie de binnenlandse onrust en internationale bedreigingen te overleven.
Grondwet
In 1788 verving de Grondwet de Articles of Confederation, waardoor de bevoegdheden van de federale regering sterk werden uitgebreid. Met haar huidige 27 amendementen blijft de Amerikaanse grondwet de hoogste wet van de Verenigde Staten van Amerika, waardoor zij haar burgers kan definiëren, beschermen en belasten. De ontwikkeling en relatief snelle ratificatie van de grondwet was wellicht evenzeer het resultaat van een wijdverbreid ongenoegen over een zwakke federale regering als van steun voor het grondwettelijk document.
Federalisten, zij die zich identificeerden met het federalisme als onderdeel van een beweging, waren de belangrijkste voorstanders van de Grondwet. Zij werden geholpen door een federalistisch sentiment dat bij veel groeperingen was doorgedrongen en politieke figuren verenigde. Dit betekent echter niet dat er geen verhitte discussies waren over het opstellen van de Grondwet. De meest fanatieke anti-federalisten, losjes aangevoerd door Thomas Jefferson, vochten tegen de ratificatie van de Grondwet, met name tegen de amendementen die de federale overheid fiscale en monetaire bevoegdheden gaven.
Een soort ideologische oorlog woedde tussen de twee facties, resulterend in de Federalist Papers en de Anti-Federalist Papers, een serie essays geschreven door verschillende figuren – sommige anoniem, sommige niet – voor en tegen de ratificatie van de Amerikaanse grondwet.
Uiteindelijk hebben de anti-federalisten grote invloed gehad op het document, door aan te dringen op strikte checks and balances en bepaalde beperkte politieke termijnen die zouden voorkomen dat één tak van de federale regering te lang te veel macht zou hebben. De Bill of Rights, de term voor de eerste 10 amendementen van de grondwet, gaan vooral over persoonlijke, individuele rechten en vrijheden; deze werden deels opgenomen om de anti-federalisten tevreden te stellen.
Prominente Anti-Federalisten en Federalisten
Onder de anti-federalisten waren enkele van de meest prominente figuren Thomas Jefferson en James Monroe. Jefferson werd vaak beschouwd als een leider onder de anti-federalisten. Andere prominente anti-federalisten waren Samuel Adams, Patrick Henry en Richard Henry Lee.
Alexander Hamilton, een voormalige stafchef van George Washington, was een voorstander van een sterke federale regering en stichtte de Federalistische Partij. Hij hielp toezicht houden op de ontwikkeling van een nationale bank en een belastingsysteem. Andere prominente federalisten uit die tijd waren John Jay en John Adams.
Andere figuren, zoals James Madison, steunden Hamiltons federalistische plannen voor een grondwet en een nationale identiteit in hoge mate, maar waren het niet eens met zijn fiscale beleid en kozen eerder de kant van de anti-federalisten als het om geldzaken ging. Zonder de invloed van Madison, die onder meer de wens van de anti-federalisten voor een bill of rights aanvaardde, zou de Amerikaanse grondwet waarschijnlijk niet zijn geratificeerd.
Quotes van anti-federalisten en federalisten
- “Men kan nauwelijks van de staatswetgevers verwachten dat zij verlichte standpunten innemen over nationale zaken.” -James Madison, Federalist
- “U zegt dat ik u ben voorgeschoteld als een Anti-Federalist, en vraagt mij of dat terecht is. Mijn mening was nooit noemenswaardig genoeg om te worden geciteerd, maar omdat u het vraagt, zal ik het u vertellen. Ik ben geen Federalist, omdat ik nooit mijn hele systeem van meningen heb onderworpen aan het credo van welke partij dan ook, op het gebied van religie, filosofie, politiek of wat dan ook, waar ik in staat was om voor mezelf te denken. Zo’n verslaving is de laatste degradatie van een vrij en moreel mens. Als ik alleen met een partij naar de hemel kon gaan, zou ik er helemaal niet heengaan. Daarom ben ik niet van de partij van de Federalisten.” -Thomas Jefferson, Anti-Federalist
- “…dat als we de Unie echt energie en duur willen geven, we het vergeefse project moeten opgeven om wetten te maken voor de staten in hun collectieve hoedanigheid; we moeten de wetten van de federale regering uitbreiden naar de individuele burgers van Amerika; we moeten het misleidende schema van quota’s en vorderingen overboord gooien, omdat het even onuitvoerbaar en onrechtvaardig is.” -Alexander Hamilton in Federalist Paper No. 23
- “Het Congres, of onze toekomstige heren en meesters, moeten de macht hebben om belastingen, heffingen, imposten en accijnzen te heffen en te innen. Accijnzen zijn nieuw in Amerika en maar weinig boeren en planters weten wat dat betekent. -Een boer en planter (pseudoniem) in Anti-Federalist Paper No. 26
- “Niets is zekerder dan de onmisbare noodzaak van een regering, en het is even onmiskenbaar dat wanneer en hoe deze ook wordt ingesteld, de mensen er een deel van hun natuurlijke rechten aan moeten afstaan om haar van de vereiste bevoegdheden te voorzien.” -John Jay in Federalist Paper No. 2
- “Aangezien dit het begin van de Amerikaanse vrijheid is, is het overduidelijk dat het einde slavernij zal zijn, want het kan niet worden ontkend dat deze grondwet in zijn eerste beginselen zeer en gevaarlijk oligarchisch is; en iedereen is het erover eens dat een regering die door enkelen wordt bestuurd, van alle regeringen de slechtste is.” -Leonidas (pseudoniem) in Anti-Federalist Paper No. 48
- “In een democratie komt het volk bijeen en oefent het de regering in eigen persoon uit; in een republiek komt het bijeen en wordt het bestuurd door hun vertegenwoordigers en agenten. Een democratie moet daarom beperkt blijven tot een klein gebied. Een republiek kan worden uitgebreid over een groot gebied.” -James Madison in Federalist Paper No. 14
- 7 citaten uit de Federalist Papers – Constitution Center
- American Federalism: Past, Present, and Future – Issues of Democracy
- Anti-Federalists – U.S. History
- Citaten uit The Essential Anti-Federalist Papers (PDF) door Bill Bailey
- Federalisme – U.S. History
- Federalisten – U.S. History
- Thomas Jefferson Exhibition – Library of Congress
- Thomas Jefferson on the New Constitution – Encyclopedia Britannica
- Wikipedia: Articles of Confederation
- Wikipedia: Tijdslijn van het opstellen en ratificeren van de grondwet van de Verenigde Staten
- Wikipedia: Amerikaanse Grondwet
- Wikipedia: United States Bill of Rights#De Anti-Federalisten
- Wikipedia: Anti-Federalisme
- Wikipedia: Federalisme in de Verenigde Staten
- Wikipedia: Federalist#Verenigde Staten
- Wikipedia: Federalistisch Tijdperk
- Wikipedia: Federalistische Partij