Met de recente publiciteit in verband met de National Football League, is huiselijk geweld een onderwerp van veel discussie geworden. Veel van deze gesprekken gaan over de culturele aspecten van deze vorm van geweld, maar er zijn ook belangrijke juridische kwesties rond strafrechtelijke huiselijk geweld statuten. Wat is bijvoorbeeld het verschil tussen huiselijk geweld en andere mishandelingen en verwondingen? Moet iemand lichamelijk letsel hebben om slachtoffer te worden van crimineel huiselijk geweld? Kan ik worden beschuldigd van crimineel huiselijk geweld tegen iemand met wie ik niet samenwoon?
Zuid-Carolina heeft geprobeerd deze vragen in detail te beantwoorden. Sectie 16-25-20 van de South Carolina Code of Laws, waarin crimineel huiselijk geweld wordt gedefinieerd, stelt dat het onwettig is om “lichamelijk letsel of schade toe te brengen aan een lid van het eigen huishouden van een persoon” of “aan te bieden of te proberen lichamelijk letsel of schade toe te brengen aan een lid van het eigen huishouden van een persoon met klaarblijkelijk aanwezige bekwaamheid onder omstandigheden die redelijkerwijs angst voor dreigend gevaar doen ontstaan”. Artikel 16-25-65, waarin de definitie is opgenomen van verergerd crimineel huiselijk geweld, bepaalt dat een persoon kan worden veroordeeld tot zwaardere straffen als de mishandeling en het geweld “het gebruik van een dodelijk wapen met zich meebrengt of resulteert in ernstig lichamelijk letsel” of als er sprake is van een “mishandeling, met of zonder de bijbehorende mishandeling, waardoor een persoon redelijkerwijs moet vrezen voor dreigend ernstig lichamelijk letsel of de dood”. Tenslotte definieert Sectie 16-25-10 een “lid van het huishouden” als een echtgenoot, een voormalige echtgenoot, een persoon met wie je een kind hebt, of iemand met wie je samenwoont of vroeger hebt samengewoond.
We zullen een meer gedetailleerde blog doen over meer ingewikkelde kwesties rond strafrechtelijke huiselijk geweld statuten, maar onze klanten zijn vaak verrast of verward door het volgende:
Vraag #1 Ik woon niet meer samen met de persoon, maar toch werd ik aangeklaagd voor strafrechtelijk huiselijk geweld. Kunnen ze dit doen?
Antwoord: Ja. De wet van South Carolina geeft de staat duidelijk het recht om u aan te klagen voor crimineel huiselijk geweld, zelfs als u niet meer met een persoon samenwoont. Dit geldt zolang u ooit met de persoon samenwoonde, de persoon uw echtgenoot of een voormalige echtgenoot is, of u een gemeenschappelijk kind met de persoon deelt.
Vraag #2 Mijn partner en ik kregen een verhitte ruzie, maar ik heb hem nooit aangeraakt. Kan ik nog steeds worden beschuldigd van crimineel huiselijk geweld?
Antwoord: Ja. South Carolina definieert crimineel huiselijk geweld op een zodanige manier dat het zowel mishandeling als batterij omvat. Aanranding wordt gedefinieerd als gedrag dat een ander in redelijke angst voor lichamelijk letsel brengt. De staat kan dreigend gedrag dat niet uitmondt in lichamelijk contact gebruiken om een aanklacht van huiselijk geweld te ondersteunen, zolang u onder de gegeven omstandigheden de mogelijkheid had om naar die dreigementen te handelen (en dus “angst voor dreigend gevaar” had).
Vraag #3 Ik ben de woordenwisseling niet begonnen en heb me alleen verdedigd. Ben ik schuldig aan CRIMINAL DOMESTIC VIOLENCE?
Antwoord: Nee. Strafrechtelijke wetten inzake huiselijk geweld ontnemen een persoon niet het recht om zichzelf te verdedigen in een gevecht. Een persoon heeft een herkenbare aanspraak op zelfverdediging als kan worden aangetoond dat de andere persoon de primaire agressor was.
Het is belangrijk op te merken dat er een wezenlijk verschil is tussen beschuldigd worden van crimineel huiselijk geweld en veroordeeld worden voor crimineel huiselijk geweld. Hoewel de staat een arrestatie kan verrichten, rust op hen ook de last om buiten redelijke twijfel te bewijzen dat er daadwerkelijk een misdrijf is gepleegd. Het inhuren van een ervaren, bekwame advocaat is belangrijk, zodat de vraag of er voldoende bewijs is van redelijke vrees, dreigend gevaar, of de status van een persoon als lid van het huishouden goed kan worden onderzocht en aangevochten.