Bluetooth is overal, en het wordt alleen maar algemener. Wat begon als een manier om suf uitziende headsets met elkaar te verbinden, is uitgegroeid tot een robuust draadloos protocol dat alles met elkaar verbindt, van hoofdtelefoons tot hartmonitors en van wearables tot weerstations.
De nieuwste Bluetooth-herziening, Bluetooth 5, brengt aanzienlijke verbeteringen, met name in de energiezuinige bedrijfsmodi. Het is bedoeld om de technologie voor te bereiden op de komende vloed van Internet of Things (IoT) -apparaten, en als je een iPhone 8 of X hebt, zit het al in je telefoon. Hier zijn vijf dingen die u moet weten over de nieuwste versie van deze alomtegenwoordige draadloze technologie.
Het is gewoon ‘Bluetooth 5’
Vorige versies van Bluetooth, helemaal terug tot 1.0, hadden een decimaalteken. Je zag dan “Bluetooth 3.0” of “Bluetooth v4.1” vermeld op spec sheets. Recentelijk, in de 4.0 update, voegde Bluetooth een nieuw laag energie protocol toe, vaak vermeld als “Bluetooth LE.”
Met deze nieuwe versie van Bluetooth, heeft de special interest group (SIG) die de spec controleert ervoor gekozen om het gewoon “Bluetooth 5” te noemen zonder decimaal punt, zonder “v,” en zonder “LE.” Ja, het bevat nog steeds het low energy protocol (en het is sterk verbeterd), maar het is allemaal verpakt in één simpel merk: Bluetooth 5. De Bluetooth SIG wilde de branding eenvoudiger maken en gemakkelijker te begrijpen voor het publiek.
U hebt nieuwe hardware nodig
Om te kunnen profiteren van Bluetooth 5, hebt u nieuwe Bluetooth 5-apparatuur nodig. Als u een iPhone 8/Plus of iPhone X hebt, hebt u al voor het telefoongedeelte gezorgd. Apple was een van de eersten die een Bluetooth 5-compatibele telefoon op de markt bracht (samen met Samsung in de Galaxy S8).
Maar de apparaten waarmee u verbinding maakt, moeten ook Bluetooth 5-compatibele hardware gebruiken. Dat betekent Bluetooth 5 hoofdtelefoons, smart home-apparaten, luidsprekers, muizen, toetsenborden … wat dan ook. Bluetooth 5 wordt snel de norm op high-end telefoons, maar die andere apparaten, niet zo veel. We zullen waarschijnlijk geen proliferatie van Bluetooth 5-compatibele randapparatuur zien totdat telefoons, tablets en laptops die de nieuwe spec ondersteunen, meer gemeengoed zijn.
Het is achterwaarts compatibel
Het goede nieuws is dat Bluetooth 5-hardware volledig achterwaarts compatibel is met eerdere versies van Bluetooth. Uw Bluetooth 5 telefoon zal geen enkel probleem hebben om te werken met alle Bluetooth hoofdtelefoons, luidsprekers, fitness trackers, auto’s, en al het andere dat er is. U zult echter geen van de voordelen van de nieuwe technologie krijgen – het zal werken alsof u helemaal geen Bluetooth 5-mogelijkheid in uw telefoon, tablet of computer hebt.
Het maximale bereik is langer
De Bluetooth 5-specificatie staat laagenergetische transmissies toe om gegevenssnelheid op te offeren voor meer bereik. Veel meer bereik: tot vier keer het bereik van Bluetooth 4.2 LE, voor een maximum van ongeveer 800 meter. Dat is een theoretisch maximum, let wel. In de echte wereld, kunt u verwachten veel minder, hoewel het nog steeds een enorme verbetering ten opzichte van oudere versies van Bluetooth.
U zult niet krijgen dat soort bereik de hele tijd op alle apparaten, let wel. Ontwikkelaars moeten er bewust voor kiezen om bandbreedte op te offeren voor bereik. Maar het is perfect voor veel Internet of Things (IoT)-apparaten, die vaak kleine hoeveelheden gegevens verzenden, maar overal in een huis of een grote winkel moeten kunnen komen.
De maximale bandbreedte is een stuk hoger
Naast de mogelijkheid om bandbreedte op te offeren voor een sterk vergroot bereik, voegt Bluetooth 5 een nieuwe interface toe om de bandbreedte te verdubbelen ten koste van het vermogen. Deze nieuwe fysieke laag (PHY) ondersteunt snelheden tot 2 megabit per seconde en een hoger zendvermogen van +20dB in de spaarstand.
Met andere woorden, de nieuwe Bluetooth-versie biedt twee interfaces voor de spaarstand: een om minder gegevens te verzenden over veel langere afstanden, en een om twee keer zoveel gegevens te verzenden over een korter bereik.
Dit is geweldig nieuws voor apparaten die grote hoeveelheden gegevens moeten verzenden (zoals een firmware-update) of voor gegevenshongerige toepassingen zoals audio of video. Het betekent ook dat we op een dag misschien Bluetooth-hoofdtelefoons zullen zien die gebruik maken van de low-energy spec, wat de levensduur van de batterij enorm zou kunnen verlengen. Helaas bevat Bluetooth 5 geen standaard audiotransmissieprotocol binnen de laagenergiespec, dus voorlopig zullen bluetooth-hoofdtelefoons en -headsets de meer batterijverslindende Bluetooth Classic-modi blijven gebruiken.
Het is gericht op het internet der dingen
Nagenoeg alle grote verbeteringen in Bluetooth 5 zijn exclusief voor de laagenergiemodus (BLE). Voor het eerst geïntroduceerd in Bluetooth 4.0 en vervolgens verbeterd in de v4.1 en v4.2 releases, is BLE een heel ander protocol dan “klassieke” Bluetooth. Vanaf Bluetooth 4.2 zendt de BLE-modus veel minder gegevens uit dan de klassieke Bluetooth, maar heeft het een vergelijkbaar bereik, een veel lagere latentie en gebruikt het slechts een fractie van de energie. Daarom wordt het zo vaak gebruikt in Internet of Things apparaten, bakens, tegels, fitness trackers, en overal waar echt lange batterij of een laag stroomverbruik is de sleutel.
Bluetooth 5 voegt verbeteringen toe aan laagenergetische werking naast de optionele hogere-bandbreedte of langere-afstandsverbindingen. Bijvoorbeeld, het brengt een achtvoudige toename in broadcast data efficiency. Dat betekent in wezen acht keer zoveel aangesloten apparaten.
De Bluetooth SIG stelde zich huizen en bedrijven voor vol met IoT-apparaten, en ontwierp de Bluetooth 5-spec om ze krachtiger, nuttiger en gemakkelijker aan te sluiten te maken.