De “donkere” kant van de maan is niet echt donkerder dan de “lichte” kant van de maan. Maar die kant lijkt ’s nachts wel kouder te worden.
De maan van de aarde is tidaal aan de planeet gekluisterd, wat betekent dat dezelfde kant van de maan altijd naar ons toe is gericht. Maar de maan draait nog steeds om voortdurend één kant naar ons toe te kunnen richten, zodat zij dagen en nachten beleeft van het wisselende zonlicht. Deze perioden duren ongeveer twee aardweken. Uit gegevens van de Apollo-missies was al gebleken dat het zonverlichte oppervlak van de maan overdag kan oplopen tot 127 graden Celsius en ’s nachts kan dalen tot -173 graden Celsius. Maar al die gegevens komen van de kant van de maan die naar de aarde is gericht. De nieuwe Chinese missie die op 3 januari op de “donkere” (lees: verre) kant van de maan is geland, heeft nog koudere temperaturen geregistreerd tijdens de lange maannacht.
De Chinese lander Chang’e 4 en zijn rover, Yutu 2 (Jade Rabbit 2), ontwaakten eind januari uit de sluimerende, energiebesparende modus en straalden gegevens terug die erop wijzen dat de temperaturen daar waren gedaald tot min 310 F (min 190 C), volgens een rapport van Agence France-Presse.
Het verschil tussen de meting van Chang’e 4 en die van de Apollo-missies is “waarschijnlijk te wijten aan het verschil in samenstelling van de maanbodem tussen de twee zijden van de maan. We hebben nog steeds meer zorgvuldige analyse nodig,” vertelde Zhang He, uitvoerend directeur van het Chang’e 4 sondeproject, aan Xinhua.
Met andere woorden, iets aan het maangrond waar Chang’e 4 zich bevindt, zorgt er waarschijnlijk voor dat de grond ’s nachts minder warmte vasthoudt dan de Apollo-landingsplaatsen deden. Maar onderzoekers zijn er nog niet zeker van wat dat iets is.
Chang’e 4 en Yutu 2 zijn de eerste sondes die de andere kant van onze naaste buur verkennen, dus de gegevens die zij terugsturen zullen uniek zijn. Het kan nog lang duren voordat onderzoekers een duidelijk antwoord hebben op de vraag naar het temperatuurverschil.
- Zie Spectaculaire Maanmissie Beelden in 3D (Foto’s)
- 6 Wilde Manieren waarop de Maan Dieren beïnvloedt
- 11 Fascinerende Feiten Over Ons Melkwegstelsel
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.
Recent nieuws