Wanneer je leest over haar- en huidverzorging, zul je vaak de term “pH balans” tegenkomen, alsof je enig idee zou moeten hebben wat dat betekent. pH klinkt misschien wel bekend, en terecht: je leerde erover in je scheikundeles op de middelbare school. En, zoals zou blijken, je huid en haar hebben hun eigen natuurlijke pH-niveaus die, indien uit balans, kunnen leiden tot droogheid en irritatie.
En we komen daar nog op, maar voordat we duiken in, hier is wat je moet weten over pH: “Het staat voor ‘potentiële waterstof’,” zegt dermatoloog Tsippora Shainhouse van Beverly Hills. “Het verwijst naar de zuur-basische verhouding van een stof. Hoe meer waterstofionen beschikbaar zijn, hoe zuurder, en hoe lager de pH.” Er is een 0-14 schaal die aangeeft of iets alkalisch (met hoge pH) of zuur (lage pH) is. Het midden, 7, is neutraal, en alles lager dan dat verhoogt de zuurgraad, terwijl alles erboven de alkaliteit verhoogt. Verschillende elementen en organismen dragen verschillende natuurlijke niveaus, en een neutrale 7 is niet noodzakelijkerwijs evenwicht.
Het handhaven van gezonde pH-niveaus is essentieel om uw huid gelukkig te houden, vooral op uw gezicht. Het kan helpen veroudering te voorkomen en in het algemeen je gezicht vrij te houden van irritatie. Hier is hoe het te doen – zonder te hard te proberen.
De huid is zuur in zijn natuurlijke staat, met niveaus die ergens tussen 5-6 op de pH-schaal worden verondersteld te zijn, zegt Shainhouse. Sommige studies hebben echter aangetoond dat de natuurlijke, onbehandelde huid zo laag wordt als 4,7. “De zuurmantel van de huid, ook wel de huidbarrière genoemd, bestaat uit talg, melkzuur en aminozuren en zorgt ervoor dat de huid vocht kan vasthouden, ziektekiemen, schadelijke UV-stralen en milieuvervuilende stoffen buiten houdt en niet geïrriteerd raakt door chemicaliën en huidverzorgingsproducten van buitenaf,” zegt ze. Er is geen eenvoudige manier om de pH-waarde van je huid te controleren. Maar er zijn andere, meer indirecte, manieren om het te controleren.
Als je huid ontstoken, droog, geïrriteerd en overgevoelig is, kan het last hebben van een hoge pH, zegt Shainhouse. “De alkali ontdoet de huid van zijn beschermende eigenschappen. Dit kan leiden tot vroegtijdige huidveroudering en rimpels.”
Een te lage pH-waarde van de huid – bijvoorbeeld wanneer deze te zuur wordt – uit zich in roodheid, irritatie, vettigheid of meer acne. “Veel huidverzorgingsproducten zijn gebaseerd op zuren en kunnen helpen bij de behandeling van sommige acne, maar overmatig gebruik ervan kan de beschermende huidbarrière verwijderen, waardoor de huid geïrriteerd en overgevoelig wordt,” voegt Shainhouse toe. “Een gezonde huid met een normale pH-waarde ziet er glad en zacht uit, zonder trekkerigheid, droogheid, schilfers, irritatie of jeuk,” zegt ze. “Het reageert niet of wordt niet gevoelig voor huidverzorgingsproducten die je regelmatig gebruikt.”
In de eerste plaats kan de pH-waarde in het water waarin je doucht van invloed zijn op je huid – inclusief je hoofdhuid. “Je wilt zacht, niet-alkalisch, niet-mineraal, zwaar water om in te baden,” zegt Shainhouse. Ze stelt voor om een waterontharder aan te schaffen als je huid en haar consequent te droog zijn.
Veel zepen van vroeger werden gemaakt van loog, dat ultra alkalisch is, en de huid zou uitdrogen – of erger nog, chemische brandwonden op de huid achterlaten. Shampoos en zepen die sulfaten bevatten – het ingrediënt dat al dat sop doet schuimen – kunnen de huid ook irriteren. Shainhouse raadt daarom aan zachte, vochtinbrengende zepen en shampoos te gebruiken, en iets met een licht zuurtje – met alfa- of bètahydroxylzuur – om de juiste zuurtegraad te handhaven. (Probeer Murad® AHA/BHA Exfoliating Cleanser, Mario Badescu AHA Botanical Body Soap en Davines Minu Shampoo.)
Toners voor de huid zijn vooral goed voor het aanpakken van de pH-waarde – ze zijn speciaal ontworpen om deze waarden in de huid te beheren. “Toners en micellair water kunnen worden gebruikt om specifieke ingrediënten toe te dienen, zoals salicylzuur voor de acne-gevoelige huid, of groene thee of kamille om te kalmeren,” zegt Shainhouse. (Probeer Ursa Major 4-in-1 Essential Face Tonic.)
Het beste wat je voor je haar kunt doen is misschien wel een conditioner gebruiken. “Haarconditioner is eigenlijk een ’toner’, in die zin dat het de pH-waarde van het haar in evenwicht kan brengen nadat het is veranderd door alkalisch kraanwater of uitdrogende, strippende shampoos”, zegt Shainhouse. (Probeer Hanz de Fuko Natural Conditioner.)
Ten slotte zegt Shainhouse dat vochtinbrengende crèmes de belangrijke hydratatieniveaus toevoegen die de huid in balans houden, terwijl herstellende formules zoals producten boordevol ceramide- of hyaluronzuur helpen een gebroken huidbarrière af te sluiten om vochtverlies te minimaliseren en irritatie te voorkomen. (Probeer Dr. Jart+ Ceramide Liquid, Youth to the People Hyaluronic Acid Age Prevention Cream.)