Rubber voorraad voor de loopvlakken van verkenningswagens en andere halftrac voertuigen van het leger wordt gefreesd in een bandenfabriek in Ohio. Al het rubber dat stevig aan de stalen onderdelen is “gelast”, wordt gevormd tot één taai, duurzaam stuk. Goodrich, Akron, Ohio
Benjamin Franklin Goodrich hielp Akron, Ohio, de “Rubberhoofdstad van de wereld” te maken tijdens de late jaren 1800. Hij raakte betrokken bij de rubberindustrie in 1869 en werd de grootste aandeelhouder in de Hudson River Rubber Company in New York. Goodrich ondervond hevige concurrentie van talrijke andere rubberproducenten en besloot zijn bedrijf te verhuizen naar Akron, Ohio. Buurtbewoners hadden 13.600 dollar ingezameld om Goodrich aan te moedigen zijn fabriek van New York naar Akron te verplaatsen. Op dat moment bestonden er geen andere rubberfabrikanten ten westen van de Appalachen. Goodrich hoopte de rubberindustrie in het Midwesten en in het Verre Westen te kunnen domineren. Hij opende zijn fabriek in Akron, de Akron Rubber Works, in maart 1871. Goodrich had er eerst twintig arbeiders in dienst. De fabriek maakte tal van artikelen, maar concentreerde zich op brandslangen die niet onder druk zouden barsten.
Het bedrijf, dat bekend werd als de B.F. Goodrich Company, groeide in de jaren 1870 langzaam en ging twee keer bijna failliet, maar in de jaren 1880 en 1890 kwam de zaak in een stroomversnelling. In 1888 vond een Ierse veearts de luchtband uit op basis van rubber. Een luchtband is een band die met lucht is gevuld. Hij werd zeer populair bij fietsers, omdat hij de fietser een veel soepelere rit bezorgde. Met de uitvinding van de auto schoot de vraag naar banden omhoog. De eerste banden waren van massief rubber, maar de B.F. Goodrich Company, die in 1895 een onderzoekslaboratorium had opgericht om nieuwe toepassingen voor rubber te ontdekken, ontwikkelde al snel een luchtband die geschikt was voor auto’s. In 1892, vier jaar na de dood van B.F. Goodrich, had het bedrijf vierhonderd werknemers in dienst en verkocht het voor meer dan 1,4 miljoen dollar aan producten. In 1911 bedroeg de omzet meer dan 27,4 miljoen dollar. Het bedrijf verplaatste uiteindelijk zijn hoofdkwartier van Akron naar Charlotte, North Carolina.
De B.F. Goodrich Company bleef een leider in de rubberindustrie tijdens de eerste helft van de twintigste eeuw. Een wetenschapper van B.F. Goodrich vond in 1926 vinyl uit, en in 1937 creëerden wetenschappers van B.F. Goodrich synthetisch rubber. Synthetisch rubber werd gemaakt door verschillende chemicaliën met elkaar te vermengen en er waren geen rubberbomen nodig om het te produceren. Deze ontdekking hielp de Verenigde Staten als overwinnaars uit de Tweede Wereldoorlog te komen. Het Amerikaanse leger had rubberproducten nodig voor zijn voertuigen en machines. Tijdens de oorlog hadden de Verenigde Staten slechts beperkte toegang tot natuurrubber. De synthetische versie garandeerde de Verenigde Staten een gestage aanvoer van rubber. Het bedrijf creëerde ook de eerste binnenbandloze band in 1946.
Na de Tweede Wereldoorlog raakte de B.F. Goodrich Company betrokken bij de luchtvaartindustrie. Het bedrijf had banden geleverd voor het vliegtuig van Charles Lindbergh tijdens zijn trans-Atlantische vlucht in 1927. In 1961 gaf de National Aeronautics Space Agency de B.F. Goodrich Company de opdracht de eerste ruimtepakken voor haar astronauten te produceren. In 1988 stapte de onderneming volledig uit de bandenindustrie en richtte zich voornamelijk op de lucht- en ruimtevaartindustrie. In 2001 veranderde de B.F. Goodrich Company zijn naam in de Goodrich Corporation.
- Cashman, Sean. Amerika in de Gouden Eeuw. N.p.: NYU Press, 1993.
- Chandler, Alfred D., Jr. The Visible Hand: The Managerial Revolution in American Business. N.p.: Belknap Press, 1993.
- Collyer, John Lyon. Het B.F. Goodrich-verhaal van creatief ondernemen, 1870-1952. N.p.: Kessinger Publishing, LLC, 2006.
- Murdock, Eugene. Buckeye Empire: An Illustrated History of Ohio Enterprise. N.p.: Windsol, 1988.
- Painter, Nell Irwin. Standing at Armageddon: A Grassroots History of the Progressive Era. N.p.: W.W. Norton, 2008.
- Porter, Glenn. The Rise of Big Business, 1860-1920. N.p.: Harlan Davidson, 2006.