door Anna Kutsko
Birmingham Shambhala MeditationCenter is gevestigd aan 714 37th St. South, Birmingham, AL 35222. Het Birmingham Shambhala Meditation Center doet alles wat in zijn vermogen ligt om zichzelf beschikbaar en toegankelijk te maken voor alle mensen. Het centrum nodigt mensen van elke spirituele traditie uit om meditatie en het aanbod van Shambhala te verkennen en zo compassie, zachtmoedigheid en geestelijke gezondheid te vinden. Het centrum is een prachtige plek voor iedereen die mindfulness, meditatie en verlichting wil leren en ervaren. Hoewel Shambhala geworteld is in de religieuze en contemplatieve leer van het Boeddhisme, is iedereen, religieus of niet, welkom om het aanbod te verkennen en eraan deel te nemen. De meditatieve leringen van Shambhala zijn gebaseerd op menselijke wijsheid in plaats van op openbaring, waardoor ze toegankelijk zijn voor alle religies. Dit is een groot deel van wat het Birmingham Shambhala Meditation Center anders maakt dan veel van de andere religieuze organisaties in Avondale en het grotere Birmingham gebied.
Het Birmingham Shambhala Meditation Center is in 1998 opgericht en is werkzaam in het grotere stadsgebied van Birmingham, maar streeft naar groei. Onlangs hebben zij geholpen bij de oprichting van een Huntsville-vestiging als satelliet van het Birmingham Shambhala Center. Het Shambhala Meditation Center is gevestigd in een geel bakstenen gebouw van twee verdiepingen aan de rechterkant van de weg als je de 6th Avenue South neemt in oostelijke richting. Er staat een wit bord bij de weg waarop alle huurders van het gebouw staan vermeld en op een ervan staat Birmingham Shambhala Center. De ingang bevindt zich echter aan de achterkant van het gebouw.
Wat is Shambhala?
Het Birmingham Shambhala Meditatiecentrum is verbonden met en maakt deel uit van Shambhala, een wereldwijde sociale beweging die zich inzet om vriendelijkheid, inzicht, meditatie en heiligheid in de samenleving te brengen (Molenda).Shambhala is een internationale gemeenschap van stedelijke meditatie- en landelijke retraitecentra, gesticht door Vidyadhara Chögyam Trungpa Rinpoche, voortgezet door Sakyong Mipham Rinpoche, en wordt nu geleid door senior leraren en een interim-bestuur (Wenaus). Sakyong Mipham Rinpoche is de levende overleveringslijnhouder van de Shambhala-leringen. Deze lijn is een spirituele familielijn die afstamt van zijn familie, de Mukpo clan (Molenda).
Shambhala is ook een gemeenschap van individuen die zich hebben toegewijd aan het beoefenen van meditatie, het bestuderen van verschillende leringen, en het opbouwen van een mededogende en zorgzame samenleving. De wereldwijde gemeenschap van Shambhala werd geïnspireerd door het principe dat ieder mens fundamenteel goed is in zijn natuur. De stichter van Shambhala, Chögyam Trungpa Rinpoche, verklaarde: “Hoewel de Shambhala-traditie gegrondvest is op de heiligheid en zachtmoedigheid van de boeddhistische traditie, heeft zij tegelijkertijd haar eigen onafhankelijke basis, die direct cultiveren is van wie en wat wij als mensen zijn. Met de grote problemen waarmee de menselijke samenleving geconfronteerd wordt, lijkt het steeds belangrijker om eenvoudige en niet-sektarische manieren te vinden om met onszelf te werken en ons begrip met anderen te delen” (Trungpa). Het centrum richt zich daarom op het combineren van het boeddhistische pad van het bereiken van verlichting met Shambhala’s nadruk op het creëren van een goede samenleving. Dit wordt de Shambhala-boeddhistische visie op een verlichte samenleving genoemd. De algemene Shambhalavisie is een poging om een gezond bestaan voor zichzelf en voor anderen aan te moedigen en te ondersteunen. Een van de doelen van de door BSMC aangeboden diensten is niet simpelweg te mediteren en te vertrekken, maar de door meditatie verkregen mindfulness weer de wereld in te brengen. Op deze manier wordt mindfulness meditatie in actie.
Wat biedt het BirminghamShambhala Meditation Center aan de gemeenschap?
Het Birmingham Shambhala Meditation Center biedt gratis openbare meditatiesessies aan op maandag-, dinsdag- en donderdagavond.Nieuwkomers worden uitgenodigd om tien minuten voor aanvang van deze meditaties aanwezig te zijn voor een inleiding en korte oriëntatie. Het centrum biedt ook een grote verscheidenheid aan lessen en studies in meditatie en boeddhistische en Shambhala leringen. Ze bieden “Leer mediteren” lessen aan waar je de techniek, begeleiding en ervaring krijgt die nodig zijn om een mindfulness-bewustzijn meditatie praktijk te beginnen.
