In 1960, het jaar dat de New York International Antiquarian Book Fair begon, kwam Harper Lee met “To Kill a Mockingbird.”
Heden ten dage wordt een gegraveerde eerste editie van dat boek verkocht voor $ 50.000 – en wat ooit een ruilbeurs was, is nu een wereldwijd erkend instituut. Dit weekend zal de 60e jaarlijkse beurs de Park Avenue Armory op 643 Park Ave. vullen met 212 handelaren in zeldzame manuscripten, kaarten, efemerea en nog veel meer.
“Toen ik de beurs 30 jaar geleden overnam, werd deze gerund door de handelaren – en je laat boekhandelaren nooit een show runnen!” zegt Sanford Smith, 80, een promotor van kunst- en antiekshows en eigenaar van de beurs. “Ik wist niets van zeldzame boeken. Maar ik werd verliefd op ze. “
De 55.000 vierkante meter grote beurs kan overweldigend zijn voor de toevallige bibliofiel, maar Smith heeft enkele suggesties.
“De grote trend dit jaar zijn boeken van vrouwen en zwarte auteurs,” zegt hij. “De grote Harlem Renaissance – zowel de kunst als het geschreven woord uit die periode – worden historisch gezien als zeer belangrijk beschouwd en doen het erg goed.”
Tot de eigenaardigere items op de beurs dit jaar behoren een complete set blauwdrukken van de oorspronkelijke torens van het World Trade Center en een eerste editie van de Deense filosoof Kierkegaard’s “De lelie van het veld en de vogel van de lucht” die aan boord van het internationale ruimtestation in een baan om de aarde is gebracht.
“Je kunt geweldige boeken kopen van $26 tot $1 miljoen,” zegt Smith over de beurs, die tot en met zondag loopt (toegang is $25).
Ten slotte zijn zeldzame boeken niets nieuws in New York. Hier zijn een paar van onze favoriete plekken.
New York’s finest
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
View Slideshow
Gesticht in 1925 op de beroemde Book Row van Lower Fourth Avenue, Argosy Book Store staat vol met bescheiden en verbazingwekkende boeken. Dat laatste is inclusief een eerste editie van Darwin’s “Origin of the Species” die 170.000 dollar heeft opgebracht. Nog steeds te koop in deze door een familie gerunde boekwinkel zijn eerste edities van Sir Isaac Newton ($100.000) en James Joyce’s “Ulysses” ($30.000), plus een collector’s edition van Oscar Wilde’s “An Ideal Husband” gesigneerd door de auteur zelf ($20.000). De winkel heeft ook een kamer gewijd aan verzamelbare handtekeningen.
“Het is erg spannend voor ons om materiaal van elk onderwerp en elke prijsklasse te behandelen,” zegt Adina Cohen, een van de drie dochters van de oprichter van Argosy, die de winkel leiden. “Het is niet alleen high-end, intimiderend en onmogelijk.”
116 E. 59th St.; 212-753-4455
Land of Oz
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
View Slideshow
Books of Wonder is een magische plek voor jonge lezers en hun gezinnen. Maar hoewel de twee winkels gespecialiseerd zijn in nieuwe kinderliteratuur, zullen verzamelaars met een scherpe blik waarschijnlijk inzoomen op de collectie zeldzame boeken. Deze staat vol met eerste edities, waarvan vele zijn gesigneerd door hun auteurs, waaronder L. Frank Baum’s “The Wonderful Wizard of Oz” ($24.000), Maurice Sendak’s “Where the Wild Things Are” ($22.500) en Kay Thompson’s “Eloise in Moscow” ($750).
“Een van mijn meest trotse successen is dat we alle 15 boeken van L. Frank Baum opnieuw hebben uitgegeven, in hardcover met kleurenillustraties zoals ze oorspronkelijk werden gepubliceerd,” zegt eigenaar Peter Glassman, die zijn Flatiron-locatie in 1980 opende. “Dit is het 20ste jaar dat we ze allemaal beschikbaar hebben. Ze allemaal in één keer kopen was tijdens Baums leven niet eens haalbaar.”
