Het 2018-19 NBA-seizoen is nog niet zo lang geleden afgelopen, dus je zou kunnen denken dat het gek is dat basketbal begin juli al weer terug is. Je zou gelijk hebben, maar ik ben erg dankbaar dat Summer League er is om ons een pauze te geven van het honkbal-zware deel van de sportkalender. Kom maar op met de bricks en turnovers en laten we het hebben over Las Vegas basketbal, baby.
In plaats van u een intense, speler-voor-speler uitsplitsing te geven van wat u kunt verwachten van Summer League, gaan we een snelle blik werpen op de drie meest prominente spelers van de Summer Sixers, wat we hebben gehoord van/over hen komende naar Vegas, en waar u op moet hopen als u zich installeert om ze te bekijken.
- MORE ON THE SIXERS
- Sixers 2019-20 roster, salary cap breakdown
- Sixers to sign Raul Neto, presumably to fill backup point guard role
- Met T.J. McConnell weg, Joel Embiid laatste speler uit Sixers’ Proces-tijdperk
Zonder verder oponthoud…
Shake Milton
Blue Coats-coach Connor Johnson was gedurende het gehele minicamp duidelijk over wat het team van Milton wil zien. Voordat hij deze week door de grote club werd getekend voor een vierjarig contract, hoopte het team nog steeds dat hun tweedejaars guard een van de leiders van het team in Las Vegas zou zijn.
“Ik denk dat hij een van de leiders van dit team gaat worden,” zei Johnson. “Hij is er geweest, begrijpt ons programma, begrijpt ons systeem, ziet er zelfverzekerd uit, het is goed om te zien dat hij die rol als leider omarmt.”
Hij is niet van nature een luidruchtige jongen, hoewel Milton zegt dat hij eraan werkt om meer te spreken. Ook al gaat dat niet vanzelf, hij zit in een positie waarin hij waarschijnlijk toch vooral het goede voorbeeld zal geven. Alles zou makkelijker voor hem moeten worden na een volledig jaar in het programma, van de lezingen die hij moet maken in de verdediging tot het op gang krijgen van de aanval. Milton was de leidende scorer voor de Blue Coats vorig seizoen en speelde veel met de bal in zijn handen, dus hij zal zijn stempel drukken op deze groep, zelfs als hij niet plotseling verandert in een floor general.
Dit is een goede proeftuin voor Milton voordat hij een kans heeft om dit seizoen de grote club te beïnvloeden. Beide kanten zijn nog een beetje aan het uitzoeken wat precies zijn rol zal zijn op het volgende niveau. Kan hij de gevorderde keuzes maken die nodig zijn om een back-up point guard te zijn, of is hij beter geschikt voor een combo rol, waar hij de bal in zijn handen krijgt om te scoren, maar niet verwacht wordt een grote tafelzetter te zijn?
Ik zou me kunnen voorstellen dat je hem beide rollen zult zien spelen in Las Vegas, hoewel als het aan mij lag, zou hij de aanval veel moeten leiden. Deze wedstrijden zijn nietszeggend, behalve dat de jonge spelers wat ontwikkelingstijd krijgen, en het zal een goede test voor hem zijn om te zien hoe ver hij nog verwijderd is van de concurrentie met de nieuwe aanwinst Raul Neto.
Zhaire Smith
Weinig spelers zijn meer opgewonden over het vooruitzicht van een tweede optreden in Summer League dan Zhaire Smith. Waar veel tweedejaars spelers blij zijn dat ze juli voor zichzelf hebben, is Smith gewoon blij dat hij weer kan basketballen na een zwaar rookie-seizoen.
Hij heeft in de tussentijd veel werk verzet. Toen hij weg was van het team, heeft Smith tijd doorgebracht in Californië met dezelfde trainer met wie hij trainde tijdens het pre-draft proces om zijn jumper te blijven verbeteren. Dat is de vaardigheid die Smiths tijd bij de Sixers zou kunnen bepalen. Zolang hij gemiddeld of bovengemiddeld veel driepunters maakt, zal hij minuten krijgen.
Zeg dit voor het Texas Tech product – hij heeft geen gebrek aan vertrouwen in zijn schot. Zijn hindernissen zijn elders zo zwaar geweest dat het misschien gemakkelijk is om te denken dat hij zichzelf gewoon kan dwingen een goede schutter te worden.
“ging door een heleboel, het vergde mijn atletisch vermogen,” Smith zei van zijn herstel van een ernstige allergische reactie vorige herfst. “Toen ik eerst terugkwam, probeerde ik te dunken, en dat werkte niet erg goed, dus moest ik dat allemaal opnieuw opbouwen. Nu ben ik helemaal goed.”
Smith heeft gewerkt aan een assortiment van vaardigheden tijdens zijn vrije tijd – balbehandeling, schieten, zelfs wat voorbereidend werk vechten door schermen in de verdediging – en deze korte stint in Vegas zal ons laten zien hoeveel hij daadwerkelijk in staat was om te bereiken van juli vorig jaar tot juli dit jaar. Hij zag er super rauw uit afgelopen zomer, en terwijl een deel daarvan aan hem is, was dat ook een Summer League-rooster zonder veel talent of stukken die hem zouden helpen zijn beste rol te spelen.
Geflankeerd door Milton en een man waar we hieronder op terugkomen, verwacht ik dat Smith er deze zomer een stuk comfortabeler uitziet.
Matisse Thybulle
De hele week op minicamp zijn de kritieken op Thybulle’s verdediging net zo gloeiend als ze waren voor hem toen hij PAC-12 steel records brak. Als er niets anders is, zou ik wedden dat je hem veel fast breaks zult zien starten in Las Vegas.
“Op de een of andere manier vindt hij altijd een manier om zijn handen op de bal te krijgen, dus dat is goed,” zei Smith op maandag. “Ik denk dat we een vrij goed verdedigend team zullen hebben.”
“Man, hij komt als een gek in de passerbanen,” voegde Milton eraan toe. “Je moet voorzichtig zijn, je kan niet los met de bal om hem heen. Snel naar de bal, hij is lang, hij is actief, hij maakt het je moeilijk.”
De vraag voor Thybulle is dezelfde als die voor Smith – zal hij goed genoeg schieten om op de vloer te komen en te blijven? We kregen geen live actie van deze jongens te zien tijdens het minicamp, en proberen te beoordelen hoe een man er in de wedstrijd uit zal zien op basis van schietoefeningen na de training zou een absoluut krankzinnige oefening zijn.
Dat gezegd hebbende, zetten de Sixers geen druk op Thybulle om een eliteschutter te zijn tijdens zijn eerste actie voor het team. Zoals Johnson de hele week al opmerkte, krijgen ze maar een paar dagen om met deze jongens te werken voordat ze naar Vegas gaan, dus de voorbereiding gaat meer over bredere concepten dan over het aanscherpen van een specifieke vaardigheid. Voor nu willen ze gewoon dat hij de verstoorder is die ze weten dat hij kan zijn in de verdediging.
“Voor Matisse, het grote ding dat we hem een doel hebben gegeven is gewoon elke keer een verdedigende aanwezigheid te hebben. Summer League is geen lange onderneming,” zei Johnson. “Het is gewoon het bouwen van die basis, het bouwen van die basis voor als we in september komen.”
Te zijner tijd zal de rest van zijn spel er meer toe doen. Maar zolang Thybulle een verdedigende spelmaker kan blijven buiten de beperkingen van een zoneverdediging, zullen de Sixers blij zijn om te wachten op zijn ontwikkeling elders.
Volg Kyle op Twitter: @KyleNeubeck
Like us on Facebook: PhillyVoice Sports