Bob Dylan, Titan Of American Music, Wins 2016 Nobel Prize In Literature

Bob Dylan heeft de Nobelprijs voor literatuur 2016 gewonnen. De productieve muzikant is de eerste Nobelprijswinnaar die een carrière als singer-songwriter heeft opgebouwd. Bovendien is hij ook de eerste Amerikaan die de prijs in meer dan twee decennia heeft gewonnen. Sinds romanschrijfster Toni Morrison in 1993 de prijs won, is het niet meer voorgekomen dat een Amerikaanse de prijs opeiste.

Dylan verdiende de prijs “voor het creëren van nieuwe poëtische uitingen binnen de grote Amerikaanse songtraditie,” aldus de citatie van de Zweedse Academie, het comité dat jaarlijks de Nobelprijswinnaar bepaalt. De permanente secretaris van de academie, Sara Danius, maakte het nieuws donderdag bekend.

De winst komt als iets van een schok. Zoals gebruikelijk heeft de Zweedse Academie geen shortlist van genomineerden bekendgemaakt, waardoor de weddenschappenmarkten hun beste gokjes konden doen. En hoewel Dylan altijd al een buitenkansje voor de prijs heeft gehad, werd het vooruitzicht dat de muzikant de lange Amerikaanse drooglegging zou doorbreken als vergezocht beschouwd – niet in het minst omdat hij zijn carrière vooral op het podium maakte, niet op de gedrukte pagina.

Toch zullen weinigen beweren dat Dylan allesbehalve invloedrijk is geweest, zowel in de V.S. als daarbuiten. De productieve zanger, liedjesschrijver en multi-instrumentalist heeft tientallen albums geproduceerd, waaronder The Freewheelin’ Bob Dylan, Highway 61 Revisited en Blood on the Tracks. Zijn nummer “Like a Rolling Stone” heeft een mythische status gekregen in de decennia sinds de release; velen, waaronder Dylan zelf, hebben het aangewezen als emblematisch voor een zee verandering in de Amerikaanse muziek.

“Tin Pan Alley is verdwenen,” verkondigde Dylan in 1985, verwijzend naar de dominante conventies die waren ingesteld door muziekuitgevers van het begin van de 20e eeuw. “Ik heb er een eind aan gemaakt. Mensen kunnen nu hun eigen liedjes opnemen.”

Dylan, die in 1941 werd geboren als Robert Allen Zimmerman, “heeft de status van een icoon,” schreef de Zweedse Academie in een biografische notitie. “Zijn invloed op de hedendaagse muziek is diepgaand, en hij is het onderwerp van een gestage stroom secundaire literatuur.”

In een interview na de aankondiging, ging Danius dieper in op het besluit van de Zweedse Academie: “Hij is een groot dichter in de Engelstalige traditie, en hij is een geweldige sampler – een zeer originele sampler,” legde Danius uit. “Al 54 jaar is hij bezig en vindt hij zichzelf opnieuw uit, voortdurend creëert hij een nieuwe identiteit.”

En voor zijn werk heeft hij ruimschoots erkenning gekregen van de kritische gemeenschap. Dylan won Grammy’s, een Academy Award, een Golden Globe en een Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding in de V.S. Aan die erelijst heeft Dylan nu een Nobelprijs toegevoegd.

De Nobelprijs voor de literatuur wordt sinds 1901 toegekend aan schrijvers die “het voortreffelijkste werk in een ideale richting” hebben geleverd. In die tijd zijn 109 prijzen uitgereikt aan 113 schrijvers. Dit jaar brengt de prijs een geldbedrag van ongeveer 900.000 dollar met zich mee en, zoals gebruikelijk, opname op de meest illustere lijst van de literatuur – het pantheon van Nobelwinnaars.

De 75-jarige kunstenaar zal zijn prijs op 10 december in Stockholm in ontvangst nemen.