18 W. 18th St. en 217 W. 84th St.212-989-3270
Luxury set-ups
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
View Slideshow
Bibi Mohamed begon op haar 17e te werken in een zeldzame boekenwinkel. In 1989 richtte ze haar eigen winkel op aan Madison Avenue, Imperial Fine Books. Gespecialiseerd in mooie en luxueuze bindingen – denk aan veel leer – voorziet Mohamed thuisbibliotheken van complete sets van grote auteurs.
“We richten ons op conditie en goede auteurs,” zegt Mohamed. “We hebben decoratieve sets van auteurs als Dickens, Twain en Kipling en kunnen hele bibliotheken inrichten met collecties in kleuren als geel of zwart.”
Enige hoogtepunten: een gesigneerde set delen van Mark Twain met 500 aquarellen ($32.500) en een 32-delige, in leer gebonden set van Rudyard Kipling-verhalen, gedrukt op Japans perkament ($12.500).
Laat u niet intimideren door de zesde verdieping van de winkel: Imperial Fine Books is altijd open voor het publiek.
“Als een immigrantenvrouw die niet naar de universiteit is geweest, ben ik zeer gezegend dat ik in de boekenbusiness zit,” zegt Mohamed.
790 Madison Ave., Suite 601; 212-861-6620
Van ‘Gulliver’ tot sci-fi
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Brian Zak/NY Post
View Slideshow
Natalie en David Bauman richtten in 1973 Bauman Rare Books op en vandaag de dag is het nog steeds een one-stop shop voor alles wat zeldzaam is. Als een van de weinige overgebleven boekhandels met een indrukwekkende winkelruimte op de begane grond, heeft Bauman waarschijnlijk alles wat u zoekt.
“Wij zijn generalisten,” zegt Allison MacIntosh, een van Baumans boekverkopers. “We doen alles.”
MacIntosh zegt dat een genre dat de laatste tijd “echt van de grond is gekomen” sciencefiction is. “Eerste edities van ‘Dune’ of ‘I, Robot’ kunnen echt duur zijn,” zegt ze.
Een paar van de schatten van de winkel zijn Thomas Jefferson’s persoonlijke, geannoteerde exemplaar van “The Laws of the United States” ($245.000), een eerste editie, hedendaags in kalfs gebonden “Gulliver’s Travels” ($182.000) en “The Velveteen Rabbit” in zijn originele stofomslag ($20.500).
535 Madison Ave.212-751-0011
Hidden gem
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
View Slideshow
James Cummins Bookseller, opgericht in 1978, is een onopvallende winkel, hoog op de zevende verdieping van een gebouw tussen 62nd en 63rd Streets. Maar het is heel erg open voor het publiek, en ziet er precies uit zoals een zeldzame boekwinkel hoort te zijn. Van de Harry Potter-serie tot middeleeuwse manuscripten, er is genoeg te snuffelen op de mooie houten planken en vitrines van de winkel. Bekijk zeker die kaart uit 1876 van Lower Broadway, van Exchange Place tot 14th Street ($10.000).
“We hebben een hele mooie kamer gevuld met boeken die overal tussen een paar honderd dollar tot meer dan $100.000 kosten,” zegt boekverkoper Henry Wessells.
Cummins is sterk in boeken over sport en het buitenleven, waaronder een zeldzame eerste editie van “The Complete Angler” van Izaak Walton, die in 1653 uitkwam. Meer actueel en vertrouwd zijn de vele Bond-boeken van Ian Fleming, die hij inscribeerde voor naaste familie en vrienden, hier geprijsd van $12.000 tot $120.000.
“Bond is hot,” zegt Wessells.
699 Madison Ave., 7th Fl.; 212-688-6441