Atopische dermatitis

Wat is atopische dermatitis?

Atopische dermatitis of atopisch eczeem is een erfelijke, niet-besmettelijke, inflammatoire huidziekte die gepaard gaat met een droge, gemakkelijk geïrriteerde huid. Het manifesteert zich met intens jeukende laesies en kan elk deel van het lichaam aantasten.

De huidlaesies verschijnen op de wangen, kin, dijen, armen en buik. De plaats van de laesies evolueert met de tijd, maar verdwijnt meestal met de leeftijd. Als het levenslang aanhoudt, wisselt het gewoonlijk af tussen stadia van verbetering en verslechtering of acute opflakkeringen.

De som van atopische dermatitis, allergische rinitis en astma wordt atopische ziekte genoemd. Een familiegeschiedenis van de aandoening wordt gevonden bij 70% tot 80% van de kinderen.

Wie krijgt atopische dermatitis?

Atopische dermatitis treft beide geslachten in gelijke mate, hoewel het tijdens de adolescentie vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen. Het kan op elke leeftijd voorkomen, hoewel het vaker voorkomt bij zuigelingen en kinderen, vóór de leeftijd van 2-3 jaar en zelfs in de eerste maanden van het leven. Volgens de gids van de Spaanse Vereniging voor Klinische Immunologie, Allergologie en Kinderastma (SEICAP) kan een derde van de zuigelingen dermatitis vertonen, hoewel de symptomen vaak zeer mild zijn en in korte tijd verdwijnen.

De prevalentie van deze pathologie neemt af met de groei: hoewel ze in de zuigelingenjaren tussen 10% en 20% bedraagt, verdwijnt ze in de helft van de gevallen tegen de leeftijd van drie jaar en in 75% vóór het bereiken van de adolescentie. In de overige gevallen kan het vele jaren aanhouden.

In het algemeen is de prevalentie van atopische dermatitis in de laatste decennia geleidelijk toegenomen in de westerse landen. Het is hoger in grote, meestal geïndustrialiseerde steden dan op het platteland, wat verklaard kan worden door een verhoogde blootstelling aan meer allergenen.

Wat veroorzaakt allergische dermatitis?

Atopische dermatitis is een immunologische ziekte met een erfelijke genetische basis. Het lichaam van iemand die aan deze aandoening lijdt, overreageert op bepaalde prikkels uit de omgeving, wat disfuncties in de huidbarrière veroorzaakt. Veranderingen in de barrièrefunctie zijn een bepalende factor waardoor allergenen via de huid kunnen binnendringen.

Zoals de Association of Relatives and Patients of Atopic Dermatitis (ADEA) opmerkt, ondergaat de huid van mensen met deze aandoening een verandering in de opperhuid, die water verliest door verdamping en een droog uiterlijk krijgt. De epidermale barrière dient als bescherming tegen externe agressoren; een wijziging van deze barrière door een mutatie in een eiwit in de structuur ervan, filaggrine genaamd, kan de functie van de epidermis veranderen en de ontwikkeling van atopische dermatitis bevorderen.

Krabben stimuleert direct de cellen van de opperhuid en zet een cyclus in gang die leidt tot nog meer jeuk.

Wat kan het erger maken?

Atopic dermatitis kan erger worden door de volgende prikkels:

• Irriterende stoffen. Ze veroorzaken branderigheid, jeuk of roodheid. Dit zijn bijvoorbeeld oplosmiddelen, industriële chemicaliën, detergenten, dampen, verf, bleekmiddelen, zure voedingsmiddelen, adstringerende middelen, sommige zepen en parfums, en huidverzorgingsproducten die alcohol bevatten. Ook sommige synthetische of wollen stoffen kunnen de huid irriteren.
• Allergenen. Dit zijn stoffen die op zich niet irriterend zijn, maar die bij personen met een aanleg tot huiduitslag leiden. Veel voorkomende allergenen zijn bepaalde voedingsmiddelen – eieren, pinda’s, melk, vis, soja, tarwe, enz. – schimmels, pollen, huisdieren, stof en huisstofmijt.
• Omgevingstriggers. Bijvoorbeeld, hoge temperatuur of een te droge omgeving, zoals het gevolg van het te hoog zetten van de verwarming.
• Emotionele factoren. Nervositeit, angst en stress kunnen ook uitbraken van de ziekte veroorzaken. Depressie of problemen in de werk- of gezinsomgeving zijn veel voorkomende triggers.
• Zweten. Er is een verband tussen zweten, droge huid en jeuk, die zich meestal voordoet in de zomer en bij overklede baby’s.

Zijn er risicofactoren?

