Adriana Lima werd geboren op 12 juni 1981 in Salvador, Bahia, Brazilië. Op de jonge leeftijd van 13 jaar deed Adriana mee aan de Ford Supermodel of the World Contest, waar haar unieke schoonheid, afgeleid van haar Braziliaanse, Afrikaanse, Japanse, Portugese, Franse en Caribische afkomst, haar de tweede plaats opleverde. Op 16-jarige leeftijd verhuisde Adriana naar New York, waar ze zich aansloot bij Elite Model Management en haar carrière als model voortzette met een campagne voor de kledinglijn van mode-ontwerpster Anna Molinari. Het was echter haar optreden in verschillende Guess? campagnes die haar de erkenning opleverde die haar katapulteerde tot één van ’s werelds topmodellen. Sindsdien verscheen ze in campagnes voor Anna Sui Jeans, Bebe, Gasoline, Mossimo, Victoria’s Secret, BCBG, Keds, en XOXO, en verscheen ze op de covers van verschillende modebladen, zoals Vogue en Marie Claire. Ze verschijnt consequent in de gehypete Victoria’s Secret Fashion Shows, waardoor ze erkenning kreeg als een van Victoria’s Secret’s Perfect 10s. Adriana zet zich ook in voor weeskinderen in Brazilië. Ze is ook te zien geweest in de Italiaanse TIM mobiele commercials.