Piper Laurie is drievoudig Oscargenomineerde, genomineerd door zowel de BAFTA als de Academy of Motion Picture Arts and Sciences voor beste prestatie van een actrice in ‘The Hustler’ met Paul Newman.
Laurie werd geboren als Rosetta Jacobs in Detroit, Michigan, als dochter van Charlotte Sadie (Alperin) en Alfred Jacobs, een meubelhandelaar. Haar familie is van Russisch-Joodse en Pools-Joodse afkomst. Piper had drie jaar acteerlessen gevolgd bij Benno en Betomi Schnider toen ze auditie deed bij Universal Studios, die haar een contract voor lange termijn aanboden. Ze maakten meer dan twintig films met het tienermeisje tegenover acteurs als Tony Curtis, Rock Hudson en Tyrone Power. Verontwaardigd over het gebrek aan serieuze rollen, verbrak Laurie uiteindelijk haar lucratieve Hollywood contract, verhuisde naar New York, leefde van een budget, werkte aan live televisie en theater, en veranderde binnen twee jaar haar leven en haar carrière.
Na ‘The Hustler’ stopte ze vijftien jaar met werken om haar energie te wijden aan de Civil Rights beweging en aan de Vietnam oorlog, omdat ze het gevoel had dat acteren minder belangrijk was. Toen ze weer werk aannam werd ze genomineerd voor een Academy Award als beste bijrolspeelster voor het originele ‘Carrie’ met Sissy Spacek, en opnieuw als beste bijrolspeelster in ‘Children of a Lesser God’ met Marlee Matlin. Ze won de Golden Globe voor haar rol in de David Lynch cultfavoriet ‘Twin Peaks’ en werd genomineerd voor een Emmy voor zowel beste actrice als beste bijrol in ‘Twin Peaks.” Ze is twaalf keer genomineerd voor een Emmy, waaronder een voor de originele en gevierde live-uitzending van ‘The Days of Wine and Roses’ met Cliff Robertson, geregisseerd door John Frankenheimer, alsmede voor haar komische optreden in ‘Frasier’. Ze won de Emmy voor ‘Promise’ tegenover James Woods en James Garner. Ze was Harvard’s Hasty Pudding Woman of the Year, en ze kreeg ook een SFECA award voor haar optreden als Dolly in de film van ‘The Grass Harp’.
In 2010 speelde ze een stokoude oma die een waterpijp leert roken in de speelfilm ‘Hesher’, met Joseph Gordon Levitt en Natalie Portman. Meest recentelijk was ze te zien als Oma Hershe in White Boy Rick, met Matthew McConaughey in de hoofdrol, en als Rose Muller in Snapshots, geregisseerd door Melanie Mayron.
In 2013 maakte ze haar muzikale toneeldebuut in ‘A Little Night Music’ als de glamoureuze Madame Armfeldt.
Ms. Laurie trad op Broadway op in de Tony-genomineerde Lincoln Center-productie van ‘Mornings at Seven’, geregisseerd door Dan Sullivan in het Lyceum Theater. Ze verscheen ook op Broadway in de 20e jubileumproductie van ‘The Glass Menagerie’, waarin ze Laura speelde, met Maureen Stapleton als Amanda, in het Brooks Atkinson.
Off-Broadway was ze te zien in Molly Kazan’s ‘Rosemary and the Alligators’, Larry Kramer’s ‘The Destiny of Me’. Ze toerde in een eenpersoons toneelstuk over Zelda Fitzgerald, geschreven door Bill Luce. In 2010 regisseerde ze Jim Brochu in zijn one-man show ‘Zero Hour’, waarvoor hij de Drama Desk Award voor beste solo performance on or off Broadway ontving, als Zero Mostel.
Piper Laurie is gescheiden van de filmcriticus van de Wall Street Journal, Pulitzer Prize-winnaar Joe Morgenstern. Hun dochter woont in Oregon. Laurie’s autobiografie Learning to Live Out Loud werd in 2011 met lovende kritieken gepubliceerd door Crown en is nu beschikbaar als audioboek op audible.com.