Er zijn verschillende predisponerende factoren voor atopische dermatitis:

• Genetisch of erfelijk. Het risico neemt toe als er iemand in de familie is die eraan lijdt. Volgens het ADEA heeft, als één persoon lijdt aan atopische dermatitis, elk van hun kinderen 40% kans om aan de ziekte te lijden en 25% kans op rhinitis, bindvliesontsteking of allergische astma. Als beide ouders aan atopische dermatitis lijden, stijgt de kans dat elk kind eraan lijdt tot 80%.
• Leeftijd. Volgens publicaties van de Spaanse Vereniging voor ambulante kindergeneeskunde en eerstelijnszorg (SEPEAP) begint 60% van de patiënten in het eerste levensjaar, 85% in de eerste 5 jaar en begint de ziekte slechts bij 10% na de leeftijd van 7 jaar.
• Verwesterde levensstijl. Volgens deze vereniging bedraagt de prevalentie van atopische dermatitis 15% in de ontwikkelde landen tegen 5% in de ontwikkelingslanden, en liggen de cijfers hoger in de stedelijke gebieden en bij bevolkingsgroepen met een hogere levensstandaard.
• Wonen in steden of in een droog klimaat.

Welke symptomen levert het op?

De verspreiding van de dermatitis is karakteristiek en varieert tussen zuigelingen, kinderen en volwassenen.

• Bij de zuigeling: het begint meestal met een rood worden van de wangen en vordert naar het voorhoofd, de knevels, de kin, de hals en de hoofdhuid, meestal met respect voor de nasolabiale driehoek (neus en lippen). Op het lichaam zijn de voorborst en de dorsale oppervlakken van de ledematen aangetast, terwijl de plooien vrij blijven.
• Bij kinderen (van 2-12 jaar): vooral de plooien waar de armen en benen buigen zijn aangetast. Andere veel voorkomende plaatsen zijn de polsen, de enkels, de nek, de bilplooien en het gezicht, vooral de gebieden bij de mond en de oogleden.
• Bij volwassenen: chronisch handeczeem kan de belangrijkste manifestatie zijn van atopische dermatitis. Andere veel voorkomende plaatsen zijn de oogleden en de hals, waar andere oorzaken van eczeem, zoals contacteczeem, moeten worden uitgesloten. Bij ernstige dermatitis kan de manifestatie bestaan uit een wijdverspreide rode, schilferige huid.

Symptomen van atopische dermatitis, die altijd afwisselt tussen episoden van verbetering en verslechtering, zijn:

• Droge, schilferige huid. Intense jeuk en typische verspreiding zijn de sleutel tot de diagnose.
• Jeuk of pruritus.
• Kloven achter de oren.
• Uitbarstingen op de wangen, armen en benen.
• Rimpels op de teint en huid achter de knieën, op handen en voeten en op de binnenzijde van de ellebogen.
• Zones waar hardnekkige laesies zijn opgetreden kunnen witachtig worden, als gevolg van voorbijgaand of langdurig verlies van pigment.
• In zeer ernstige gevallen kan de kinderhuid geïnfecteerd raken met bacteriën, virussen of verschillende soorten herpes of schimmels.

Daarnaast kan het krabben, dat vaak wordt veroorzaakt door jeuk, roodheid, zwelling, barsten, zweertjes met heldere vloeibare afscheiding, korstjes en verdikte huid veroorzaken.

Hoe wordt atopische dermatitis gediagnosticeerd?

Er is geen specifieke test om atopische dermatitis te diagnosticeren. Over het algemeen wordt een lichamelijk onderzoek uitgevoerd en worden de medische voorgeschiedenis en de familieanamnese doorgenomen.

De patiënt kan worden doorverwezen naar een dermatoloog of een allergoloog voor allergieonderzoek. Dit wordt vooral aanbevolen voor patiënten met ernstige laesies die niet verbeteren, patiënten met geassocieerde allergische symptomen (voedselallergie of allergische astma), of patiënten met een voorgeschiedenis van deze aandoeningen bij naaste familieleden.

Hoe wordt atopische dermatitis behandeld?

Het doel van de behandeling van atopische dermatitis is de huid te genezen en opflakkeringen te voorkomen. Deze behandeling moet geïndividualiseerd worden door de effecten die dermatitis veroorzaken (allergenen, infecties en irriterende stoffen) op te sporen en te verminderen. Volgens de Association of Relatives and Patients of Atopic Dermatitis (ADEA), bestaat de behandeling in het algemeen en volgens de ernst van de aandoening uit de volgende maatregelen:

• Milde symptomen. Algemene huidverzorging met betrekking tot hydratatie en preventie van irritatie.
• Matige of intens jeukende aandoeningen. Naast de bovengenoemde maatregelen worden een ontstekingsremmende – meestal een corticoïde – crème of zalf (topisch) en een oraal antihistaminicum toegediend.
• Intens, zeer uitgebreid en refractair aan de vorige stap. In dit geval worden orale corticosteroïden gebruikt. Zij moeten gedurende korte perioden en in zo laag mogelijke doses worden toegediend.

Andere alternatieven zijn behandeling met ultraviolet licht of het gebruik van immunosuppressiva zoals orale cyclosporine, die kunnen worden gebruikt als de corticosteroïdencycli overmatig worden herhaald of niet kunnen worden uitgevoerd.

Daarnaast moeten de patiënt en de familieleden proberen op te merken welke factoren of prikkels de ziekte beter of slechter maken en een aangepaste levensstijl leiden, weg van triggers voor flare-ups.