Hoewel de opgravingen in de steden hebben geleid tot een schat aan informatie over de twee steden en over het Romeinse leven in het algemeen, hebben zij er ook toe geleid dat de sites onder vuur zijn komen te liggen van de elementen. Een deel daarvan kan niet worden voorkomen, maar een groot deel kan door menselijk ingrijpen worden vertraagd of volledig gestopt. Helaas is de financiering in een zodanige staat dat niet alles kan worden gered. Alleen al in Pompeii is naar schatting 335 miljoen dollar nodig om alle noodzakelijke werken uit te voeren.
Weer en erosieEdit
Pompeii en Herculaneum zijn eeuwenlang opgegraven (de opgravingen begonnen in 1738 in Herculaneum, en later in 1748), en alle blootgelegde structuren zijn in de loop der tijd aangetast door algemene aantasting. Vooral sinds de uitbarsting veel van de gebouwen heeft ontwricht, zijn ze door de opgravingen instabiel geworden en kwetsbaar voor instorting, zoals de stadsmuur van Pompeii. Op veel plaatsen zijn de muren gedeeltelijk ingestort, en een groot deel van de site is gesloten voor bezoekers vanwege het gevaar dat zij lopen.
Vele artefacten zelf zijn ook beschadigd door natuurlijke processen. In Herculaneum verslechterden de verkoolde resten van voorwerpen, eenmaal blootgesteld aan de lucht, binnen enkele dagen. Alleen wanneer een stof (lampblack) werd aangebracht, konden zij in de open lucht overleven. Ook in Herculaneum zijn de botten van honderden slachtoffers die op het strand zijn gevonden, bij gebrek aan financiële middelen in de open lucht achtergelaten en vallen ze gestaag uiteen.
Belichting met lichtEdit
De fresco’s, beeldhouwwerken en schilderingen die in beide steden voorkwamen, waren goed bewaard gebleven, met behoud van een grote hoeveelheid detail, kleur en levendigheid. Helaas begonnen ze bij de opgraving te verbleken door blootstelling aan natuurlijk licht, en begonnen ze af te brokkelen en los te komen van de muren. Deze problemen kunnen echter met eenvoudige conserveringstechnieken worden opgelost: vroegere organische conserveringsmethoden bleken doeltreffend en een modernere methode waarbij aluminium en plastic worden gebruikt, heeft nog betere resultaten opgeleverd. Bovendien zijn gedetailleerde reproducties gemaakt van veel kunstwerken, zoals het Alexander Mozaïek in het Huis van de Faun.
Niet alle maatregelen die zijn genomen om structuren en kunstvoorwerpen te conserveren zijn echter effectief geweest, en sommige hebben meer schade veroorzaakt. Zo zijn er bijvoorbeeld perspex kisten gemaakt om fresco’s en graffiti te beschermen, maar dit creëert een vochtigheidsval en veroorzaakt schade aan het pleisterwerk.
Planten en dierenEdit
De regio Campania waarin beide sites liggen is zeer gematigd en vruchtbaar, zodat veel planten gedijen, zelfs binnen de archeologische site. Henri de Saint-Blanquat identificeert eenendertig planten in Pompeii, die, nadat ze in stukken kale aarde zijn gegroeid, naar buiten groeien en de omringende gebouwen aantasten, en tegels en mozaïeken losmaken. Met name klimop groeit langs de muren, waardoor delen afbrokkelen, en de wortels ondermijnen de funderingen van de gebouwen. In gebieden waar toeristen komen, vertrappen hun voeten de planten; in afgesloten gebieden, vooral die welke het dichtst bij niet uitgegraven delen van de steden liggen, brengt dit ernstige schade toe aan de gebouwen.
Zwerfhonden waren vooral een probleem in Pompeii. De honden die in de jaren tachtig de gebouwen rond het Forum bevolkten, zijn verwijderd. Honderden honden leefden op het terrein, beschadigden onopzettelijk voetpaden, wegen en muren en waren agressief tegen sommige toeristen.
In Herculaneum zijn duiven een bijzonder probleem; de zure aard van hun uitwerpselen tast de daken en muren van veel bouwwerken aan. De Italiaanse wet verbiedt ze af te schieten.
