Vroege werkenEdit
Haar eerste doorbraak na de universiteit was een rol in Billy Crystal’s videoclip “You Look Marvelous” uit 1984. Haar eerste televisieoptredens kwamen in 1985 met korte stints in St. Elsewhere, MacGyver, en Cheers. Ze maakte ook gastoptredens in Hotel, Star Trek: The Next Generation, Matlock, Murphy Brown, Herman’s Head, en Blossom. In 1990 had ze een terugkerende rol in de ABC serie Twin Peaks. Ze maakte haar filmdebuut in 1986 in de komediefilm Weekend Warriors en had daarna een bijrol in Spaceballs (1987).
In 1992 speelde Strong in de kortstondige CBS sitcom Scorch. Het volgende decennium speelde ze terugkerende en gastrollen in vele dramatische en komische shows. Van 1996 tot 1998 was ze te zien als Elaine’s nemesis Sue Ellen Mischke, het “BH-loze wonder” en “Oh Henry!” snoeprepenerfgename, in verschillende afleveringen van NBC sitcom Seinfeld. Ze had ook terugkerende rollen in Party of Five, 7th Heaven en Everwood en gastrollen in 3rd Rock from the Sun, ER, Picket Fences, Silk Stalkings, Dawson’s Creek, Any Day Now, Ally McBeal, CSI: Crime Scene Investigation en Nip/Tuck. Van 1998 tot 2000 speelde ze Sally Sasser, de nemesis van Felicity Huffman’s Dana Whitaker, in de ABC comedy-drama Sports Night. Begin 2004 speelde ze de hoofdrol als de rijke Arlene Ridgeway in de kortstondige sitcom The Help van The WB.
Strong speelde rollen in een aantal films, waaronder My Life, Malice en The Craft, voordat ze werd gecast als Captain Deladier in de sciencefiction-actiefilm Starship Troopers uit 1997. Haar personage stierf in de oorspronkelijke film, maar ze keerde terug in een andere rol als Sergeant Dede Rake in de tweede film, Starship Troopers 2: Hero of the Federation. In 1998 speelde ze tegenover Patrick Swayze in de actiefilm Black Dog, als zijn vrouw. Het jaar daarop speelde ze de beste vriendin van Michelle Pfeiffer in de dramafilm The Deep End of the Ocean. In 2000 verscheen ze in de horror anthologie Terror Tract en in 2002 had ze een korte rol in Red Dragon.
2004-2012: Desperate HousewivesEdit
Strong speelde, meestal off-screen, in Desperate Housewives, tegenover Felicity Huffman, Marcia Cross, Eva Longoria en Teri Hatcher tijdens de run van de show van 2004 tot 2012. Ze speelde de overleden Mary Alice Young, die de gebeurtenissen in het leven van haar vrienden en buren vertelt van achter het graf. Haar vertellingen leverden haar een Emmy Award nominatie op voor Outstanding Voice-Over Performance in 2011 en 2012. Samen met de cast ontving ze twee keer een Screen Actors Guild Award voor Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series in 2005 en 2006. Strongs personage heeft op twee na alle afleveringen van de serie ingesproken. Een van de twee uitzonderingen is de aflevering van seizoen 3 die wordt verteld door Steven Culp, nadat zijn personage, Rex Van de Kamp, is vermoord door George Williams en hij het leven van de mannen op straat observeert. De andere aflevering is tijdens seizoen 5 en wordt verteld door Nicollette Sheridan, waarin haar personage, Edie Britt, sterft.
Strong is verschillende keren verschenen in flashbacks en in een droomaflevering waarin Lynette worstelt om te begrijpen waarom ze de zelfmoord van Mary Alice niet kon stoppen. Ze speelde een andere overleden echtgenote in de televisieserie Everwood, voornamelijk in flashback-sequenties als wijlen Julia Brown. Toevallig speelde Cross in het tweede seizoen van Everwood Dr. Linda Abbott, een liefdesinteresse voor Brown’s weduwnaar. Zowel Strong als Cross komen voor in seizoen 9 van Seinfeld (respectievelijk aflevering 9 en 8).
Naast haar rol in Desperate Housewives speelde Strong de hoofdrol als Mary Ann Steed in de filmtrilogie The Work and the Glory, gebaseerd op de gelijknamige bestsellerreeks van Gerald N. Lund. Ze speelde in 2006 in de Lifetime film Family in Hiding. In 2006 speelde ze Ted Danson’s love interest in de kortstondige ABC comedy serie Help Me Help You. Ze was ook te gast in Curb Your Enthusiasm als een love interest van Larry David, Law & Order: Criminal Intent, Boston Legal, en Rizzoli & Isles.
2012-2014: DallasEdit
Tijdens haar laatste jaar op Desperate Housewives tekende Strong om Ann Ewing te spelen, de derde vrouw van Bobby Ewing (Patrick Duffy) en de nieuwe matriarch van Southfork Ranch, in de TNT-serie Dallas, de revival van de langlopende CBS-soap met dezelfde naam op prime time. Strong maakte eerder al een gastrol in de originele serie in 1987 als Cliff’s one night stand. De serie ging op 13 juni 2012 in première en werd in 2014 na drie seizoenen stopgezet. Tijdens haar Dallas-jaren begon ze met het hosten van Investigation Discovery-serie Blood Relatives en speelde ze Joan Reston, de vrouw van gouverneur Samuel Reston, in de twee afleveringen van Shonda Rhimes’ politieke serie Scandal.
2015-hedenEdit
Na Dallas verscheen Strong in een aflevering van NBC-comedy procedural The Mysteries of Laura. In 2015 sloot ze zich aan bij de cast van het derde seizoen van The CW post-apocalyptische dramaserie The 100, waarin ze de rol speelde van Nia, koningin van de Ice Nation. In 2016 had Strong een terugkerende rol in seizoen 2 van Fear the Walking Dead. Later kwam ze bij de cast van The CW-serie Supergirl een terugkerende rol als Lillian Luthor.
In 2018 verscheen Strong in het tweede seizoen van Netflix-serie 13 Reasons Why. In 2018 werd Strong gepromoveerd tot series regular status voor het derde seizoen.