Het is de moeite waard om meteen in het begin te erkennen dat niet alle basgitaren een massieve body hebben. Veel bassen hebben een holle body met kamers die de natuurlijke resonantie verhogen en tegelijkertijd het gewicht verlagen. Maar ongeacht het ontwerp, de grootte en de vorm, de houtsoort die gebruikt wordt om de body van een basgitaar te maken doet veel meer voor het instrument dan alleen bijdragen aan de visuele esthetiek en het gewicht. De fysische eigenschappen van verschillende houtsoorten hebben allemaal invloed op hun inherente klankeigenschappen. Laten we eens kijken naar enkele van de meest gebruikte houtsoorten voor basgitaren:
Alder
Met zijn strakke en harde nerfpatroon is elzenhout heel gemakkelijk af te werken en het ligt op de loer onder de laklaag van honderden verschillende basgitaarmodellen. Het wordt veel geoogst in Europa, Rusland en Noordwest-Afrika en is een populaire keuze voor basgitaren vanwege het lichte tot gemiddelde gewicht.
Vaak wordt gezegd dat de toon van elzenhout de meest uitgebalanceerde is van de regelmatig gebruikte klankhoutsoorten. Het biedt een goede balans tussen lage, midden en hoge frequenties, en levert een volle toon. Het heeft een uitgesproken boven-middengebied vanwege de dichte nerf, waardoor het een goede keuze is voor helderheid, en kan worden omschreven als zittend op het tonale middenpunt tussen donker en helder. Voor bassen in het bijzonder is het geweldig voor die old school honk, beroemd gemaakt door de blues en soul bassisten van vroeger.
De nerf is esthetisch niet bijzonder interessant, dus wordt het meestal bedekt met een ondoorzichtige afwerking, hoewel het er ook goed uit kan zien met een donkere transparante afwerking. In zijn natuurlijke vorm heeft het vaak een roodachtige tint, grenzend aan roze.
Samenvatting: goed afgeronde toon met uitgesproken hoge tonen, met een roodachtige tint en ingetogen nerf.
Ash
Er zijn twee soorten essenhouten klankhout: noordelijke harde essen en zuidelijke zachte essen, beter bekend als moeras essen.
Zoeras essen klankhout is afkomstig van bomen waarvan de wortels onder de waterspiegel groeien, en is een relatief lichtgewicht, poreus hout dat voorkomt in de moerassen (meestal de Louisiana Bijou) in het zuiden van de VS. Het is over het algemeen crèmekleurig, en met een gedurfd open nerfpatroon dat visueel aantrekkelijker is dan elzenhout, leent het zich goed voor doorschijnende afwerkingen. Swamp ash klankhout heeft een hoge resonantie over het gehele frequentiespectrum, maar heeft de neiging om de middenfrequenties iets te verscherpen, wat resulteert in een evenwichtige maar heldere en zoete klank. Het heeft de neiging iets meer uitgesproken te zijn in de top-end in vergelijking met elzenhout, met een snelle attack en een articulerend dynamisch bereik. Het geluid wordt vaak omschreven als transparant, wat het een uitstekend klankplatform maakt om te tweaken – geweldig voor sessiespelers of diegenen die graag experimenteren met hun geluid!
Zoals je zou verwachten, is hard essen toonhout relatief hard, dicht en zwaar in vergelijking met moeras essen. Hoewel het er erg op lijkt, maakt de grotere dichtheid het helderder klinkend met een beetje extra sustain. Hard essen is een betere keuze als een helderder en harder vervormd geluid nodig is. Het wordt meestal gebruikt voor gitaren met een enkele houten body, maar af en toe ook voor gelamineerde gitaren, waar een ander hout bovenop wordt gelegd om de gitaar een ander uiterlijk en klank te geven.
Samenvatting: resonant over alle toonfrequenties, maar met licht geschepte middentonen, en een krachtige nerf die prachtig werkt als een natuurlijke afwerking.
Mahonie
Mahonie toonhout is een relatief zware keuze, en je zult het gewicht ervan meer dan bas-, elzen- en essenhout om je schouder voelen. Met een fijne nerf, vergelijkbaar met essenhout, maar met een gelijkmatiger nerfpatroon, maakt de roodbruine kleur het een goede keuze voor een doorschijnende afwerking, en het heeft de neiging een roodachtige glans te hebben als het gepolijst is.
Het is al jaren het favoriete klankhout van de Gibson familie van basgitaren en elektrische gitaren, en produceert een warme, zachte en volle toon met krachtige lage frequenties, een neiging tot het uitspreken van de lage middenfrequenties, en een zacht maar relatief ingetogen hoog eind. Hij produceert een pittige grom met een goede sustain en komt het meest tot zijn recht in de handen van mensen die rockstijlen spelen. Je vindt het vaak op bassen van Epiphone, Gibson en Ibanez, onder anderen.
Samenvatting: een van de zwaardere keuzes beschikbaar, maar produceert een warme, zachte toon. Roodachtige tint met een duidelijke, fijne korrel.