Toen Violet, een twee jaar oude vrouwelijke Franse bulldog, werd gered door Alyssa Sterns, had ze al meer gezondheidsproblemen gehad dan een jonge hond zou moeten hebben. Overgefokt door een fokker, ontwikkelde Violet heupdysplasie en was ze aan beide heupen geopereerd. Nu ontwikkelde ze een mastcel tumor op de poot van haar linker achterpoot. Violet’s dierenarts informeerde Sterns dat de tumor moeilijk te verwijderen zou zijn zonder de poot te amputeren, wat niet ideaal was gezien haar heupproblemen. Dus bracht Sterns Violet naar het dierenziekenhuis van UC Davis voor een second opinion.
In UC Davis werkten veterinaire oncologen en zachte weefselchirurgen samen om een plan op te stellen om volledige amputatie van de poot te voorkomen. Hoewel ze het erover eens waren dat de tumor zich in een precaire positie bevond ten opzichte van Violet’s tenen, waren ze van mening dat ze de tumor konden verwijderen en alleen de derde en vierde vinger konden verwijderen. Deze strategie zou echter resulteren in een marginale excisie, wat betekent dat microscopische tumorcellen kunnen achterblijven. Als in de toekomst de mastceltumor terugkomt en zich uitbreidt naar de andere tenen, zou een agressievere procedure, zoals amputatie van haar linker achterpoot, worden aanbevolen.
Omdat bevestigd werd dat Violet’s lymfeklier uitzaaiingen (verspreiding van de ziekte) bevatte, adviseerde haar veterinaire zorgteam ook de lymfeklier te verwijderen op het moment van de operatie. Sterns ging akkoord, en Violet’s operatie verliep zoals gepland. Chirurgen verwijderden de tumor en alleen de middelste twee vingers van haar linker achterpoot, en de lymfeklier werd verwijderd.
Violet onderging verschillende rondes van follow-up chemotherapie om te proberen verdere groei en/of verspreiding van de ziekte te vertragen.
Vanaf het begin van het proces wogen de financiële zorgen zwaar op Sterns.
“We waren in staat om haar door twee heupoperaties op eigen kracht te loodsen, maar toen we erachter kwamen dat Violet een tumor aan haar achterpoot had, waren we er kapot van,” zei Sterns. “We konden de dierenartskosten niet betalen om Violet de behandeling te geven die ze nodig had, en na alles wat ze had meegemaakt, waren we doodsbang dat ze het niet zou halen.”
Gelukkig kwam Sterns in aanmerking voor financiële hulp dankzij een gulle gift van de Blue Buffalo Foundation die het Petco Foundation-programma voor de behandeling van kanker bij huisdieren in het dierenziekenhuis van UC Davis steunt. De subsidie helpt behandelingen te ondersteunen voor huisdieren die lijden aan kanker. Het project is bedoeld om huisdierenouders met bescheiden middelen te ondersteunen of huisdierenouders wier huisdieren een dienst aan anderen verlenen.
“Violet is met succes door haar operatie gekomen en heeft verschillende rondes chemotherapie gehad – allemaal gedekt door dit genereuze fonds,” zei Sterns. “Violet leeft niet alleen, maar ze doet het ook goed. We zijn UC Davis en het Petco fonds eeuwig dankbaar.”