De voormalige quarterback van de Minnesota Vikings, die in de eerste ronde van de 2011 NFL Draft werd geselecteerd, kon de hooggespannen verwachtingen nooit waarmaken.
Nadat Brett Favre na het seizoen 2010 officieel afscheid nam van de NFL, waren de Minnesota Vikings op zoek naar een nieuwe quarterback om hun offense rond op te bouwen.
De Vikings handelden uiteindelijk voor veteraan Donovan McNabb en selecteerden vervolgens Florida State quarterback Christian Ponder met hun eerste-ronde pick in de 2011 NFL Draft.
Minnesota realiseerde zich snel dat McNabb’s tijd in de competitie voorbij was kort nadat hij het veld opkwam en het team moest Ponder gebruiken als hun starter voor meer dan de helft van zijn rookie seizoen. Hij had een aantal veelbelovende momenten, maar hij presteerde vrijwel zoals een rookie quarterback normaal gesproken doet tijdens hun eerste jaar in de NFL.
Ponder bracht slechts drie seizoenen door bij de Vikings omdat hij nooit in staat was om te evolueren tot de franchise signal-caller die het team hoopte dat hij zou worden toen ze hem met een eerste-ronde pick.
Minnesota picking de voormalige Florida State quarterback wordt beschouwd als een van de grootste draft blunders van de franchise ooit. Bovendien werd de selectie van Ponder door de Vikings onlangs opgenomen in een lijst van de grootste mislukkingen uit de hele 2011 NFL Draft.
Jordan Reid van The Draft Network heeft onlangs vier spelers opgesomd die hij beschouwt als de grootste ontwerpblues van 2011 en Ponder was een van die geselecteerden.
“Een team dat wanhopig op zoek was naar een langetermijnantwoord onder center maakte een enorme greep op wat velen beschouwden als een tweede-ronde vooruitzicht. Zijn MVP-prestatie bij de Reese’s Senior Bowl is wat de franchise het meest verleidde voor het selecteren van de voormalige Seminole QB.
Ponder had zijn eerlijk deel van hoogtepunten tijdens zijn tijd in Paars, maar het duurde uiteindelijk slechts vier seizoenen in de Twin Cities.”
Reid lijkt te geloven dat de Vikings meer schuld hadden aan de teleurstellende carrière van Ponder als gevolg van het feit dat ze hem zo vroeg hadden opgesteld. Sommigen beschouwden de quarterback uit Florida State in 2011 als de moeite waard voor een pick in de tweede of derde ronde, dus Minnesota pakte hem vroeg in de eerste ronde en dat was een beetje een verrassing.
Maar de Vikings vonden dat ze een nieuwe signal-caller moesten toevoegen met hun eerste selectie in 2011 en ze vonden duidelijk dat Ponder de beste passer was die overbleef op het bord.
Nog steeds beschikbaar toen het Minnesota’s beurt was om te kiezen in de eerste ronde dat jaar waren jongens als Andy Dalton, Colin Kaepernick, en Tyrod Taylor. De Vikings passeerden ook een handvol getalenteerde niet-quarterbacks in 2011 met hun eerste-ronde selectie, waaronder Mike Pouncey, Cameron Jordan, Robert Quinn, Nate Solder en Cameron Heyward.
Op basis van hoe de carrière van Ponder in Minnesota verliep en hoe sommige van de jongens die na hem werden opgesteld nog steeds in de competitie spelen, is het vrij eerlijk om de voormalige quarterback een van de grootste ontwerpbustes van 2011 te noemen.