Chaco War, (1932-35), kostbaar conflict tussen Bolivia en Paraguay. Vijandige incidenten begonnen al in 1928 over de Chaco Boreal, een wildernis regio van ongeveer 100.000 vierkante mijl (259.000 vierkante km) ten noorden van de Pilcomayo rivier en ten westen van de Paraguay rivier die deel uitmaakt van de Gran Chaco. Het conflict is voortgevloeid uit de Pacific-oorlog (1879-84), waarin Chili Bolivia versloeg en het hele kustgebied van dat land annexeerde. Daarna probeerde Bolivia uit zijn geïsoleerde ligging te geraken via het Río de La Plata-systeem naar de Atlantische kust; dwars door die route lag de Gran Chaco, waarvan de Bolivianen dachten dat het grote oliereserves had.
Bolivia leek overweldigende voordelen te hebben ten opzichte van Paraguay: het had driemaal zoveel inwoners als Paraguay, een leger dat goed getraind was door de Duitse generaal Hans von Kundt, en een ruime voorraad wapens die gekocht waren met leningen van Amerikaanse banken. Maar het moreel van Bolivia’s leger van Indiaanse dienstplichtigen was laag, en de Paraguayanen waren beter uitgerust om te vechten in de moerassen en jungles van het laagland, waar veel Bolivianen stierven door ziektes en slangenbeten, evenals door geweervuur. Beide landen hadden militaire posten in het betwiste gebied gehandhaafd.
Op 5 dec. 1928 begon Paraguay met een reeks botsingen, die ondanks inter-Amerikaanse arbitragepogingen tot een totale oorlog leidden. Beide oorlogvoerende partijen trokken meer troepen naar de Chaco, en in 1932 was de oorlog definitief aan de gang. In juni namen de Bolivianen Paraguayaanse stellingen in het noorden van de Chaco in en lanceerden een succesvolle aanval in het midden van de Chaco op Fortín Boquerón. In augustus gaf Paraguay opdracht tot mobilisatie en stuurde troepen onder generaal José Estigarribia in hun eerste grote offensief tegen Fortín Boquerón, dat eind september viel. Kundt werd door Bolivia teruggeroepen, en hij concentreerde zijn troepen in het zuiden om Fortín Nanawa aan te vallen, waar gedurende verscheidene maanden hevige gevechten plaatsvonden.
Paraguay verklaarde formeel de oorlog op 10 mei 1933. Estigarribia lanceerde eind oktober een reeks aanvallen langs een uitgebreid front en boekte zo’n indrukwekkende winst dat de Boliviaanse president Daniel Salamanca Kundt verving door generaal Enrique Peñaranda. Na een wapenstilstand van drie weken zette Estigarribia zijn aanval (9 januari 1934) op de Boliviaanse post Ballivián voort, waar van maart tot juli de hevigste gevechten van de oorlog plaatsvonden. Ballivián viel op 17 november en Salamanca werd gedwongen af te treden. De opmars van Paraguay ging in januari 1935 verder naar onbetwist Boliviaans grondgebied.
Nadat Boliviaanse tegenaanvallen de Paraguayaanse troepen in het defensief dreven, werd op 12 juni 1935 een wapenstilstand gesloten. Ongeveer 100.000 mannen verloren het leven in de oorlog. Een vredesverdrag werd geregeld door de Chaco Vredesconferentie, waaraan Argentinië, Brazilië, Chili, Peru, Uruguay, en de Verenigde Staten deelnamen. Het werd ondertekend in Buenos Aires op 21 juli 1938. Paraguay kreeg het eigendomsrecht over het grootste deel van de betwiste regio, maar Bolivia kreeg een corridor naar de Paraguay-rivier en een haven (Puerto Casado). De oorlog had de Boliviaanse economie ontwricht, wat bij de berooide Boliviaanse massa’s de roep om hervormingen had aangewakkerd. Argentinië kreeg de meeste krediet voor de regeling, en Argentijnse investeerders profiteerden van de territoriale winst van Paraguay.
In april 2009 ondertekenden de Boliviaanse president Evo Morales en de Paraguayaanse president Fernando Lugo een akkoord om het grensgeschil tussen de landen over de Chaco regio, dat tot de oorlog had geleid, op te lossen. De leiders waren het erover eens dat de oorlog was veroorzaakt door buitenlandse belangen.