Borstkanker is een kwaadaardige ziekte die zowel vrouwen als mannen treft en het gevolg is van de ongecontroleerde groei van cellen in de borst. Er zijn verschillende soorten borstkanker, gebaseerd op de manier waarop de kankercellen er onder de microscoop uitzien, en de kwaadaardige tumor heeft de neiging het omliggende weefsel aan te tasten of zich uit te breiden naar afgelegen delen van het lichaam. De meest voorkomende soorten borstkanker zijn ductaal carcinoom in situ, invasief (of infiltrerend) ductaal carcinoom, invasief (of infiltrerend) lobulair carcinoom, terwijl ontstekingsborstkanker, de ziekte van Paget van de tepel, Phyllodes tumor, en angiosarcoom ook kunnen voorkomen.
Door het wijdverbreide gebruik van screeningmammogrammen, is het aantal borstkankers dat vroegtijdig wordt gevonden toegenomen. Symptomen komen vaker voor naarmate de ziekte vordert, en omvatten een knobbel of massa in de borst, zwelling van de hele borst of een deel ervan, huidirritatie of dimpling, pijn in borst of tepel, tepelretractie, tepelafscheiding anders dan moedermelk, en roodheid, schilfering of verdikking van de tepel of borsthuid.
Borstknobbel of -massa als symptoom van kanker
“Het meest voorkomende symptoom van borstkanker is een nieuwe knobbel of massa. Een massa die pijnloos en hard is en onregelmatige randen heeft, is waarschijnlijker kanker, maar borstkankers kunnen ook gevoelig, zacht of rond zijn. Ze kunnen zelfs pijnlijk zijn. Daarom is het belangrijk om elke nieuwe borstmassa, knobbel of verandering te laten controleren door een zorgverlener met ervaring in het diagnosticeren van borstziekten,” aldus de American Cancer Society. “Als u veranderingen of iets ongewoons in een van uw borsten aantreft, is het belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen. Maar vergeet niet dat de meeste veranderingen in de borsten geen kanker zijn. Alleen omdat uw zorgverlener wil dat u een biopsie ondergaat, betekent dit niet dat u borstkanker hebt.”
Een biopsie bestaat uit het verzamelen van een weefselmonster van de knobbel of massa in de borst om onder een microscoop te worden geanalyseerd. Het is de enige effectieve manier om de oorzaak van de knobbel vast te stellen, maar de meeste biopsieresultaten zijn niet kankerachtig. Niet-kankerachtige knobbels of massa’s in de borst komen zeer vaak voor. De twee belangrijkste soorten abnormale massa’s houden verband met fibrose of cysten, die goedaardige veranderingen in het borstweefsel zijn. Fibrose verwijst naar stevigheid in het bindweefsel, terwijl cysten bestaan uit met vloeistof gevulde zakjes, en beide worden beïnvloed door vrouwelijke hormonen. Bovendien kan een knobbel of massa in de borst worden veroorzaakt door een goedaardige borsttumor, een borstinfectie die mastitis wordt genoemd, vetnecrose of ectasie van de kanalen. In het geval van borstkanker is de knobbel of massa in de borst meestal pijnloos en veroorzaakt door de groei van een kankergezwel.
Behandeling van een knobbel of massa in verband met borstkanker
Tijdens de biopsie bevestigen de artsen niet alleen de oorsprong van de knobbel of massa in de borst, maar ook de ernst of agressiviteit van de ziekte. Wanneer een patiënte aan borstkanker lijdt, heeft de kwaadaardige tumor de neiging agressief te zijn, het omringende weefsel binnen te dringen en te beschadigen. Om dit aan te pakken, moeten artsen de borstkanker zelf behandelen. Er zijn verschillende behandelingsmogelijkheden, die van talrijke factoren afhangen, zoals de leeftijd, de lengte en het gewicht en de algemene gezondheidstoestand van de patiënte, maar ook het soort kanker en de agressiviteit en ernst ervan. Het is belangrijk dat patiënten en artsen alle opties en mogelijke bijwerkingen van de behandeling bespreken, en het kan nuttig zijn voor patiënten om een second opinion te vragen.
Lokale behandelingen, die vaker voorkomen in vroegere stadia van de ziekte, zijn bedoeld om de tumor te behandelen zonder de rest van het lichaam aan te tasten, en omvatten chirurgie en bestralingstherapie. Systemische behandeling omvat chemotherapie, hormoontherapie, doelgerichte therapie en botgerichte therapie. “Borstkanker kan ook worden behandeld met geneesmiddelen, die via de mond of rechtstreeks in de bloedbaan kunnen worden toegediend. Dit worden systemische therapieën genoemd omdat ze de kankercellen overal in het lichaam kunnen bereiken”, aldus de American Cancer Society. In veel gevallen worden vrouwen met meer dan één soort therapie behandeld.
Note: Breast Cancer News is uitsluitend een nieuws- en informatiewebsite over de ziekte. Het geeft geen medisch advies, diagnose of behandeling. Deze inhoud is niet bedoeld als vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw arts of een andere gekwalificeerde gezondheidswerker als u vragen hebt over een medische aandoening. Negeer nooit professioneel medisch advies en wacht nooit met het inwinnen ervan vanwege iets dat u op deze website hebt gelezen.