Voshaaien zijn een ongelooflijk unieke haaiensoort. Ze hebben een zeer ongewone anatomie, gedragingen en geschiedenis. Hoewel ze relatief dichtbevolkt zijn, is er vanwege hun leefomgeving zeer weinig menselijke interactie. Hier zijn tien ongelooflijke feiten over voshaaien:
1. Er kan een onontdekte soort voshaaien zijn: Tot nu toe, erkennen wetenschappers drie bestaande soorten voshaaien: De Pelagic Thresher, Bigeye Thresher, en de gewone Thresher. In 1995 werd voor de kust van Baja een soort voshaai gevonden. Na wetenschappelijke analyse van zijn DNA werd vastgesteld dat het mogelijk om een nieuwe soort voshaai ging. Van deze potentiële soort is tot nu toe slechts één exemplaar gevonden.
2. Voshaaien hebben zeer lange staartvinnen: Voshaaien hebben zeer lange bovenste staartvinnen. Voshaaien kunnen tot 5,7 m lang worden als ze volwassen zijn. Hun lange staartvin meet de helft van de lengte van hun lichaam. Bij volwassen voshaaien kan de staart dus wel 3 meter lang worden. Deze lange staart geeft ze een aantal unieke biologische en gedragsmatige eigenschappen.
3. Voshaaien zijn vernoemd naar vossen: De eerste persoon die ooit over voshaaien schreef was Aristoteles in het boek Historia Animalia. Daarin beweert hij dat voshaaien in staat zijn vislijnen door te bijten om te ontsnappen en dat ze hun jongen tijdelijk inslikken om ze tegen roofdieren te beschermen. Beide gedragingen, die wetenschappelijk onjuist zijn, zijn voor Aristoteles aanleiding om de hoge mate van intelligentie en sluwheid van de voshaai te prijzen, wat uiteindelijk heeft geleid tot de naam “Alopex”. In het Grieks betekent Alopex vos, die als zeer intelligente en sluwe dieren worden beschouwd.
4. Voshaaien geven de voorkeur aan diepe, open oceaanwateren: Hoewel ze zich voortplanten langs de kustwateren en juveniele voshaaien tot hun volwassenheid in ondieper water verblijven, geven voshaaien de voorkeur aan de diepe, open oceaanwateren. Ze brengen het grootste deel van hun leven door op een diepte van 550 meter. Ze migreren door de open wateren van de oceaan en brengen de zomer in het noorden en de winter in het zuiden door. Ze geven de voorkeur aan tropische en subtropische wateren, maar trekken naar gematigde wateren om te jagen.
5. Voshaaien zijn indrukwekkende jagers: voshaaien zijn zeer indrukwekkende jagers die de neiging hebben om te jagen op scholen vis. Zij gebruiken hun unieke staart om de prooi te misleiden en te lokken. Zodra de prooi in hun buurt komt, slaan ze de prooi herhaaldelijk met hun staart totdat deze uitgeschakeld is. Dan valt hij de prooi aan met een snelle aanval, waarbij hij bij elke aanval een beet neemt, totdat hij de prooi volledig heeft verorberd.
6. Voshaaien zijn warmbloedig: Voshaaien zijn een van de weinige haaiensoorten met endothermische capaciteiten. Zij hebben langzaam oxiderende spieren in combinatie met een tegenstroomuitwisseling in de bloedvaten, waardoor zij hun bloeddruk intern kunnen reguleren. Hierdoor hebben zij een bloeddruk die 2°C (3,6°F) warmer is dan het omringende water. Doordat ze warmbloedig zijn, kunnen ze eiwitten stabiliseren in koeler water en kunnen ze hun spieren efficiënter gebruiken. Hun endotherme eigenschappen maken hen tot behendige jagers en snelle zwemmers.
7. Voshaaien zijn sterke zwemmers: Voshaaien zijn sterke actieve zwemmers. Voshaaien zijn een van de snelste haaien in de oceaan en kunnen een topsnelheid van 30 mph (48,2 kph) halen. Ze kunnen ook uit het water springen, een gedrag dat bekend staat als “breaching”. Ze kunnen zo snel zwemmen door een combinatie van extra stuwkracht van hun lange staartvin, hun endothermisch vermogen en de aanwezigheid van een strook aerobe rode spier langs hun flanken die hen extra kracht en macht geeft. De lichamen van voshaaien zijn ook torpedovormig, wat de weerstand van het water tegen hun lichaam vermindert.
8. Voshaaien zijn verwant aan de grote witte haaien: Vijzelhaaien zijn Lamniformes, ook bekend als makreelhaaien. De makreelhaaienfamilie omvat reuzenhaaien, Makohaaien, en de beroemde grote witte haai. De voshaai is ook verwant aan de terreur uit de prehistorie, de Megalodonhaai. Al deze haaien kunnen hun bloedtemperatuur regelen, hebben vergelijkbare biologische kenmerken, zoals twee rugvinnen, een anaalvin, vijf kieuwspleten en een bek die voorbij hun ogen loopt.
9. Vijzelhaaien maken deel uit van een interessante mythe: Er bestaat een lang bestaande mythe dat voshaaien en zwaardvissen samenwerken om walvissen aan te vallen. Volgens de mythe zwemt de voshaai voor een walvis uit en maakt hem district door met geweld met zijn staart in het rond te zwiepen, terwijl de zwaardvis de walvis met zijn scherpe neus aanvalt en hem doorboort. Dan delen ze het feestmaal. Niemand weet precies waarom dit een veel voorkomende mythe is, maar het is niet waar, want noch voshaaien noch zwaardvissen kunnen walvissen eten.
10. Voshaaien zijn geen bedreiging voor de mens: Voshaaien vormen geen bedreiging voor de mens. Er is slechts één aanval van een voshaai op een mens gedocumenteerd en deze werd uitgelokt door het vastgrijpen van de staart van de voshaai. Er zijn vier gevallen bekend van voshaaien die boten aanvielen, maar het betrof individuen die zich verzetten tegen gevangenneming. Over het algemeen zijn voshaaien bang voor mensen en zwemmen ze zelfs weg zodra ze een duiker zien. Aan de andere kant vormen mensen een bedreiging voor voshaaien. Ze worden vaak bejaagd door commerciële en recreatievissers vanwege hun unieke staart. Aangezien zij de neiging hebben op scholen vissen te jagen, zijn zij ook vaak een commercieel bijproduct van de tonijnvisserij. Dus eigenlijk zijn voshaaien geen bedreiging voor de mens, maar de mens is een bedreiging voor voshaaien.
Voshaaien zijn een interessante haaiensoort. Ze hebben lange staarten die hen tot indrukwekkende jagers en snelle zwemmers maken, net als hun illustere neven de Grote Witte en Megalodon haaien. Ze hebben een lange geschiedenis met de mens, hoewel ze zelden worden gezien, en inspireren mythes en fascinatie. Als u meer wilt weten over voshaaien, bekijk dan de andere artikelen op Shark Sider.