Om een breder scala van mensen van dienst te kunnen zijn, heeft het centrum onlangs aangekondigd dat het een nieuwe meditatie mogelijkheid is begonnen, genaamd “Adaptieve Meditatie”. Dit maakt het mogelijk voor mensen met fysieke of emotionele uitdagingen om deel te nemen aan meditatieve praktijken. Dit vindt plaats op maandagen van 17.30 tot 18.30 uur. Deze dienst stelt mensen in staat om meditatie aan te passen aan hun behoeften. Deelnemers kunnen bijvoorbeeld zitten, lopen, liggen, en komen en gaan wanneer nodig. Gedurende deze tijd wordt meditatief kleuren aangeboden in de bibliotheek en kan shamata yoga beoefend worden in de theesalon of het kantoor. Dit nieuwe initiatief sluit aan bij Shambhala’s nadruk op aanpassing van het boeddhisme aan het moderne leven.
Zij bieden programma’s voor zowel beginners in meditatie als ervaren beoefenaars. Sommige van de lessen zijn ontworpen voor kinderen, zoals de “Little Buddhas”, “Young Warriors”, en “(Pre) Teen Mindfulness” klassen. Deze lessen laten kinderen kennis maken met meditatie, rust in hun hoofd, het bewust worden van hun gevoelens en zintuigen, en hoe deze praktijken nuttig kunnen zijn in hun dagelijks leven. Er is een “Mindful Parenting Group” die elke derde zondag van de maand van één tot drie uur ’s middags bijeenkomt om te leren over de boeddhistische dharma, de leer van Shambhala, en de hulpmiddelen van meditatie bij het ouderschap. Ook organiseert het centrum regelmatig gemeenschapsevenementen en weekendretraites. Naast deze lessen, retraites en meditatiepraktijken biedt BSMC af en toe programma’s aan in de contemplatieve kunsten, zoals Shambhala Art, Miksang fotografie, en ikebana bloemschikken.
Op zijn website en elders, benadrukt BSMC dat deze programma’s, cursussen en retraites openstaan voor mensen van elke religieuze achtergrond of geen religieuze achtergrond (Wenaus). Alle aanbiedingen van Shambhala zijn gebaseerd op menselijke basiswijsheid, waardoor ze relevant zijn voor iedereen die op zoek is naar een vreugdevoller, verstandiger, oprechter en moediger leven. Een lid van BSMC verklaarde: “Ons centrum dient als een plaats waar we ons allemaal verbinden rond gebieden van interesse: de kunsten, sociale actie, milieukwesties, Shambhala leringen, leven meer gezond en delen van waanzin en vriendelijkheid met anderen” (Birmingham Meetup).
Hoe creëert BSMC een meditatieve ruimte en sfeer?
Birmingham Shambhala Meditation Center moedigt de mensen die hun ruimte betreden aan om meer aanwezig en mindful te zijn door hun telefoons uit te zetten voordat ze de meditatieruimte betreden. Tijdens de meditatie wordt er niet gepraat, zodat mensen zich meer kunnen concentreren op hun gedachten en meditatieve ervaring. Alles in de meditatieruimte is zo ingericht dat het ieder individu in een staat van mindfulness en contemplatie van het zelf brengt. Er zijn matten op de grond en stoelen voor mensen die liever in een stoel zitten in plaats van op de grond. Er staan een aantal beelden in de ruimte. Deze beelden worden waardigheden genoemd, en het zijn representaties of aspecten van het zelf. Zo vertegenwoordigt de waardigheid van de sneeuwleeuw een helder bewustzijn en een gebrek aan twijfel. Tijdens de meditatie kunnen deze beelden worden gebruikt om de geest terug te voeren naar zelfbewustzijn en diepe contemplatie.
Het Birmingham Shambhala Meditation Center is een organisatie die mensen met welke spirituele of religieuze achtergrond dan ook uitnodigt om deel te nemen aan hun diensten en deel uit te maken van hun gemeenschap. Meditatie, een centraal aspect van Shambhala, kan spiritueel zijn voor wie dat wenst, maar kan ook gebruikt worden als een niet-spiritueel hulpmiddel of als training van de geest voor iedereen die mindfulness en vrede zoekt. Dit is een deel van de reden waarom BSMC meer inclusief en spiritueel divers is dan sommige andere religieuze organisaties. Mensen kunnen de Shambhala-leringen en -praktijken aanpassen aan hun eigen behoeften of overtuigingen, terwijl ze streven naar een betere samenleving en een beter begrip van zichzelf.
Birmingham Shambhala Meditation Center
Adres: 714 37th St S, Birmingham, AL 35222
Web: https://birmingham.shambhala.org/
Opening: 1998
Affiliation: Shambhala
Bronnen
BirminghamShambhala Meditation Center. BirminghamShambhala Meditation Center, birmingham.shambhala.org/.
“Birmingham Shambhala Meditation Center (Birmingham, AL).” Meetup,www.meetup.com/Birmingham-Shambhala-Meditation-Center/.
Molenda, Pawel. “Visie, afkomst, meditatie, gemeenschap.” Shambhala,shambhala.org/.
“Shambhala Times Community News Magazine.” Shambhala Times Community News Magazine, shambhalatimes.org/.
Trungpa, Chögyam. Shambhala: Het heilige pad van de krijger. Shambhala Pubns, 1984.
Anna Kutsko ’21 is een religie major in Samford University’s Department of Biblical and Religious Studies.
gepubliceerd op 8 november 2019.