BPA-vrije waterflessen kunnen een andere schadelijke chemische stof bevatten

Door Clare Wilson

Talk about unintended consequences. Een stof genaamd BPA wordt geleidelijk uit plastic verpakkingen verwijderd uit angst dat het onze hormonen kan verstoren – maar een vervanger kan net zo schadelijk zijn.

BPA, of bisfenol A, wordt vaak aangetroffen in wegwerpwaterflessen en -melkflessen en -bekers voor baby’s. Kleine hoeveelheden kunnen oplossen in het voedsel en de drank in deze containers.

Dit is een punt van zorg omdat een groot aantal studies hebben aangetoond dat BPA de werking van oestrogeen kan nabootsen, door zich te binden aan dezelfde receptor in het lichaam. Oestrogeen is normaal betrokken bij borstontwikkeling, het regelen van de menstruatie en het behouden van zwangerschappen. Dieren blootgesteld aan BPA ontwikkelen abnormale reproductieve systemen, maar het is onduidelijk of mensen blootgesteld worden aan hoge dosissen om beïnvloed te worden.

Onder druk van het publiek – en verboden in een paar landen – zijn veel fabrikanten begonnen BPA te vervangen. Eén vervanger, fluorene-9-bisfenol, of BHPF, wordt al op grote schaal gebruikt in een verscheidenheid van materialen.

Maar Jianying Hu van de Peking Universiteit in Beijing en haar team hebben ontdekt dat BHPF zich ook bindt aan de oestrogeenreceptoren van het lichaam. In tegenstelling tot BPA, doet het dit zonder ze te stimuleren, in plaats daarvan blokkeert het hun normale activiteit. In tests op vrouwelijke muizen veroorzaakte BHPF kleinere baarmoeders en kleinere pups dan controles, en in sommige gevallen miskramen.

Als BHPF zich aan dezelfde receptor in mensen bindt, heeft het de potentie om vruchtbaarheidsproblemen te veroorzaken. “Dat is behoorlijk beangstigend,” zegt Frederick vom Saal van de Universiteit van Missouri.

Opgespoord in bloed

Omdat voedsel- en drankverpakkingen gewoonlijk geen gedetailleerde informatie onthullen over waarvan ze zijn gemaakt, testte Hu’s team een verscheidenheid aan plastic flessen met het label “BPA-vrij” om te zien of ze BHPF vrijgaven in warm water dat erin was opgeslagen, aangezien warmte dergelijke verbindingen stimuleert om op te lossen.

Zij ontdekten dat de verbinding vrijkwam uit 23 van de 52 geteste items, waaronder alle drie babyflessen die zij onderzochten.

Toen zij bloedmonsters namen van 100 studenten die regelmatig water uit plastic flessen dronken, ontdekte Hu’s team lage niveaus van BHPF bij zeven mensen.

Het is onbekend of de verbinding uit hun drinkwater kwam – aangezien er veel materialen in het milieu zijn die BHPF bevatten – noch of dat hoog genoeg zou zijn om schade te veroorzaken. Maar vom Saal zegt dat zelfs lage concentraties in theorie onze hormoonhuishouding kunnen verstoren.

Vom Saal zegt dat hij plastic zo weinig mogelijk probeert te gebruiken en plastic bakjes niet in de magnetron of afwasmachine stopt, omdat ze door hitte worden afgebroken.