Na de belegering van het Capitool door een pro-Trump menigte gisteren, hebben verschillende politici vice-president Mike Pence opgeroepen om het 25e amendement in te roepen om president Donald Trump uit zijn functie te ontheffen.
“Wat gisteren bij het Amerikaanse Capitool gebeurde, was een opstand tegen de Verenigde Staten, opgehitst door de president,” zei Senaat Minderheidsleider Chuck Schumer in een verklaring op donderdag. “Deze president zou zijn ambt geen dag langer mogen uitoefenen.”
“De snelste en meest effectieve manier – het kan vandaag nog worden gedaan – om deze president uit zijn ambt te zetten, zou zijn dat de vicepresident onmiddellijk het 25e amendement inroept,” vervolgde Schumer. “Als de vicepresident en het kabinet weigeren op te staan, moet het Congres opnieuw bijeenkomen om de president te impeachen.”
Sinds Schumer’s verklaring hebben een aantal andere politici, waaronder de Republikeinse afgevaardigde Adam Kinzinger, ook opgeroepen om het 25e amendement in te roepen.
Hier is een aanvullende verklaring van senator Sherrod Brown.
Meer politici sloten zich in de loop van de middag bij het koor aan.
Wat is het 25e amendement?
Het 25e amendement is een relatief nieuwe toevoeging aan de grondwet. Het werd goedgekeurd door het Congres op 6 juli 1965; geratificeerd door de staten op 10 februari 1967; en president Lyndon Johnson bekrachtigde het amendement op 23 februari 1967.
Zoals het Legal Information Institute van de Cornell University samenvat: “Het Vijfentwintigste Amendement was een poging om enkele van de voortdurende kwesties op te lossen die draaiden om het ambt van de president; dat wil zeggen, wat gebeurt er bij overlijden, afzetting of aftreden van de president en wat is de te volgen koers als de president om de een of andere reden zodanig gehandicapt raakt dat hij zijn verantwoordelijkheden niet kan vervullen.”
Het amendement zelf heeft vier afzonderlijke delen, en de tekst kan hier volledig worden gelezen, maar de oproep tot actie van vandaag zou zich richten op het vierde deel, dat gaat over wat er gebeurt als de president ongeschikt wordt geacht om zijn rol te vervullen, maar weigert om het ambt vrijwillig te verlaten. De politici die zich vandaag uitspreken, vinden dat de rol van Trump bij het ophitsen van de menigte in het Capitool hem ongeschikt maakt voor zijn ambt. De sectie luidt:
Wanneer de vicepresident en een meerderheid van de hoofdofficieren van de uitvoerende departementen of van een ander orgaan waarin het Congres bij wet kan voorzien, de voorzitter pro tempore van de Senaat en de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden hun schriftelijke verklaring doen toekomen dat de president niet in staat is de bevoegdheden en plichten van zijn ambt te vervullen, neemt de vicepresident onmiddellijk de bevoegdheden en plichten van het ambt als waarnemend president op zich.
Wanneer de President vervolgens aan de President pro tempore van de Senaat en aan de Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden zijn schriftelijke verklaring overbrengt, dat er geen verhindering is, hervat hij de bevoegdheden en verplichtingen van zijn ambt, tenzij de Vice-President en een meerderheid van hetzij de hoofdambtenaren van het uitvoerende departement, hetzij van enig ander lichaam, hetwelk het Congres bij de wet zal bepalen, binnen vier dagen aan de President pro tempore van de Senaat en aan de Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden hun schriftelijke verklaring overbrengen, dat de President verhinderd is de bevoegdheden en verplichtingen van zijn ambt uit te oefenen. Daarop beslist het Congres over de kwestie, daartoe bijeenkomend binnen achtenveertig uur, indien het niet in zitting is. Indien het Congres binnen eenentwintig dagen na ontvangst van deze schriftelijke verklaring, of, indien het Congres niet in zitting is, binnen eenentwintig dagen nadat het Congres verplicht is bijeen te komen, met tweederde meerderheid van beide Kamers vaststelt dat de President niet in staat is de bevoegdheden en verplichtingen van zijn ambt te vervullen, blijft de Vice-President dit ambt vervullen als waarnemend President; zo niet, dan hervat de President de bevoegdheden en verplichtingen van zijn ambt.
Er is dan een mogelijkheid voor de President om zijn bevoegdheden te hervatten indien hij “zich in staat verklaart” en de beslissende groep het daarmee eens is. Als ze het niet eens zijn, gaat de beslissing naar het Congres. “De stemregel in deze betwiste gevallen is in het voordeel van de president; de vice-president blijft alleen optreden als president als tweederde meerderheid van beide kamers het ermee eens is dat de president niet in staat is om te dienen,” leggen Kalt en Pozen uit in deze interpretatie, gepubliceerd door het National Constitution Center.
Schumer en de andere politici roepen Mike Pence op om het amendement vandaag in te roepen, omdat de vicepresident een sleutelrol speelt in het proces.
Het 25e amendement is in het verleden ingeroepen – maar niet sectie vier.
Het 25e amendement is in de 20e eeuw verschillende keren ingeroepen, naar aanleiding van presidentiële en vice-presidentiële vacatures. In 1974 bijvoorbeeld, toen Richard Nixon aftrad als president, volgde Gerald Ford hem op, een proces dat was gecodificeerd in de eerste sectie van het amendement. Hij beriep zich vervolgens op de tweede sectie van het 25ste amendement om Nelson Rockefeller tot vice-president te benoemen.
De derde sectie van het 25ste amendement is ook in de moderne tijd ingeroepen. Zoals Kalt en Pozen uitleggen, “staat sectie 3 de president toe tijdelijk gezag over te dragen, door een schriftelijke verklaring in te dienen dat hij ‘niet in staat is de bevoegdheden en plichten van zijn ambt te vervullen’.” Er wordt vooral een beroep op gedaan wanneer presidenten geplande operaties ondergaan. President George W. Bush heeft bijvoorbeeld bij twee afzonderlijke gelegenheden een beroep gedaan op sectie drie om tijdelijk bevoegdheden over te dragen aan vicepresident Dick Cheney voorafgaand aan geplande colonoscopieën.
Caroline HallemannDigital News DirectorAls digital news director voor Town & Country verslaat Caroline Hallemann alles van de Britse koninklijke familie tot de nieuwste afleveringen van Outlander, Killing Eve, en The Crown.