Excursed with permission from Becoming a Jew (Jonathan David Publishers, Inc.).
De wijzen zeggen dat een van de deugden van de Joden in hun ballingschap in Egypte was, dat zij hun namen niet veranderden. Dat zou een veranderd wereldbeeld hebben gesignaleerd, de aanneming van een nieuwe levensstijl, een snel en efficiënt schrappen van het verleden.
Een naamsverandering voor de bekeerling, volgens die logica, duidt op het omarmen van een nieuwe filosofie, een nieuwe identificatie, een doelbewuste, bedachtzame verklaring van intentie voor de lange toekomst. “Een bekeerling is als een pasgeboren kind, k’tinok she’nolad.” Een nieuw persoon heeft een nieuwe naam nodig. Daarom hebben de rabbijnen ingesteld dat bekeerlingen Hebreeuwse namen moeten kiezen voor hun nieuwe Joodse leven. 
Veranderen van voornaam een keuze, geen verplichting
Vele rabbijnen vinden dat bekeerlingen niet alleen een Hebreeuwse naam moeten toevoegen, maar ook de voornaam moeten wijzigen die gebruikt werd in de jaren vóór de bekering. Andere rabbijnen zijn het daar niet mee eens en wijzen op Ruth, de beroemdste vrouwelijke bekeerlinge tot het Jodendom, die haar Moabietische naam helemaal niet veranderde. Weer andere rabbijnen zijn van mening dat alle bekeerlingen Abraham of Sarah moeten heten, dezelfde namen die zij kregen toen zij zich “bekeerden” tot de dienst aan God. De traditie schrijft hun de voortdurende activiteit toe van het bekeren van mannen en vrouwen tot de aanbidding van God. Maar de Joodse gemeenschappen hebben dat advies nooit opgevolgd.
Er duiken nogal vreemde namen voor bekeerlingen op in de tijd van de Talmoed. Een ervan is “Zoon van Hay Hay,” een andere is “Zoon van Bog Bog.” De theorie is dat deze bekeerlingen gevaar liepen op represailles omdat zij waren overgelopen naar het Jodendom en dat zij, om hun status als bekeerling te verbergen, niet hun Hebreeuwse namen gebruikten of hun spirituele patroniem, “zoon van Abraham, onze vader.” In plaats daarvan bedachten zij namen die op subtiele wijze hun bekeerde afkomst verraadden, zoals bijvoorbeeld “Zoon van Hay, Hay,” wat aangeeft dat hij de geestelijke erfgenaam is van de twee mensen die de Hebreeuwse letter hay aan hun namen lieten toevoegen, Abraham en Sarah. “Zoon van Bog Bog” deed hetzelfde, alleen meer geheimzinnig – het numerieke totaal van de Hebreeuwse letters bet en gimel, uitgesproken als bog, is vijf, net als hay.
De keuze is uiteindelijk aan de bekeerling, en moet worden gemaakt met volledige kennis van de reikwijdte van de beschikbare namen, niet alleen in termen van aangenaam klinkende woorden, maar van hun betekenissen.
Bekeerlingen adopteren Abraham en Sarah als Geestelijke Ouders
Wat niet de keuze is van bekeerlingen is de identiteit van de ouders. In het Joodse leven wordt een persoon formeel bij zijn of haar voornaam genoemd, en als de zoon of dochter van de ouder. (Over het algemeen wordt verwezen naar de vader – behalve bij ziekte of gevaar, wanneer medelijden moet worden opgewekt en de persoon wordt aangeduid als zijnde het kind van de moeder.)
Hoewel de naam van de bekeerling de eigen keuze van de bekeerling is, vereist het Jodendom, in alle formele documenten, juridische procedures, en religieuze functies, zoals opgeroepen worden tot de Tora, een identificatie van de afstamming.
Aangezien de bekeerling technisch gezien als een pasgeboren kind wordt beschouwd, moet de verwijzing naar de ouder betrekking hebben op de geestelijke afstamming die is aangenomen door het aangaan van het Verbond van Abraham. Er moet een formele aanduiding zijn van de bekering die duidelijk is. Daarom wordt de bekeerling “ben Avraham Avinu” genoemd, “zoon van onze Vader, Abraham”, of “bat Sarah Imenu”, “dochter van onze Moeder, Sarah”. In een Joods huwelijkscontract of een echtscheiding is het niet voldoende om te schrijven “kind van Abraham,” maar van “Abraham, onze Vader,” en “Sarah, onze Moeder,” om elke mogelijke dubbelzinnigheid te vermijden die sommigen zou kunnen doen geloven dat de vader eigenlijk Joods was en de naam van de persoon gewoon Abraham. Soms wordt het woord ha’ger, “de bekeerling,” aan de naam toegevoegd.
Dit naamgevingspatroon werd alleen van de eerste generatie bekeerlingen verlangd. Alle volgende generaties verwijzen naar de Joodse naam van hun eigen vader, zonder de bekeerling-benaming. De aan de naam toegevoegde titel van bekeerling moet worden gedragen als een insigne van geestelijke moed en verwezenlijkt idealisme. Maar het moet worden opgemerkt dat deze titel alleen vereist is bij formele gelegenheden en documenten. Zij behoeft niet te worden verkregen in het persoonlijke, familiale en sociale leven.
Het tijdstip van de naamgevingsceremonie werd door sommigen geacht hetzelfde te zijn als voor een joods-geboren man – bij de besnijdenisrite. Maar omdat de bekeerling op dit moment nog niet volledig bekeerd is – hij heeft de onderdompeling nog niet voltooid – en daarom nog geen Jood is, moet de naamgevingsceremonie bij voorkeur worden uitgesteld tot onmiddellijk na de onderdompeling. Het wordt over het algemeen op dat moment gereciteerd voor zowel mannelijke als vrouwelijke bekeerlingen.
Het gereciteerde gebed is als volgt (vervang voor mannen het juiste voornaamwoord):
“Onze God en God van onze vaderen:
Draag deze vrouw in de Torah van de Almachtige en in Zijn geboden en moge haar naam in Israël _____________ zijn, de dochter van Abraham, onze Vader. Moge zij zich verheugen in de Torah, en zich verheugen in de geboden. Dank God, want Hij is goed en Zijn goedertierenheid is tot in alle eeuwigheid.
Mag ____________, de dochter van Abraham, onze Vader, groot worden. Moge zij de Thora van de Almachtige binnengaan, met zijn geboden en goede daden.”
Aan het slot van de hele ceremonie voegen sommige versies dit gebed toe:
“Onze God en God van onze Vaderen:
Maak dat deze bekeerling slaagt. Verspreid Uw goedheid over haar. Zoals U haar beïnvloedde onderdak onder Uw vleugels te vinden en zich bij Uw volk aan te sluiten, zo moge U liefde en ontzag voor U in haar hart implanteren. Open haar hart voor Uw leringen.
Leidt haar op de weg van Uw mitzvot. Moge zij het verdienen zich te gedragen in overeenstemming met Uw eigen eigenschappen en moge zij altijd in Uw ogen in de gunst komen.”