Voor de Babinski-test is een dof, stomp instrument nodig, dat geen pijn of letsel veroorzaakt. Een zorgverlener streelt de voetzool van de zuigeling van tenen tot hiel. Hij kan hiervoor de stompe punt van een reflexhamer, een tongspatel of de rand van een sleutel gebruiken. Om de verspreiding van infecties te voorkomen, worden de laatste tijd testkits voor eenmalig gebruik gebruikt als alternatief voor reflexhamers.
De plantaire reflex kan ongemakkelijk zijn voor volwassenen, dus zorgverleners zullen vaak van tevoren waarschuwen. Dit is niet mogelijk in het geval van een pasgeborene of jonge zuigeling. Toch helpt het om de baby te kalmeren en op zijn gemak te stellen voordat de test begint. Ouders kunnen hierbij helpen door de baby te kalmeren en zo nodig af te leiden.
Omdat de Babinski test onaangenaam kan zijn voor de baby, is het gebruikelijk dat ouders zich ongemakkelijk voelen. Deze reflex is echter een belangrijk onderdeel van een uitgebreide wellness-check. Kinderartsen testen op het volledige scala van normale reflexen bij baby’s om een gezonde neurologische ontwikkeling te garanderen.
De plantaire reflex kan worden getest door met een vingernagel over het oppervlak van de zool te schrapen, eerst zachtjes en dan steviger. Door van zacht naar stevig te gaan kan een normale plantaire reflex worden gestimuleerd zonder dat de baby overstuur raakt of zich verzet tegen verder onderzoek. Na een zachte kras kan een scherper voorwerp worden gebruikt.
De Babinski test begint bij de hiel van de voet en strijkt langs de buitenrand van de zool naar de tenen. Zelfs met een scherper voorwerp moet de beweging betrekkelijk zacht zijn en mag niet in de huid van de voet worden gegraven.
Wanneer is een Babinski teken normaal en abnormaal?
De wetenschap rond het Babinski teken en wat het betekent, wordt zelfs nu nog niet helemaal begrepen. Het blijkt dat elk deel van de huid de potentie heeft om reflexmatig te reageren op een gevaarlijke of schadelijke stimulatie door zich terug te trekken van de oorzaak. Men kan zich deze reflex gemakkelijk voorstellen door te denken aan het staan op iets scherps terwijl men blootsvoets is, waarbij de voet en het been onmiddellijk terugdeinzen voor het gevaar.
Bij het Babinski teken beweegt de grote teen omhoog terwijl de overige tenen zich uitstrekken en uitspreiden. Deze reactie is normaal bij een pasgeboren baby, en verdwijnt gewoonlijk met 12 maanden. Hoewel sommige gezonde baby’s met 24 maanden nog steeds het Babinski-teken vertonen, is het meestal een indicatie van ontwikkelingsproblemen die te maken hebben met de hersenen of het ruggenmerg na deze leeftijd.
Monitoring van de reflexen van pasgeborenen en jonge baby’s is een belangrijke stap in de controle op ontwikkelingsproblemen. Door zich ervan te vergewissen dat alle reflexen – Babinski en andere – normaal zijn, kunnen kinderartsen en zorgverleners de ontwikkelingsvoortgang van baby’s bepalen. Als er afwijkingen zijn, betekent een vroege opsporing dat een zorgverlener advies kan geven over de verdere verzorging van het kind.