Menselijke activiteitEdit
Vroege opgravingenEdit
Met name in Herculaneum draaiden de vroegste opgravingen om het verzamelen van waardevolle artefacten en antiquiteiten in plaats van systematische opgravingen. Door louter te graven naar voorwerpen met esthetische en commerciële waarde, werden deze van in situ naar privé-collecties gebracht, en zo ging veel van de informatie over hen verloren. Bovendien werden andere voorwerpen die door de antiquaren niet als waardevol werden beschouwd, vernietigd, of beschadigd bij het terugvinden van andere voorwerpen.
De eenmaal ontdekte waardevolle voorwerpen werden ook ongeordend en verloren alle historische betekenis: een verzameling bronzen letters die oorspronkelijk op een muur in Herculaneum waren bevestigd en door de Bourbon-koningen waren verwijderd, werden uit de volgorde gehaald zonder de oorspronkelijke plaatsing of betekenis vast te leggen. Bezoekers werden uitgenodigd ze opnieuw te rangschikken om hun eigen boodschappen te vormen. Een soortgelijk gebruik werd gemaakt van botten: zij werden vaak samengevoegd tot composities van botten van verschillende individuen, waarbij zelfs die van kinderen met die van volwassenen werden gecombineerd en sommigen letterlijk twee linker voeten kregen. Deze werden dan tentoongesteld voor een dramatisch effect. Sommige van deze botten zijn vandaag de dag nog over, maar er is weinig hoop dat de originele skeletten opnieuw gevormd kunnen worden of dat ze gebruikt kunnen worden om informatie te ontdekken over de inwoners van Pompeii of Herculaneum.
Galerij van aquarellen van Luigi Bazzani van Pompeii toen het voor het eerst werd opgegravenEdit
(Zie meer op Wikimedia Commons)
-
Zomer Triclinium van Huis V, 2, 15, 1914
-
Bad van Pompeii
-
Lararium van het Huis van Dioscuri, 1902
-
Huis van de Grote Fontein
-
Atrium van het Huis van het Eeuwfeest, 1901
-
Peristilium met fontein in het Huis van Marcus Lucretius
-
Peristilium met fontein in het Huis van Marcus Lucretius (Detail)
-
Pompeii Interieur
-
Pompeii theater
-
Lararium van het Huis IX,1,7, Pompeii,1903
-
Nymphaeum bij het Huis van de Stier, 1901
-
Atrium van het Huis van de Zeeman
-
Huis van de Vetti
-
Huis van de kleine fontein
-
Huis met impluvium en marmeren tafel
-
Insula in regio IX, V, 18
-
Tempel van Isis
-
Thermopolion (fastfoodkraam) in de steeg van de haan
-
Fontein met hoofd van Mercurius in de Mercuriusstraat
-
Huis van het Hangende Balkon
-
Portaal van een patriciërshuis in de Augustusstraat
-
Grafkelder in de necropolis
-
Tombe met overdekte nis en plantenbak met guirlande
-
Lararium in het huis van L Caecilius Jucundus
-
Pompeii Atrium
-
Arches van Nero in het Forum
-
Pompeïsch rood interieur
-
Het Genaeceum (Vrouwenvertrek) van het Huis van Sallust (VI 2, 4)
-
Thermopolium in de steeg van de apotheker
-
Atrium van het Huis van de Oude Jacht
-
Atrium van het Huis van de Oude Jacht (detail)
-
Atrium in Pompeii
-
Atrium van het Huis van de Vetti VI.15.1
-
Binnenkomst in een Romeinse domus
-
Atrium van het huis van de prins van Napels
-
Fontein van het huis van C. Virnius Modestus (IX 7, 16)
-
Atrium van het Huis Cornelius Rufus
-
Colonnade van het Huis Cornelius Rufus
-
Cornelius Rufus
-
Huis van de Zilveren Bruiloft
-
Lararium van een familiealtaar, gezien in situ na opgraving, Huis van Aulus Vettius, Pompeii, c36-39 CE, 1895
-
Lararium van het Huis van Paccius Alexander (IX 1, 7)
-
Groot theater in Pompeii, 1910,
-
Pompeii forum
-
De tempel van Fortuna Augusta
Colonnade van het Huis Cornelius Rufus
WederopbouwinspanningenEdit
Amedeo Maiuri, directeur van Pompeii en Herculaneum van 1924 tot 1961, was van plan om de “sfeer” van de twee steden te herscheppen zoals ze waren vlak voor de uitbarsting van de Mt. Vesuvius. Hoewel sommige directeuren vóór hem beperkte stappen in die richting hadden ondernomen, was Maiuri gemotiveerd om een groot deel van de infrastructuur van de twee steden te reconstrueren. Dit betekende de wederopbouw van muren en daken die door de uitbarsting waren neergehaald om de façade van de steden te reproduceren. Dit was vooral belangrijk in Pompeii, waar de daken en alles wat zich meer dan twee meter boven de grond bevond door de uitbarstingen waren verwoest.
