Ooit gevestigd op de 66e tot 68e verdieping van het Chrysler Building, behoorde The Cloud Club tot een groep machtige lunchplekken in New York City, boven op de meest kenmerkende wolkenkrabbers van de stad. The New York Times noemt The Cloud Club “de inspiratie voor veel van de anderen.” Het was oorspronkelijk ontworpen voor Texaco, dat 14 verdiepingen van het Chrysler Building bezette, en werd gebruikt als een restaurant voor leidinggevenden. Het werd geopend met 300 leden van de zakenelite van New York City en vele decennia lang mochten alleen mannen naar binnen.
Foto uit NYPL Collections
The Cloud Club werd ontworpen door William van Alan, en had een eclectische mix van design, variërend van futuristisch in de grote eetzaal, Tudor voor de lounge, en een Oud-Engelse grillroom. Misschien vanwege het decor, of vanwege de oorspronkelijke functie, werd het nooit hip en stijlvol zoals de Rainbow Room, maar het had wel voorzieningen zoals een kapperszaak, een humidor, kluisjes voor leden om hun eigen alcohol naar keuze in op te slaan, en een bar met houten panelen die werd gebruikt om alcohol te verbergen tijdens de Drooglegging. Er was een beursnotering voor de vermogende financiers die de club bezochten.
The Cloud Club sloot in 1979. De New York Times meldde in 2000 dat er “verschillende pogingen waren in het begin van de jaren 1980 om de drie verdiepingen te vullen met van alles, van een nachtclub tot een disco tot een lunchclub voor bankiers”, maar ze mislukten allemaal. In 2000 bevond de marmeren en bronzen trap zich echter nog steeds in de ruimte en was de club “verwoest door de tijd, verwaarlozing, water en vandalisme.”
De club werd later gestript om plaats te bieden aan zowel potentiële kantoor- als horecahuurders, maar volgens de New York Post werden potentiële restaurantexploitanten afgeschrikt door de “onpraktische lay-out.” In het begin van de jaren 2010 stonden verschillende, zo niet alle verdiepingen leeg, maar in de afgelopen jaren nam AMA Capital Partners, een handelsbank die zich richt op scheepvaart en energie, zijn intrek in de voormalige verdiepingen van de Cloud Club.
Foto door Dark Cyanide
In 1931, toen het Chrysler Building werd geopend, had het ook een observatorium genaamd de “Celestial” in de torenspits op de 71e verdieping. Voor vijftig cent kon je de stad van alle vier de kanten bekijken. Het observatorium met sterrenhemel werd in 1945 gesloten en volgens Moses Gates in zijn boek Hidden Cities is het nu in gebruik door een particulier bedrijf. Bij een bezoek aan het observatorium in 2006 vertelde onze Untapped New York Insider, Klaus-Peter Statz ons dat er restanten waren van een bar, met een bar, krukken en tafeltjes, maar verder niet veel meer.
Een muurschildering van het Chrysler Building die ooit in de hal van het observatorium stond, voordat men het bargedeelte binnenging. Foto door Klaus-Peter Statz.
Maar observatiedekken, die ooit de New Yorkse Art Deco skyline sierden, zijn weer helemaal in, met de opening van nieuwe observatiedekken zoals The Edge op Hudson Yards, de herbestemming van andere, zoals op 70 Pine dat dit voorjaar het restaurant SAGA wordt, en de renovatie van oude favorieten zoals op het Empire State Building.
Toen Aby Rosen van RFR Holdings in het voorjaar van 2019 het Chrysler Building kocht, vertelde hij de New York Post dat hij overwoog een observatiedek terug te brengen. The Post meldde dat hij in gesprek was met Major Food Group en Stephen Starr over het creëren van nieuwe restaurantruimtes die “zouden kunnen wedijveren met de Cloud Club,” in de hoop de worstelende begane grond nieuw leven in te blazen.
Een van de driehoekige ramen in het observatorium. Foto door Klaus-Peter Statz.
Foto door Klaus-Peter Statz.
De tijd zal uitwijzen of er iets terechtkomt van de grootse plannen om een observatiedek terug te brengen. Rosen kreeg een geweldige deal voor het gebouw, dat bekend staat als een moeilijke zakelijke transactie, door 151 miljoen dollar te betalen aan het Abu Dhabi Investment Fund, dat in 2008 een belang van 90% in het gebouw had gekocht voor 800 miljoen dollar. Tishman Speyer had het gebouw in 1997 gekocht voor $225 miljoen.
Volgende, ga met ons mee op een van de eerste toegangen tot The Edge, het observatiedek op Hudson Yards (en krijg ook een rondleiding!)
BOOK NOW
Volgende, bekijk de Top 10 Geheimen van het Chrysler Building.