Helaas waren de materialen die bij deze reconstructie werden gebruikt voornamelijk beton en staal. Het cementmengsel was op veel plaatsen bijzonder slecht, en de alkaline in het metselwerk reageerde met de oude stenen, waardoor muren van bouwwerken zoals het Huis van de Gekleurde Kapitelen afbrokkelden en erosie optrad, en de bestaande verf afbladderde.
Na de jaren ’80 werden deze bij de wederopbouw gebruikte materialen vervangen door modernere die niet slecht zouden reageren met het oorspronkelijke werk, en de oude reconstructies worden geleidelijk vervangen; de schade is echter op de meeste plaatsen al aangericht, en het zal nog vele jaren duren voordat de vervangingswerkzaamheden voltooid zijn.
ToerismeEdit
Toerisme is een gemengde zegen voor de site geweest. Er komen jaarlijks 2,5 miljoen bezoekers naar beide steden, zodat er voorlichting kan worden gegeven over de instandhoudingsproblemen in het gebied. Bovendien werd in 1997 in Italië een wet aangenomen die het mogelijk maakte dat al het geld dat door deze toeristen werd opgebracht, rechtstreeks naar het behoud van de site ging.
Het massale aantal toeristen veroorzaakt echter ook veel problemen. De algemene beweging van de toeristen veroorzaakt een geleidelijke slijtage van de wegen en trottoirs, vooral in de drukst bezochte gebieden zoals het Forum van Pompei. Toeristen kunnen ook stukjes rots of steen van de site meenemen en per ongeluk tegen de muren en fresco’s botsen, waardoor deze nog sneller verslechteren. Het open karakter van beide sites voor toeristen is ook een belangrijke oorzaak van vandalisme en diefstal.
Vandalisme en oorlogEdit
Vandalisme, met name graffiti, is een problematische kwestie voor Pompeii en Herculaneum. Toeristen en anderen breken vaak delen van de structuren van de stad af om mee naar huis te nemen als aandenken of souvenir. Graffiti komt voor in de muren (vaak naast hun antieke tegenhangers) en ook op schilderijen en fresco’s, vooral de minder beschadigde of ongeschonden kunstwerken. De site werd ook gebombardeerd door de geallieerde luchtmacht tijdens de Tweede Wereldoorlog, en veel van de gebouwen moesten worden herbouwd in de naoorlogse periode.
DiefstalEdit
Hoewel beide gebieden worden bewaakt, vinden veel artefacten nog steeds hun weg naar de illegale antiquiteitenmarkt. Vaak veroorzaken deze diefstallen ook toevallige schade aan omringende objecten, en de gestolen oudheden zijn niet langer in situ en verliezen hun context en culturele associaties.
In 2003 werden twee fresco’s van een muur gehakt in het Huis van de Kuise Geliefden in Pompeii. Bij deze diefstal werden ook verschillende andere fresco’s in het huis beschadigd, en hoewel er in Pompeii een camerasysteem bestaat, was dit al enkele maanden buiten werking toen de gebeurtenis plaatsvond. Deze fresco’s werden enkele maanden later teruggevonden, maar vele andere zijn van de site verdwenen en nooit meer teruggeplaatst.